Selon une nouvelle étude scientifique, un médicament semblable au LSD pourrait traiter la dépression chez l’homme sans envoyer les patients dans un Magical Mystery Tour.
Alors que l’utilisation de drogues hallucinogènes à des fins récréatives et thérapeutiques atteignait de nouveaux sommets aux États-Unis, les scientifiques ont découvert de nouvelles variantes qui semblaient soulager l’anxiété et la dépression chez les rongeurs sans provoquer d’effets secondaires psychotropes, selon un rapport de la revue scientifique Nature.
Les scientifiques ont extrait le nouveau médicament d’une bibliothèque de 75 millions de molécules qui partagent les structures inhabituelles qui affectent la libération de sérotonine trouvée dans des médicaments tels que la psilocybine, l’ingrédient principal des champignons magiques, et le diéthylamide d’acide lysergique (LSD).
Les chercheurs ne recherchaient pas spécifiquement un antidépresseur, mais se sont vite rendu compte qu’ils étaient sur la bonne voie pour une percée, selon NPR.
Auteur de l’étude Dr. Bryan Roth, professeur de pharmacologie à l’École de médecine de l’UNC Chapel Hill, a rappelé un collègue scientifique qui a demandé : « ‘Que cherchons-nous ici, de toute façon ?’ Et j’ai dit: « Eh bien, si rien d’autre, nous avons les meilleures drogues psychédéliques du monde », a-t-il déclaré au point de vente.
Au fur et à mesure que la recherche progressait, l’équipe a pris la tête d’autres études montrant que la psilocybine peut recâbler le cerveau humain et prévenir la dépression.
L’équipe a identifié les deux propriétés « meilleures » et « les plus puissantes » de sa bibliothèque de molécules et les a données à des souris, a déclaré Brian Shoichet, professeur de chimie pharmaceutique à l’Université de Californie.
« Nous avons découvert que nos composés avaient essentiellement la même activité antidépressive que les drogues psychédéliques. » [but] ils n’avaient aucune action de type drogue psychédélique », aurait déclaré Roth.
Les chercheurs ont évalué la santé mentale d’une souris en évaluant sa résistance à l’adversité. Par exemple, une souris déprimée aurait tendance à abandonner rapidement lorsqu’elle se pendrait par la queue, mais continuerait à se débattre sous l’influence d’antidépresseurs tels que la kétamine ou la psilocybine, auraient déclaré des scientifiques.
Une observation précédente de souris sous LSD a révélé que les souris qui trébuchent se contractent le nez. Ce symptôme ne s’est pas produit lorsque les souris ont reçu le nouveau médicament testé.
Les scientifiques espéraient que les patients humains déprimés auraient la même expérience, avec quelques modifications aux molécules afin qu’ils n’augmentent pas la fréquence cardiaque et la pression artérielle de la même manière que le fait le LSD, selon le rapport.
« La société aimerait avoir une molécule qui peut être prescrite et simplement prise et qui ne nécessite pas de visite avant votre voyage », aurait déclaré Shoichet, faisant référence à la montée en puissance des retraites psychédéliques qui offrent une supervision médicale.
Les médecins disent que de tels progrès seraient une énorme percée, car le recâblage des psychédéliques dans le cerveau est presque instantané et peut prendre un an ou plus, contrairement aux antidépresseurs pharmaceutiques à action lente qui doivent être pris quotidiennement.
Une percée antérieure dans ce domaine a conduit à la création d’une variante sans hallucination de l’ibogaïne, une drogue psychotrope extraite de l’écorce d’un arbre originaire d’Afrique.
« Il est très encourageant de voir plusieurs groupes aborder ce problème de différentes manières et proposer des solutions très similaires », a déclaré au média David Olson, neuroscientifique en chimie à l’Université de Californie, qui a dirigé le projet sur l’ibogaïne.
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