J’ai subi une opération de perte de poids à 17 ans et cela a fonctionné, mais cela n’a pas résolu mon vrai problème

J’avais 17 ans lorsque j’étais allongé sur la table d’opération, grimaçant de douleur lorsque l’aiguille d’anesthésie a percé la peau tendue du dos de ma main. C’était en 2007 et l’épidémie d’obésité était omniprésente, ce qui faisait de moi une statistique dangereuse. La taille de mon corps, m’a-t-on dit, finirait par me conduire à des maladies graves, telles que des maladies cardiaques et du diabète, à moins que quelque chose ne soit fait à ce sujet. Je pensais que cette procédure me sauverait la vie.

J’ai été diagnostiqué obèse pour la première fois à l’âge de 8 ans. À 10 ans, j’étais à mon premier régime, je mangeais des bretzels hypocaloriques pour le déjeuner pendant que mes amis mangeaient des Oreos. Quand j’avais 14 ans, je rendais visite à ma pédiatre une fois par semaine pour qu’elle puisse surveiller mon poids et me donner des leçons sur la maîtrise de soi. Quand j’avais 16 ans, j’étais prédiabétique. Deux mois après mes 17 ans^e anniversaire, j’ai subi une chirurgie laparoscopique bariatrique: Un dispositif gonflable réversible a été placé autour de la partie supérieure de mon estomac, créant une «poche» plus petite et limitant la quantité de nourriture que je pouvais consommer. La procédure n’a été approuvée que pour les adultes par la Food and Drug Administration, mais compte tenu de l’augmentation de l’obésité infantile, la FDA a cherché à tester cette chirurgie chez les adolescents dans une étude financée. Les adolescents diagnostiqués comme « obèses morbides » (avec un IMC supérieur à 40) et qui avaient essayé d’autres moyens de perdre du poids, tels que des régimes ou des médicaments, répondaient aux critères.

La chirurgie particulière que j’ai subie, l’anneau gastrique, a culminé en 2008, avec 35 000 interventions chirurgicales effectuées cette année-là. L’anneau gastrique est maintenant rarement réalisé en raison du taux élevé de complications et d’échec. Des opérations plus invasives et permanentes, telles que le pontage gastrique et le manchon gastrique, sont plus couramment utilisées de nos jours.

Maintenant, ces chirurgies invasives sont officiellement recommandées pour les enfants dès l’âge de 13 ans par l’American Academy of Pediatrics, qui a récemment publié la première édition d’un ensemble de lignes directrices pour le traitement de l’obésité infantile. Le document recommande que les familles d’enfants aussi jeunes que 2 ans reçoivent un traitement intensif en matière de comportement et de style de vie en tant que mesure préventive contre une éventuelle obésité, et recommande des médicaments ou une intervention chirurgicale pour les enfants plus âgés qui n’ont pas réussi à réduire leur poids avec d’autres efforts. Ce rapport de 73 pages exhorte les prestataires à considérer l’obésité comme une maladie chronique et à la traiter comme telle : avec une intervention agressive.

En voiture la semaine dernière, j’ai écouté un épisode du New York Times’ Le quotidien aux directives, dans lesquelles la journaliste médicale Gina Kolata reconnaît que tous les enfants ayant un IMC élevé n’auront pas de problèmes de santé et en outre que l’assurance ne paie souvent pas pour des options moins invasives telles que des conseils ou même des sémaglutides tels que Wegovy. Elle défend ainsi la perspective d’une chirurgie irréversible : « Il y a une discrimination généralisée envers les personnes obèses, et les enfants et les adolescents souffrent souvent beaucoup. … C’est un lourd fardeau pour un enfant.

Pour moi, la stigmatisation liée au poids, ainsi qu’un manque d’attention à mon bien-être psychologique, étaient le fardeau. Je m’inquiète pour 1 enfant sur 5 qui rencontre la barrière de la gestion agressive du poids à cause de ce que la gestion agressive du poids m’a fait.

J’ai perdu du poids dans les années qui ont suivi mon opération. Et j’étais excité. Je pouvais enfin être considéré comme normal, pas comme un paria pour mon corps à problèmes. Mais au moment où j’avais 23 ans, j’avais des effets secondaires de la chirurgie, tels que des vomissements fréquents, des brûlures d’estomac et une incapacité à manger. Après une endoscopie haute, j’ai découvert que j’avais une gastrite, une œsophagite et un reflux gastro-œsophagien, qui sont tous des effets secondaires potentiels de la ceinture abdominale, car lorsque vous avez un petit estomac et une ouverture rétrécie, la nourriture et l’acide peuvent avoir du mal à passer. . dans la bonne direction à travers votre corps. C’est alors que j’ai réalisé que la chirurgie censée soigner mon problème d’obésité avait mal résolu le problème sous-jacent, qui était un enchevêtrement de problèmes de santé mentale et environnementaux.

Après avoir reçu un diagnostic de ces problèmes de santé gastro-intestinale, j’ai pris les choses en main. Je voulais savoir comment cela s’était produit et pourquoi on m’avait diagnostiqué de l’obésité en premier lieu. Grâce à mes recherches sur les forums de lapband et les symptômes de Google (« Pourquoi ne puis-je pas arrêter de manger? »), J’ai découvert le diagnostic de trouble de l’hyperphagie boulimique, d’abord inclus dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux en 2013, une demi-décennie après mon opération. Les critères semblent correspondre : manger une grande quantité de nourriture en peu de temps, manger quand on est presque rassasié, manger quand on n’a pas faim. En grandissant, je n’ai appris que brièvement l’anorexie et la boulimie. Il était clair que si vous n’étiez pas en train de purger ou de maigrir avec des restrictions, ce n’était pas un trouble de l’alimentation – vous étiez juste gros et vous deviez suivre un régime.

J’ai commencé une thérapie et j’ai ouvert des blessures passées que j’avais essayé d’ignorer. Mon comportement désordonné avec la nourriture s’était développé comme une compétence pour faire face à mon environnement familial dysfonctionnel et à mon trouble anxieux non diagnostiqué, et il avait finalement évolué vers une maladie mentale. Mais lors de toutes mes visites chez les médecins, les diététiciens et les coachs diététiques, personne ne m’avait jamais demandé ce qui n’allait pas dans ma famille, dans mon esprit ou dans la culture qui m’entourait.

Après cette prise de conscience à l’âge de 23 ans, mon comportement avec la nourriture a changé. Mais pas pour le mieux. Je suis devenu hypervigilant, limitant mon apport calorique, faisant de l’exercice de manière excessive et purgeant plusieurs fois par jour. Je ne voulais plus être considérée comme grosse. Je ne voulais pas être une statistique de l’obésité.

Ma santé se détériorait. Je suis devenu gravement déshydraté et orthostatique et j’ai commencé à vomir du sang. Je savais que j’étais malade, mais au moins j’étais mince.

J’ai vécu comme ça jusqu’à ce que je réalise que je ne pouvais plus continuer. Je ne survivrais pas. J’avais besoin d’une aide plus sérieuse et je suis allé dans plusieurs centres de traitement des troubles alimentaires pour arrêter le cycle et aller en convalescence.

Aujourd’hui, environ 45 millions d’Américains suivent un régime chaque année. L’industrie de l’alimentation gagne 71 milliards de dollars par an et ses offres ont un bilan lamentable. En fait, restreindre votre apport alimentaire peut ralentir votre métabolisme, ce qui peut entraîner une prise de poids. De plus, nous connaissons depuis longtemps les problèmes psychologiques que les régimes intenses peuvent causer : dans une étude de 1944 sur la « famine » de l’Université du Minnesota, 36 hommes en bonne santé ont été soumis à un régime restrictif hypocalorique pendant six mois. Les résultats ont révélé des effets physiques et psychologiques frappants sur les participants : ils ont ressenti une obsession pour la nourriture et ont présenté des comportements alimentaires désordonnés, tels que boire de l’eau pour se sentir rassasiés et couper les aliments en petites bouchées pour les faire durer plus longtemps. Étonnamment, ces effets psychologiques ne disparaissaient pas toujours ; après la fin de l’expérience, certains participants ont fait des crises de boulimie. Bien que issue d’une famille stable et bourgeoise, j’ai dû faire face à cette souffrance, qui a commencé pour moi par des régimes dans mon enfance, en mangeant « bien » le jour et en mangeant « mal » le soir. Mon poids était un symptôme du dysfonctionnement autour de moi.

Je me demande si les médecins avaient déjà regardé au-delà de mon corps et m’avaient demandé ce que je ressentais à propos de la nourriture, de mon corps, de ma famille et de ma vie, cela m’aurait empêché de traverser des troubles de l’alimentation non diagnostiqués et de me retrouver avec un IMC qui me qualifiait pour chirurgie bariatrique.

Ma crainte de mettre en œuvre les nouvelles directives – en particulier la partie chirurgicale de celle-ci – n’est pas seulement les conséquences physiques telles que les effets secondaires, mais aussi les conséquences psychologiques. Jusqu’à récemment, ma vie était définie par mon poids, car on m’a appris dès mon plus jeune âge que mon poids me définissait. Mon obsession pour la perte de poids, née d’un régime précoce, ne m’a pas rendu plus heureux ou en meilleure santé comme les médecins me l’avaient promis à 17 ans. La bande autour de mon ventre s’est desserrée et cela n’affecte pas ma vie quotidienne. Mais je m’inquiète pour les enfants qui subiront des chirurgies bariatriques permanentes avant de vraiment comprendre leur relation avec la nourriture, et amour propre.