Je suis infirmière en pédiatrie et ma fille a été transportée par avion à cause du VRS. Ce que je veux que les autres parents sachent

Hannah Brand a déclaré que sa fille Paitynn n’avait que 2 mois lorsqu’elle a attrapé ce qui ressemblait à un rhume.

Au cours de plusieurs jours, Brand a déclaré que Paitynn empirait et avait du mal à respirer.

« Quand elle respirait, elle haletait et on pouvait dire qu’elle transpirait presque », a déclaré Brand, mère de trois enfants, à « Good Morning America ». « Elle a travaillé si dur pour reprendre son souffle. »

Brand a déclaré que voir sa fille avoir du mal à respirer était un « drapeau rouge » qu’elle devait voir par un pédiatre.

« Une énorme alarme pour moi a été l’affaissement de la peau autour de ses côtes, appelé rétractions, et pour les enfants, en particulier chez un enfant de 2 mois, la rétraction est un énorme signe d’augmentation du travail respiratoire », a déclaré Brand. « C’était donc un gros, gros indicateur que quelque chose ne va pas ici, que c’est plus qu’un simple rhume. »

Brand a déclaré qu’un pédiatre avait diagnostiqué chez sa fille le VRS, ou virus respiratoire syncytial, qui provoque généralement des symptômes bénins de type rhume, mais peut devenir grave, en particulier chez les nourrissons.

Dans le cas de Brand, sa fille a été admise dans un hôpital local, puis transportée par avion au Children’s Hospital & Medical Center d’Omaha, dans le Nebraska, à plus de 100 miles du lieu de naissance de la famille.

« J’ai l’habitude de voir cela tous les jours chez d’autres enfants, mais en fin de compte, c’est ma fille qui a vécu cela, c’était presque comme si mon cerveau d’infirmière était sorti par la fenêtre et que le cerveau de la mère était à 100 % et c’était très terrifiant », dit Brand. « Savoir ce qu’il faut rechercher et comment intervenir si nécessaire était un énorme avantage, mais à ce moment-là, j’étais à 100 % en mode mère et j’étais très terrifiée.

Dans l’unité de soins intensifs pédiatriques de l’hôpital, Brand a déclaré avoir vu ce que vivent de nombreux hôpitaux à travers le pays : une surabondance de patients pédiatriques.

Des hôpitaux de plus de deux douzaines d’États – dont Rhode Island, Washington, Colorado, Texas, Ohio, Louisiane, New Jersey et Massachusetts – et le district de Columbia ont déclaré à ABC News qu’ils étaient amoureux d’un nombre plus élevé que prévu d’autres infections pédiatriques que COVID-19.

Selon le ministère de la Santé et des Services sociaux, la capacité des lits pédiatriques à l’échelle nationale est la plus élevée en deux ans, avec 75 % des 40 000 lits estimés occupés.

« La salle où nous étions assis était complètement pleine », explique Brand. « Il y avait un enfant dans chaque chambre. »

Brand a déclaré qu’elle pensait que sa famille était « l’une des plus chanceuses » car Paitynn a réagi rapidement au traitement.

Elle a reçu de l’oxygène dans le nez pour l’aider à respirer et a été placée sous sédation légère, ce qui lui a permis de se reposer et de s’améliorer, a déclaré Brand.

« Une fois qu’elle a commencé cette sédation légère, elle a pu dormir et nous avons tout de suite remarqué sur ses moniteurs que son oxygène s’améliorait, son rythme cardiaque s’améliorait », a-t-elle déclaré. « Pendant qu’elle dormait, son corps récupérait lentement. »

Paitynn est sorti de l’hôpital après seulement deux jours et, selon Brand, a continué à s’améliorer.

Aujourd’hui, un mois après avoir été hospitalisé, Brand a déclaré que Paitynn avait une quinte de toux occasionnelle, mais qu’elle était par ailleurs « de retour à son ancien moi heureux ».

« Nous surveillons toujours son pédiatre de très près simplement parce que le risque qu’elle puisse développer plus tard de l’asthme infantile, une maladie respiratoire réactive, des choses comme ça pourrait être un peu plus élevé après avoir reçu un diagnostic de VRS », a déclaré Merk. « Nous devions juste garder un œil très attentif sur elle. »

Brand a déclaré que garder un œil attentif sur Paitynn impliquait de garder l’enfant à l’écart des foules et de demander à ses amis et à sa famille de ne pas la toucher ou l’embrasser inutilement.

Elle a dit que son conseil aux autres parents et soignants préoccupés par le VRS est de « faire confiance à leur instinct » et de consulter un médecin.

« Si pour une raison quelconque vous avez des doutes sur l’état de votre enfant ou si vous ne vous sentez pas à l’aise avec son apparence, faites confiance à votre instinct », a déclaré Brand. « S’il vous plaît, emmenez-les à l’intérieur pour être vus. Si vous pensez que vous n’êtes pas à l’aise avec quelque chose, faites confiance à cet instinct et demandez de l’aide.

Le VRS est un virus contagieux qui peut se propager par des gouttelettes virales transmises par la toux ou les éternuements d’une personne infectée ; par contact direct avec le virus, comme embrasser le visage d’un enfant atteint du VRS ; et de toucher des surfaces, telles que des tables, des poignées de porte et des rails de berceau, qui contiennent le virus, puis de toucher vos yeux, votre nez ou votre bouche avant de vous laver les mains, selon le CDC.

Les personnes infectées par le VRS sont généralement contagieuses pendant trois à huit jours, mais certains bébés peuvent continuer à propager le virus jusqu’à quatre semaines, selon le CDC, même après qu’ils ne présentent plus de symptômes.

Chez les enfants, les prématurés et les jeunes enfants dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent d’une maladie cardiaque congénitale ou d’une maladie pulmonaire chronique sont les plus vulnérables aux complications du VRS.

« Pratiquement tous les enfants ont attrapé le VRS au moins une fois au moment où ils atteignent l’âge de 2 ans, mais ce sont vraiment les plus jeunes, en particulier ceux de moins de 6 mois, qui peuvent vraiment avoir des problèmes avec le VRS et se retrouver parfois à l’hôpital », explique le Dr. William Linam, médecin spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l’hôpital pour enfants d’Atlanta, a déclaré à ABC News l’année dernière. « C’est là que nous voulons faire passer le mot, pour les familles avec de jeunes enfants ou des enfants souffrant de problèmes de santé, assurez-vous qu’ils sont conscients de ce qui se passe. »

Au cours des deux à quatre premiers jours après avoir contracté le VRS, un enfant peut présenter des symptômes tels que fièvre, nez qui coule et congestion.

Plus tard, les symptômes peuvent dégénérer en toux, respiration sifflante et difficulté à respirer.

Les parents doivent également être avertis des symptômes tels que la déshydratation et le fait de ne pas manger, selon Linam.

« Ne pas mouiller une couche en plus de huit heures est souvent une bonne indication qu’un enfant est déshydraté et une bonne raison de consulter un médecin », a-t-il déclaré. « Parfois, les enfants de moins de 6 mois peuvent faire une pause lorsqu’ils respirent, et c’est quelque chose pour obtenir des soins médicaux immédiatement. »

Les bébés et les tout-petits peuvent généralement se remettre du VRS à la maison à moins qu’ils ne développent des problèmes respiratoires, ne mangent ou ne boivent pas ou ne semblent plus fatigués que d’habitude. Dans ce cas, les parents doivent contacter leur pédiatre et/ou emmener leur enfant aux urgences.

Les soins à domicile pour les enfants atteints du VRS peuvent inclure du Tylenol et du Motrin pour la fièvre, ainsi que s’assurer que l’enfant est hydraté et qu’il mange.

Les parents peuvent aider à protéger leurs enfants contre le VRS en suivant autant que possible les trois W de la pandémie : portez un masque, lavez-vous les mains et gardez vos distances, a déclaré Linam.

Les nourrissons nés prématurément (moins de 35 semaines) ou nés avec une maladie pulmonaire chronique peuvent bénéficier d’un médicament pour prévenir les complications du VRS, car ils courent un risque accru de maladie grave. Les parents doivent en discuter avec leur pédiatre.

Courtney Wilson et Sasha Pezenik d’ABC News ont contribué à ce rapport.