C’est l’une des techniques les plus dramatiques utilisées dans la psychiatrie moderne. Un choc électrique est délivré au cerveau des personnes souffrant de dépression.
Mais la thérapie électroconvulsive (ECT) est controversée parmi certains psychologues et est maintenant au centre d’une énorme dispute – qui a éclaté la semaine dernière – sur les allégations selon lesquelles elle peut causer des lésions cérébrales, les directives pour son utilisation sont faibles et elle est utilisée de manière disproportionnée chez les femmes. et les personnes âgées.
Cependant, d’autres psychologues et psychiatres ne sont pas d’accord. Ils disent que si l’ECT provoque des crises légères et peut également causer des troubles de la mémoire importants, c’est un outil précieux pour traiter les personnes gravement déprimées ayant des tendances suicidaires et pour lesquelles tous les autres traitements et médicaments ont échoué. Le soulagement peut être causé par l’ECT qui, disent-ils, a été approuvé par le National Institute for Health Care and Excellence au Royaume-Uni et par la Food and Drug Administration aux États-Unis.
« De nombreuses personnes qui ont besoin d’ECT souffrent de psychose », a déclaré Sameer Jauhar de l’Institut de psychiatrie du King’s College de Londres. « Ils entendent des voix leur disant que ce sont des gens mauvais et horribles qui devraient mourir. Ils sont en danger par eux-mêmes. D’autres traitements peuvent échouer et vous ne pouvez pas vous attendre à ce que l’épisode passe. C’est là qu’intervient l’ECT.
L’ECT a été développée il y a plus de 80 ans et son utilisation a atteint son apogée au Royaume-Uni dans les années 1970 et 1980, lorsque plus de 50 000 traitements étaient administrés par an, a déclaré le professeur John Read de l’East London University. « Aujourd’hui, il y en a environ 2 500 », a ajouté Reed, l’un des principaux critiques de l’utilisation de l’ECT.
« Nous savons que cela cause des lésions cérébrales », a-t-il déclaré au… Observateur† « Cependant, nous ne savons pas combien de dégâts sont causés, ni chez combien de patients, et jusqu’à ce que ce soit le cas, il n’y a aucune justification éthique ou scientifique pour son utilisation. »
Les partisans, cependant, rejettent l’idée qu’il cause des lésions cérébrales. Cela peut conduire à une amnésie qui peut durer des mois, mais ils insistent sur le fait que l’impact n’est pas permanent.
Les deux parties sont également en désaccord sur l’efficacité de l’ECT. Les opposants soutiennent que leurs études fournissent peu de preuves pour indiquer que la technique fonctionne aussi bien qu’on le prétend. « Cependant, si vous regardez ces études, vous voyez qu’elles ont des défauts méthodologiques majeurs et sont intrinsèquement biaisées », a déclaré Robert Howard, professeur de psychiatrie de la vieillesse à l’University College de Londres. « Il existe de nombreuses preuves pour montrer que l’ECT est efficace. »
Ensuite, il y a la question de la prévalence des femmes parmi les patients recevant des électrochocs. Une étude récente indique qu’elles sont deux fois plus susceptibles de recevoir le traitement que les hommes. Cela suggère un parti pris important de la part des psychiatres, disent les opposants à l’ECT.
Mais les partisans soulignent que les femmes sont plus susceptibles d’être traitées pour la dépression car elles sont plus susceptibles d’être diagnostiquées avec la maladie, plus susceptibles que les hommes de demander une aide psychologique, et elles ont tendance à vieillir lorsque le risque est plus grand. . En d’autres termes, plus de femmes reçoivent des électrochocs parce qu’elles sont plus sujettes à la dépression.
« Je n’aime pas non plus la suggestion que nous soyons un patriarcat qui fait des choses horribles aux femmes parce que nous ne les aimons pas », a déclaré Howard. « Nous nous soucions de toutes les personnes qui souffrent d’une maladie psychotique grave. Et c’est bien que nous puissions leur donner un traitement comme l’ECT qui peut les aider.
Mais cette explication est rejetée par Read. « Oui, les femmes sont généralement un peu plus déprimées que les hommes, mais pas deux fois plus. Les femmes ont tendance à être plus déprimées parce qu’elles subissent plus de violence et d’abus, tandis que les personnes âgées sont plus déprimées à cause de la perte et de la solitude. La question est, comment diable l’électricité peut-elle résoudre ces problèmes ? »
Ce point est soutenu par d’autres opposants à l’ECT. Il n’est pas clair comment les chocs électriques, bien que légers, affectent le cerveau, affirment-ils, nous ne devrions donc pas les administrer.
Howard n’est pas d’accord. « Il existe de nombreuses procédures médicales dont le déroulement exact de l’action n’est pas entièrement compris, mais nous les utilisons toujours parce qu’elles fonctionnent. Beaucoup de mes patients – qui sont souvent très affligés – ont pris des antidépresseurs, des antipsychotiques et des thérapies psychologiques, et aucun d’entre eux n’a L’ECT peut faire toute la différence.
#Une #réclamation #pour #lésions #cérébrales #mène #une #nouvelle #bataille #contre #thérapie #par #électrochocs