Je pensais que c’était la ménopause, mais mes symptômes étaient en fait un cancer rare

je remarqueré le poids s’est glissé autour de mon ventre quand j’étais au début de la quarantaine.

Normalement de taille 14, mes vêtements ont commencé à se resserrer autour de ma taille. Je n’ai rien mangé d’autre, mais mon estomac a grossi.

« Je dois être en ménopause », me suis-je dit.

J’ai parlé à un médecin qui m’a également dit que c’était le cas, alors j’ai attribué mes autres symptômes – sueurs chaudes, peau sèche, brouillard cérébral et anxiété – à The Change.

Puis, environ un an avant d’avoir 60 ans, j’ai également commencé à lutter contre une vessie qui fuit. C’était surtout la nuit et quand je toussais ou éternuais. Encore une fois, je pensais que c’était un autre symptôme de la ménopause.

Mais quand j’ai eu 60 ans, en juin 2020, mon mari, Phill, a remarqué que mon ventre avait l’air bizarre – plus lourd en bas, un peu comme une forme de poire. Et même si mes bras et mes jambes étaient très fins, mon ventre grossissait toujours.

Même si j’étais inquiet, je ne considérais pas qu’il valait la peine de demander un avis médical. Ce qui, avec le recul, était idiot.

En juillet 2020, j’ai subi un test sanguin de routine dans mon cabinet de médecin généraliste et les résultats sont revenus me disant que mon taux d’hémoglobine était bas et qu’il fallait donc l’examiner.

J’ai reçu un appel de mon médecin généraliste qui m’a dit qu’il voulait me voir, et le même jour, j’ai refait mes analyses de sang.

Je n’étais pas trop inquiet – jusqu’à ce que mon médecin généraliste me dise d’aller à l’hôpital Lincoln dans quelques jours pour une échographie. J’étais inquiet, mais globalement soulagé qu’elle ait pu comprendre les symptômes que j’avais depuis près de 20 ans.

Le lendemain de mon échographie, mon médecin généraliste m’a appelé à 8 heures du matin pour me dire qu’il y avait quelque chose dans mon ovaire et qu’il devait enquêter sur la possibilité d’un cancer de l’ovaire. Le soulagement s’est transformé en anxiété, qui a été aggravée par le fait que je devais me rendre seule à chaque rendez-vous en raison des restrictions de Covid.

L’attente des résultats était horrible. Chaque jour, je me préparais à des nouvelles qui ne venaient jamais. J’alternais entre la pensée « Si c’était vraiment mauvais, je l’aurais déjà entendu » et « Peut-être que c’est si mauvais qu’ils doivent changer d’avis ».

Après quatre semaines, les résultats sont revenus et ont montré que l’analyse a trouvé ce qu’ils pensaient être une masse sur mon ovaire. D’autres examens ont suivi et j’ai drainé le liquide de la masse.

Le médecin m’a averti qu’il pourrait s’agir de PMP, ou Pseudomyxoma Peritonei – un cancer rare qui commence à se développer sur l’appendice – mais ils n’en avaient eu qu’un seul cas à Lincoln. C’est vite confirmé.

Une boule s’est formée dans ma gorge lorsqu’un consultant a confirmé qu’elle s’était déjà propagée à mon estomac.

Heureusement, il a dit que mon pronostic semblait aussi bon que possible, mais nous ne le saurions avec certitude qu’après avoir subi une intervention chirurgicale pour retirer les cellules cancéreuses. J’avais besoin de deux chirurgies majeures, puis je serais surveillé de près pendant les 10 prochaines années.

Il a fallu du temps pour que la nouvelle tombe, mais à la maison avec Phill et notre fille Sarah, 29 ans, j’ai fondu en larmes. Ils ont été choqués, mais m’ont soutenu en étant positif et en refusant de me vautrer – au lieu de cela, ils ont répété ce que mon médecin avait dit : qu’il pensait que c’était traitable.

J’ai subi une opération de dégonflement, qui impliquait de drainer le liquide de ma cavité abdominale. Ils m’ont dit par la suite qu’ils avaient vidé cinq litres et que j’avais perdu deux pierres. Pas étonnant que mon ventre soit si gonflé.

Ils ont également enlevé mon appendice, là où le cancer avait commencé, et mon ovaire droit, car un gros kyste s’y était développé.

Après l’opération, le médecin m’a expliqué que j’avais probablement eu une rupture d’appendice dans le passé, ce qui aurait pu provoquer la propagation du cancer.

J’ai passé cinq jours à l’hôpital Christie de Manchester avant de rentrer à la maison pour me reposer.

Mais six mois plus tard, en avril, je suis retourné à l’hôpital pour une intervention chirurgicale majeure – cette fois, j’ai dû subir une intervention chirurgicale de neuf heures pour retirer ma rate, ma vésicule biliaire, mon nombril et d’autres ovaires.

Ils ont également gratté mon foie pour éliminer les cellules indésirables et ont rempli ma cavité abdominale de liquide chimio chaud pour éliminer les cellules cancéreuses restantes. J’avais très peur des effets de la chimio car je n’en avais jamais entendu parler de cette façon.

Lorsque j’ai ouvert les yeux, étourdi, après l’opération, j’ai immédiatement remarqué l’énorme cicatrice allant de mon sternum à mon os public. Je pouvais à peine le regarder, et le toucher me rendrait incroyablement triste. Avec mon nombril enlevé, j’ai senti que mon ventre ressemblait au sommet d’une citrouille.

J’ai passé deux semaines à l’hôpital pour récupérer et pendant ce temps je n’ai pas pu manger beaucoup.

Heureusement, toutes mes procédures ont réussi à guérir le cancer, mais je prends toujours des médicaments que je prendrai probablement pour le reste de ma vie.

Je passe maintenant des scanners et des tests sanguins tous les six mois pour m’assurer que le cancer ne revient pas. Je souffre d’une fatigue extrême, mais je me sens plus fort pour ce que j’ai vécu et je suis reconnaissant d’avoir le soutien de Phill et Sarah.

Je sais maintenant que j’ai traversé la ménopause car mes règles se sont arrêtées, mais je ne sais toujours pas lesquels des symptômes que j’ai ressentis en étaient la cause et lesquels étaient dus au cancer.

Je n’arrive toujours pas à croire que pendant toutes ces années, j’ai pensé que je n’avais que des symptômes de ménopause alors qu’en réalité j’ai été attaquée par un cancer extrêmement rare.

Alors maintenant, je raconte mon histoire pour sensibiliser le public au PMP et au soutien que j’ai reçu de Pseudomyxoma Survivor Charity. Grâce à eux, j’ai pu connaître tout un réseau de survivants comme moi.

Les autres symptômes du PMP comprennent des anomalies abdominales et péritonéales, un gonflement abdominal et des douleurs abdominales. Si vous avez des symptômes comme les miens, ne les ignorez pas et ne les écrivez pas à The Change !

Souvent, les femmes essaient simplement de continuer lorsqu’elles se sentent malades ou ressentent des différences dans leur corps, surtout si elles sont à un âge de leur vie où elles pensent que c’est la ménopause.

Cependant, je suis la preuve que quoi que vous en pensiez, il est toujours préférable d’obtenir un deuxième avis d’un professionnel de la santé.

Comme dit à Rachel Tompkins

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