LONDRES (AP) – L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’épidémie croissante de monkeypox dans plus de 50 pays devrait être étroitement surveillée, mais ne justifie pas de la déclarer une urgence sanitaire mondiale.
Dans un communiqué samedi, un comité d’urgence de l’OMS a déclaré que de nombreux aspects de l’épidémie étaient « inhabituels » et a reconnu que le monkeypox – qui est endémique dans certains pays africains – a été négligé pendant des années.
« Alors que certains membres ont exprimé des opinions divergentes, le comité a décidé par consensus d’informer le directeur général de l’OMS qu’il devrait être déterminé à ce stade que l’épidémie ne constitue pas une urgence mondiale », a déclaré l’OMS dans un communiqué.
L’OMS a néanmoins souligné « l’urgence » de l’épidémie et a déclaré que le contrôle de sa propagation nécessite une réponse « intense ».
La commission a déclaré que l’épidémie « devrait être étroitement surveillée et évaluée après quelques semaines ». Mais il recommanderait une réévaluation avant cette date si certains nouveaux développements apparaissaient – tels que des cas impliquant des travailleuses du sexe ; se propager à d’autres pays ou à l’intérieur de pays qui ont déjà eu des cas ; gravité accrue des cas; ou un taux de propagation croissant.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreysus, a convoqué jeudi un comité d’urgence après avoir fait part de ses inquiétudes concernant l’épidémie de variole du singe dans les pays qui n’ont pas encore signalé la maladie.
« Ce qui rend l’épidémie actuelle particulièrement préoccupante, c’est sa propagation rapide et continue à de nouveaux pays et régions et le risque de transmission ultérieure et continue aux populations vulnérables, y compris les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les femmes enceintes et les enfants », a déclaré le chef de l’OMS. .
Monkeypox rend les gens malades en Afrique centrale et occidentale depuis des décenniesmais jusqu’au mois dernier, la maladie n’était pas connue pour provoquer des épidémies importantes dans plusieurs pays en même temps, impliquant des personnes sans liaisons de voyage vers le continent.
Déclarer une urgence sanitaire mondiale signifie qu’une crise sanitaire est un événement « extraordinaire » qui nécessite une réponse gérée à l’échelle mondiale et qu’une maladie présente un risque élevé de se propager au-delà des frontières. L’OMS a déjà fait des déclarations similaires pour les maladies, y compris COVID-19, Ebola au Congo et Afrique de l’Ouest, Zika au Brésil et les efforts en cours pour éradiquer la poliomyélite.
La déclaration d’urgence sert principalement de plaidoyer pour demander plus de ressources et d’attention dans le monde entier en cas d’épidémie. Les annonces précédentes ont eu des effets mitigés car l’OMS est largement impuissante lorsqu’elle tente de persuader les pays d’agir.
L’OMS a déclaré cette semaine qu’elle avait confirmé plus de 3 200 infections à monkeypox dans environ 40 pays qui n’avaient pas encore signalé la maladie. La grande majorité des cas concernent des hommes homosexuels, bisexuels ou ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes et plus de 80% des cas se situent en Europe.
Un conseiller principal de l’OMS a déclaré le mois dernier que la flambée des cas en Europe était probablement liée à l’activité sexuelle des hommes dans deux raves en Espagne et en Belgique, et a émis l’hypothèse que l’apparition dans la communauté gay et bisexuelle était un « événement aléatoire ». Les autorités britanniques ont déclaré que la plupart des cas au Royaume-Uni concernaient des hommes qui ont déclaré avoir eu des relations sexuelles avec d’autres hommes dans des lieux tels que des saunas et des sex clubs.
Les scientifiques avertissent que toute personne qui a un contact physique étroit avec une personne infectée par la variole du singe ou ses vêtements ou sa literie risque de contracter la maladie, quelle que soit son orientation sexuelle.
Les personnes atteintes de la variole du singe présentent souvent des symptômes tels que fièvre, courbatures et éruption cutanée; la plupart se rétablissent en quelques semaines sans avoir besoin de soins médicaux.
Le monkeypox en Afrique affecte principalement les personnes qui entrent en contact avec des animaux sauvages infectés, tels que des rongeurs ou des primates. Environ 1 500 cas de variole du singe, dont 70 décès, ont été signalés au Congo, au Cameroun et en République centrafricaine.
À ce jour, les scientifiques n’ont trouvé aucune mutation dans le virus de la variole du singe qui suggère qu’il est plus transmissible ou mortel, bien que le nombre de changements détectés montre que le virus se propage probablement sans être détecté depuis des années.
La version de la maladie qui est transmise en dehors de l’Afrique a généralement un taux de mortalité inférieur à 1 %, tandis que la version observée en Afrique peut tuer jusqu’à 10 % des personnes touchées.
L’OMS crée également un mécanisme de partage de vaccins contre la variole du singe, permettant aux vaccins d’aller dans des pays riches comme la Grande-Bretagne, qui connaît actuellement la plus grande épidémie en dehors de l’Afrique.
Certains experts ont averti que cela pourrait ancrer de profondes disparités entre pays riches et pays pauvres pendant la pandémie de coronavirus.
« La France, l’Allemagne, les États-Unis et le Royaume-Uni ont déjà beaucoup de ressources et suffisamment de vaccins pour faire face à cela et ils n’ont pas besoin de vaccins de l’OMS », a déclaré le Dr. Irwin Redlener, expert en préparation et réponse aux catastrophes à l’Université de Columbia.
« Ce que nous devrions faire, c’est essayer d’aider les pays d’Afrique où la variole du singe est endémique et largement négligée », a-t-il déclaré. « Le monkeypox n’est pas un COVID, mais notre attention ne doit pas être déformée au point qu’elle ne devienne un problème que lorsqu’elle est observée dans les pays riches. »
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