Un essai clinique à grande échelle a révélé que le traitement actif d’un type de lésion anale à haut risque peut réduire de plus de moitié le développement du cancer anal chez les personnes vivant avec le VIH (PVVIH).
Les résultats intitulés « Design of the Anal Cancer/HSIL Outcomes Research study (ANCHOR study): A randomized study to prevent anal cancer in persons living with HIV » ont été publiés dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre et suggèrent qu’un traitement précoce et agressif des lésions squameuses intraépithéliales (HSIL) de haut grade peut réduire considérablement l’incidence du cancer anal chez les personnes vivant avec le VIH.
L’étude a fait état d’un traitement précoce du HSIL anal « dont l’efficacité a été démontrée dans la réduction de l’incidence du cancer anal, une étape essentielle pour faire du traitement HSIL anal la norme de soins non seulement pour les PVVIH mais pour toutes les populations à risque de cancer anal ».
Les lésions intraépithéliales squameuses de haut grade (HSIL) sont des excroissances anormales qui apparaissent à la surface de la peau autour de l’anus. Ces excroissances sont généralement bénignes mais sont considérées comme cancéreuses lorsqu’elles pénètrent dans les couches de tissu sous la peau. Étant donné que le développement d’un cancer à partir de HSIL est rare dans la population générale, la plupart des médecins choisissent de simplement surveiller l’état plutôt que de traiter de manière agressive HSIL dès le départ.
Les personnes vivant avec le VIH sont cinq fois plus susceptibles de contracter un cancer à cause du HSIL, mais selon l’étude, jusqu’à 14,1 % sur une progression de cinq ans chez les personnes vivant avec le VIH, contre 3,2 % chez les personnes non vivant avec le VIH.
ANCHOR a cherché à déterminer si le traitement du HSIL réduirait le développement du cancer plutôt que de simplement surveiller l’état du patient. L’étude a limité l’éligibilité aux personnes vivant avec le VIH, âgées de 35 ans ou plus, généralement en bonne santé et capables « d’effectuer des activités normales » ou « ambulatoires et capables d’effectuer des travaux légers ou sédentaires » si elles étaient symptomatiques, avaient une vie espérance de vie de plus de cinq ans et satisfait à certains autres critères médicaux et de traitement. Les participants plus jeunes ont été exclus de l’étude car ils ont une incidence beaucoup plus faible de cancers qui se développent à partir de HSIL et auraient besoin d’un échantillon beaucoup plus important pour une évaluation plus précise.
Les participants et leurs cliniciens ont reçu une liste de traitements approuvés impliquant au moins un administré par le patient (comme les crèmes topiques) et au moins un nécessitant un médecin (comme l’excision chirurgicale).
L’étude a révélé une réduction de plus de 50 % de l’incidence du cancer anal chez les personnes vivant avec le VIH qui ont été traitées pour HSIL anal par rapport à celles dont l’état a été surveillé seul. Selon les auteurs, l’étude démontre également les avantages potentiels d’un traitement précoce du HSIL pour toutes les personnes à risque de développer un cancer, et pas seulement celles vivant avec le VIH.
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