Virus de la poliomyélite, illustration. Chaque particule virale est composée d’une enveloppe protéique autour d’un noyau qui contient du matériel génétique d’ARN. Ce virus infecte les enfants et provoque la maladie poliomyélite ou paralysie infantile.
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Le département de la santé de l’État de New York a confirmé jeudi un cas de poliomyélite, la première infection connue aux États-Unis depuis près d’une décennie.
Un habitant du comté de Rockland, une banlieue de New York, a été testé positif à la poliomyélite, selon le département de la santé de l’État. Les Centers for Disease Control and Prevention ont confirmé l’infection.
Les prestataires de soins de santé devraient rechercher d’autres cas de poliomyélite, ont déclaré les responsables de la santé de l’État. La chaîne d’infection qui a abouti au cas de New York serait originaire de l’extérieur des États-Unis. Selon le CDC, il n’y a eu aucun cas de poliomyélite aux États-Unis depuis 1979.
La souche de poliomyélite attrapée par la personne, connue sous le nom de virus Sabin révertant de type 2, a suggéré que la chaîne d’infection a commencé avec une personne recevant le vaccin antipoliomyélitique oral, selon le département de la santé de l’État. Le vaccin antipoliomyélitique oral contient une souche bénigne de virus qui peut encore se multiplier, ce qui signifie que les personnes qui en sont atteintes peuvent transmettre le virus à d’autres.
Le vaccin antipoliomyélitique oral n’est plus administré aux États-Unis, ce qui suggère que la chaîne de transmission a commencé à l’étranger, selon les responsables de la santé de New York. Les États-Unis utilisent un vaccin antipoliomyélitique inactivé administré par injection dans la jambe ou le bras. Ce vaccin utilise une souche de virus qui ne se réplique pas afin que les personnes qui le contractent ne puissent pas transmettre le virus à d’autres.
Le CDC recommande que tous les enfants reçoivent le vaccin contre la polio. L’État de New York exige que tous les enfants reçoivent l’injection avant d’aller à l’école.
La poliomyélite est très contagieuse et commence souvent par des symptômes pseudo-grippaux, tels que fatigue, fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, vomissements et raideurs. Les symptômes peuvent prendre jusqu’à 30 jours pour se développer, ce qui signifie que les personnes qui ne sont pas encore malades peuvent toujours transmettre le virus à d’autres.
Dans de rares cas, la poliomyélite peut entraîner la paralysie et la mort. Le virus a provoqué une peur généralisée dans les années 1940 avant que les vaccins ne soient disponibles, avec plus de 35 000 personnes devenant handicapées par la polio chaque année, selon le CDC. À l’époque, de nombreux parents avaient peur de laisser leurs enfants jouer dehors en été, lorsque la transmission culminait.
Cependant, une campagne nationale de vaccination réussie dans les années 1950 à 1960 a considérablement réduit le nombre d’infections. Les États-Unis sont devenus exempts de poliomyélite en 1979.
Le Royaume-Uni a déclaré un incident national fin juin après la découverte de la poliomyélite dans plusieurs échantillons d’eaux usées à Londres. Les échantillons d’eaux usées au Royaume-Uni ont été testés positifs pour la souche virale utilisée dans les vaccins.
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