Un vaccin antigrippal universel qui protège contre toutes les souches du virus pourrait être disponible d’ici deux ans, selon un scientifique de premier plan.
Un vaccin expérimental, basé sur la même technologie d’ARNm utilisée dans les piqûres Covid très réussies, s’est avéré protéger les souris et les furets contre la grippe sévère, ouvrant la voie à des essais cliniques sur l’homme.
Le professeur John Oxford, neurologue à l’Université Queen Mary de Londres, qui n’a pas participé aux travaux, a déclaré que le vaccin développé à l’Université de Pennsylvanie pourrait être prêt à être utilisé l’hiver prochain.
« Je ne saurais trop insister sur la percée de cet article », a déclaré Oxford à Radio 4 Today de la BBC. « Le potentiel est énorme, et je pense que nous sous-estimons parfois ces virus respiratoires majeurs. »
Les chercheurs travaillent sur des vaccins universels contre la grippe depuis plus d’une décennie, mais la dernière percée, publiée dans Science, est considérée comme une étape importante vers un vaccin qui pourrait aider à protéger les gens contre une pandémie de grippe potentiellement dévastatrice.
Les vaccins contre la grippe saisonnière, qui protègent contre jusqu’à quatre souches de virus, sont mis à jour chaque année pour s’assurer qu’ils correspondent bien aux virus de la grippe en circulation. Le nouveau vaccin est conçu pour amorcer le système immunitaire contre les 20 sous-types de grippe A et B, armant potentiellement le corps pour faire face à tout virus de la grippe qui émerge.
Le monde a connu pour la dernière fois une pandémie de grippe en 2009, lorsqu’un virus qui est passé du porc à l’homme s’est propagé dans le monde entier. Alors que cette épidémie était beaucoup moins meurtrière que ne le craignaient les responsables de la santé, la pandémie de grippe de 1918 a montré à quel point de nouvelles souches dangereuses pouvaient tuer des dizaines de millions de personnes.
Donner aux gens un niveau d’immunité de base contre toute la gamme des souches de grippe pourrait entraîner beaucoup moins de maladies et moins de décès lors de la prochaine pandémie de grippe, a déclaré le Dr Scott Hensley, chercheur de l’équipe en Pennsylvanie. Des expériences sur des souris et des furets ont montré que le vaccin contre la grippe à ARNm provoquait des niveaux élevés d’anticorps stables pendant plusieurs mois et protecteurs contre le virus.
Bien que les résultats des essais sur les animaux soient prometteurs, des essais cliniques sont nécessaires pour voir si le vaccin protège les humains de la même manière sans provoquer d’effets secondaires problématiques. Le vaccin soulève des questions de la part des régulateurs quant à l’approbation ou non d’une injection qui pourrait protéger contre les virus à potentiel pandémique, mais qui n’ont pas encore vraiment fait surface.
« Ce vaccin n’a été testé que sur des animaux jusqu’à présent et il sera important d’étudier son innocuité et son efficacité chez l’homme », a déclaré le Dr. Andrew Freedman, lecteur en maladies infectieuses à l’Université de Cardiff. « Cela semble être une approche prometteuse pour l’objectif de produire un vaccin universel contre la grippe, ainsi que des vaccins qui protègent contre plusieurs membres d’autres familles virales, comme les rhinocéros et les coronavirus. »
Adolfo García-Sastre, directeur de l’Institute for Global Health and Emerging Pathogens de l’hôpital Mount Sinai à New York, a déclaré que les vaccins antigrippaux actuels ne protègent pas contre les virus de la grippe à potentiel pandémique. « Ce vaccin, s’il fonctionne bien chez l’homme, permettrait d’atteindre cet objectif. »
« Les études sont précliniques, dans des modèles expérimentaux », a-t-il ajouté. « Ils sont prometteurs et bien qu’ils suggèrent un potentiel de protection contre tous les sous-types de virus de la grippe, nous ne pouvons pas en être sûrs tant que des essais cliniques sur des volontaires ne sont pas terminés. »
#vaccin #universel #contre #grippe #pourrait #être #disponible #dici #deux #ans #selon #scientifique