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Selon les données du New Jersey publiées aujourd’hui dans Pédiatrie. L’autisme avec déficience intellectuelle est également plus susceptible d’être diagnostiqué chez les enfants des régions les plus pauvres de l’État que chez les enfants des régions plus riches, selon l’étude.
Les disparités raciales et ethniques dans le diagnostic de l’autisme ont diminué aux États-Unis au cours des 20 dernières années. Et les différences de prévalence parmi les enfants blancs, noirs et hispaniques du New Jersey ont toujours été assez faibles, selon les données de 2014 et 2018. Les disparités socio-économiques persistent dans le diagnostic de déficience intellectuelle chez les enfants autistes.
« Nous ne nous attendions pas aux différences que nous avons vues », a déclaré la chercheuse Josephine Shenouda, responsable de programme et épidémiologiste à la Rutgers New Jersey Medical School à Newark.
Le dépistage universel de l’autisme pourrait contribuer grandement à combler ces lacunes, qui reflètent probablement des disparités dans l’accès à un diagnostic plutôt que de véritables différences de prévalence, selon Shenouda et d’autres.
Les travaux ne clarifient pas les causes des différences démographiques, explique Andres Roman-Urrestarazu, directeur d’études en psychologie et sciences du comportement à l’Université de Cambridge en Angleterre, qui n’a pas participé à l’étude. Les données proviennent du réseau de surveillance de l’autisme et des troubles du développement (ADDM) des Centers for Disease Control and Prevention, qui s’appuie sur les dossiers éducatifs et cliniques des enfants mais n’a aucune information sur leur statut d’assurance et donc seule une partie de l’image donne, Roman-Urrestarazu dit. « Savoir comment fonctionne le système de santé américain est très important, tout comme l’ethnicité est un facteur crucial à prendre en compte. C’est ma principale critique. »
JLa nouvelle étude s’est spécifiquement penchée sur la prévalence de l’autisme avec et sans déficience intellectuelle chez les enfants de 8 ans dans quatre comtés du New Jersey, qui représentent environ un quart des enfants de 8 ans de l’État. Ensemble, ces comtés ont constamment montré une prévalence d’autisme plus élevée que la plupart des 10 autres sites ADDM du pays, et la région est très diversifiée. L’examen des données au niveau du comté fournit des informations précieuses sur qui est identifié et quand, a déclaré David Mandell, professeur de psychiatrie à l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie, qui n’a pas participé à l’étude.
Sur les 29 470 enfants inclus dans l’analyse, les chercheurs ont identifié 1 505 autistes et 2 764 autistes sans déficience intellectuelle.
L’équipe de Shenouda a découvert que l’autisme sans déficience intellectuelle était 30 % moins susceptible d’être identifié chez les enfants noirs non hispaniques que chez les enfants blancs non hispaniques. Et c’était environ 60% plus probable chez les enfants vivant dans des zones moins riches que chez les enfants des zones plus riches.
Parce que le financement des écoles publiques est lié aux impôts fonciers, les enfants des régions les plus pauvres fréquentent des écoles sous-financées, où leurs problèmes de développement sont moins susceptibles d’être correctement identifiés, dit Mandell. Le racisme systémique peut également influencer la façon dont les professionnels de la santé et de l’éducation perçoivent les enfants des minorités, dit-il. « Nous avons beaucoup de données et une longue histoire montrant que pour les enfants noirs ayant des troubles du développement, ces troubles du développement sont souvent manqués ou mal diagnostiqués. » Les enfants noirs autistes ont tendance à être plus susceptibles d’obtenir la même attention que les enfants blancs autistes, dit-il.
Dans l’ensemble, environ 1 enfant blanc sur 42 est atteint d’autisme sans déficience intellectuelle, selon l’étude. Ce nombre est de 1 sur 82 pour les enfants noirs. Si le chiffre pour les enfants blancs peut être considéré comme proche de la véritable prévalence, alors les autorités manquent probablement environ la moitié des enfants noirs atteints d’autisme, dit Mandell.
OAu cours de la période d’étude de 16 ans, la prévalence de l’autisme dans le New Jersey est passée d’environ 1 enfant sur 104 en 2000 à environ 1 sur 31 en 2016. La prévalence de l’autisme sans déficience intellectuelle a quintuplé, tandis que celle de l’autisme plus la déficience intellectuelle l’invalidité n’a fait que doubler. Ces taux de croissance disparates peuvent être dus à une meilleure reconnaissance des enfants autistes ayant des capacités intellectuelles moyennes ou supérieures à la moyenne, explique Shenouda.
Les différences ne sont pas dues au changement des critères de diagnostic de l’autisme en 2013, car l’équipe a utilisé la même définition de cas tout au long de la période d’étude, dit Shenouda, et de nombreux enfants identifiés n’avaient pas été officiellement diagnostiqués.
Une tendance similaire est apparue en dehors des États-Unis, avec un taux plus élevé de nouveaux diagnostics à l’extrémité la moins gravement touchée du spectre, selon une étude de 2017 sur des enfants en Australie. Sur la base de la diversité raciale et économique des quatre comtés du New Jersey, Shenouda et ses collègues soupçonnent que les chiffres de la région sont plus représentatifs de l’image américaine dans son ensemble que d’autres sites d’enquête ADDM, ce qui suggère que l’emplacement du New Jersey prédit les futures tendances nationales.
Dans toutes les données démographiques, les enfants ne semblent pas bénéficier des dépistages précoces recommandés par l’American Academy of Pediatrics à 18 et 24 mois, dit Shenouda. Mais même lorsque les enfants sont dépistés, la plupart ne bénéficient pas des suivis recommandés, selon des recherches antérieures.
Un obstacle, dit Shenouda, est que de nombreuses familles défavorisées obtiennent leurs soins de santé de routine par l’intermédiaire de centres de santé agréés par le gouvernement fédéral, qui adhèrent à un ensemble différent de directives de dépistage : ces cliniques financées par le gouvernement fournissent des soins quelle que soit la capacité de payer d’une personne, mais elles suivent la recommandation de l’US Preventive Services Task Force contre le dépistage universel.
« Si je devais penser à quelque chose qui pourrait aider à identifier les enfants et avoir le plus grand impact sur les communautés mal desservies, ce serait de suivre cette recommandation et d’utiliser des agents de dépistage efficaces à 18 et 24 mois », dit-elle.
Citer cet article : https://doi.org/10.53053/HKAG7622
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