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SALT LAKE CITY – Depuis plus de deux ans maintenant, de nombreuses personnes essaient de prendre des mesures pour éviter de contracter le COVID-19 ou pour combattre la maladie si elles l’attrapent. Des recherches menées par un médecin de l’Utah ont trouvé un autre moyen d’empêcher la maladie de s’aggraver, une habitude que de nombreux habitants de l’Utah ont déjà : le jeûne.
L’étude Intermountain Healthcare a montré qu’un schéma de jeûne régulier sur une période de plusieurs années entraîne des complications moins graves du COVID-19, notamment moins d’hospitalisations et de décès. L’étude a été publiée le 1er juillet dans BMJ Nutrition, Prevention & Health, une publication évaluée par des pairs.
dr. Benjamin Horne, directeur de l’épidémiologie cardiovasculaire et génétique chez Intermountain Healthcare et chercheur principal de l’étude, a déclaré que des périodes régulières pendant lesquelles une personne ne consomme pas de calories peuvent être bénéfiques pour la santé de plusieurs manières, y compris le système immunitaire.
« Il a déjà été démontré que le jeûne intermittent réduit l’inflammation et améliore la santé cardiovasculaire. Dans cette étude, nous trouvons des avantages supplémentaires lorsqu’il s’agit de combattre une infection par COVID-19 chez les patients qui jeûnent depuis des décennies », a déclaré Horne.
Horne a déclaré que le jeûne est plus susceptible de réduire les facteurs de risque cardiovasculaires et métaboliques des maladies cardiovasculaires, des crises cardiaques et du diabète, en partie parce qu’il peut entraîner une perte de poids, en particulier pendant les régimes de jeûne intenses, mais aussi en raison des mécanismes biologiques qui sont activés pendant le jeûne.
Il peut s’agir d’un jeûne mensuel, hebdomadaire ou bihebdomadaire de 24 heures, ou d’un jeûne de 16 heures par jour et d’un repas quotidien pendant une période de huit heures. Dans cette étude, il n’est pas clair si un type de jeûne est meilleur qu’un autre pour aider à la récupération du COVID-19, bien que le jeûne intermittent quotidien n’active pas certains mécanismes bénéfiques non associés à la perte de poids, a déclaré Horne.
Il a dit des participants à l’étude qui ont déclaré jeûner régulièrement, que la durée moyenne de leur jeûne était de plus de 40 ans, avec un participant déclarant jeûner pendant plus de 81 ans.
Horne a déclaré que de nombreux habitants de l’Utah qui jeûnent régulièrement sont membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et jeûnent 24 heures sur 24 une fois par mois. Il a dit qu’environ 40 à 45% des participants à l’enquête qui sont membres de l’Église ont déclaré jeûner régulièrement, de sorte que des membres de l’Église se trouvaient dans les deux groupes. Ils ont pris en compte environ 36 autres variables, notamment si une personne fume ou boit de l’alcool, ce que les membres de l’Église sont encouragés à éviter, pour montrer que le jeûne était un facteur indépendant associé à l’amélioration des résultats du COVID-19.
Horne, qui a étudié les effets du jeûne sur la santé dans plusieurs autres études, a bénéficié du fait que 62% des personnes sont membres de l’église et qu’il existe un pourcentage supérieur à la normale de personnes qui jeûnent régulièrement.
L’étude a été menée sur des patients inscrits au registre INSPIRE, un registre de santé volontaire d’Intermountain Healthcare, et testés positifs pour COVID-19 avant février 2021, lorsque les vaccins sont devenus largement disponibles. Il comprenait 205 patients testés positifs pour COVID-19, dont 73 qui ont déclaré qu’ils jeûnaient régulièrement.
« Le jeûne intermittent n’était pas associé à un test positif pour COVID-19, mais il était associé à une gravité moindre une fois que les patients avaient été testés positifs », a déclaré Horne.
Il a déclaré qu’ils avaient découvert que certains mécanismes liés à des effets plus positifs du COVID-19 pouvaient être causés par le jeûne, mais les chercheurs n’ont pas encore déterminé la ou les causes exactes de l’amélioration des résultats.
Le jeûne intermittent n’était pas associé à un test positif pour le COVID-19, mais il était associé à une gravité moindre une fois que les patients avaient été testés positifs.
–Dr. Benjamin Horne, chercheur principal de l’étude
Une théorie est que les mécanismes du jeûne peuvent combattre l’insuffisance respiratoire due à l’hyperinflammation, appelée tempête de cytokines, qui peut être la cause de certains décès liés au COVID-19. Le jeûne peut également désactiver les lymphocytes T ciblés par le COVID-19 et activer d’autres cellules immunitaires. De plus, le jeûne peut réduire la capacité du COVID-19 à pénétrer dans les cellules, surtout si quelqu’un a l’habitude de jeûner pendant plusieurs années.
Horne a déclaré qu’il n’était pas surpris par les résultats, bien que les études antérieures sur le jeûne aient généralement porté sur les maladies chroniques plutôt que sur une maladie infectieuse aiguë comme le COVID-19.
Il a déclaré que lorsque les populations humaines n’ont pas un accès immédiat à la nourriture, celles qui peuvent encore réagir aux maladies infectieuses lorsqu’elles sont affaiblies par le manque de nourriture survivront – ce qui signifie que les humains ont toujours été capables de se protéger contre l’infection en jeûnant.
« Le jeûne est quelque chose qui est ancré dans notre ADN. C’est en chacun de nous en tant que mécanisme… qui peut être activé lorsque vous jeûnez. Et donc les gens partout dans le monde, où qu’ils soient, peu importe combien d’argent ils ont, peu importe de leurs caractéristiques personnelles – race, origine ethnique, sexe, etc. – n’importe qui peut jeûner », a déclaré Horne.
Il a dit que jeûner une fois par mois n’aiderait probablement pas quelqu’un à court terme, mais que quelques fois par semaine le feraient.
L’étude n’a pas abordé la question de savoir si le jeûne après un diagnostic de COVID-19 serait utile pour lutter contre la maladie, et Horne a suggéré de parler à un diététicien ou à un médecin avant de commencer un régime de jeûne intensif et de réfléchir à ce qu’il fallait faire ensuite durable à long terme. Horne a déclaré que le jeûne est généralement sans danger, mais peut être moins sûr pour les personnes atteintes de diabète, les femmes enceintes ou qui allaitent et les enfants.
Horne a suggéré que cette étude est une « découverte supplémentaire » pour réduire la gravité du COVID-19, après plusieurs autres thérapies, y compris les vaccinations.
« Il n’est pas possible de vacciner le monde entier avec un vaccin COVID-19 tous les six mois. Et donc avoir un régime de jeûne de routine, c’est quelque chose qui peut être maintenu sur une longue période, est quelque chose qui pourrait potentiellement aider les gens à éviter le remplissage entre les rappels de vaccination afin que vous ayez une immunité supplémentaire pour vous protéger de la gravité du COVID-19 », a déclaré Horne.
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