Un colorant alimentaire présent dans des dizaines de collations préférées des familles pourrait provoquer de graves maladies intestinales, préviennent les scientifiques.
Le rouge 40, également connu sous le nom de rouge Allura, se trouve dans plusieurs bonbons, sodas et chips populaires, notamment Doritos, Skittles et Pepsi, ainsi que dans des produits de boulangerie et des mélanges à gâteaux.
Mais des chercheurs de l’Université McMaster en Ontario, au Canada, ont découvert que l’additif peut entraver la capacité de l’intestin à absorber les nutriments, l’eau et les électrolytes, augmentant ainsi le risque de développer une maladie intestinale inflammatoire.
Ils disent que cet épuisement des défenses de l’organisme peut rendre les gens plus sensibles à la colite ulcéreuse et à la maladie de Crohn.
Bien que l’étude ait été menée sur des souris, les chercheurs affirment que les résultats s’appliquent aux habitants des pays occidentaux, dont le régime alimentaire est généralement riche en colorants.
Le rouge 40, également connu sous le nom de rouge Allura, se trouve dans plusieurs bonbons, sodas et chips populaires, notamment Doritos, Skittles et Pepsi, ainsi que dans des produits de boulangerie et des mélanges à gâteaux.
Le chercheur principal, le Dr Waliul Khan, a déclaré: « Ces découvertes ont des implications importantes pour la prévention et le traitement de l’inflammation intestinale. »
Il a ajouté: « Ce que nous avons trouvé est frappant et alarmant, étant donné que ce colorant alimentaire synthétique courant est un déclencheur alimentaire possible des MII. »
Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications.
On estime que les maladies intestinales inflammatoires telles que la colite et la maladie de Crohn, une maladie chronique qui provoque une inflammation du tube digestif, affectent environ trois millions d’Américains.
Cependant, une mise en garde importante de l’étude est que le régime alimentaire d’un humain devrait contenir une quantité de Red 40 supérieure à celle recommandée pour voir le type de résultats rapportés chez les souris.
Les souris qui ne consommaient que du Red 40 par intermittence n’ont pas connu d’augmentation des cas de colite, ce qui suggère que seules les personnes qui consommaient occasionnellement des aliments ou des boissons contenant du Red 40 seraient affectées.
L’utilisation de colorants alimentaires a augmenté au cours des 100 dernières années, mais peu de recherches ont été menées sur ses effets sur l’intestin.
La Food and Drug Administration (FDA) limite la quantité de colorant alimentaire dans les aliments et les cosmétiques et fixe la limite quotidienne recommandée à 7 mg/kg de poids corporel.
Pourtant, les produits chimiques contenus dans les colorants ont été liés à d’innombrables maux.
Dans le cadre de leur étude, les scientifiques de McMaster ont donné à des modèles de souris le colorant Allura Red dans leurs repas pendant 12 semaines.
Ils ont découvert que l’additif augmentait la production de sérotonine dans le côlon et perturbait les bactéries intestinales, entraînant des cas de colite, une maladie chronique qui provoque des ulcères et des plaies dans le tube digestif.
La sérotonine – également appelée « l’hormone du bonheur » – est souvent désignée pour ses effets sur le cerveau. Les faibles niveaux de l’hormone sont généralement un facteur chez les personnes souffrant de dépression.
Mais c’est en fait l’intestin qui est responsable de la production de 95 % de la sérotonine totale du corps.
Dans l’intestin, la sérotonine régule le mouvement rythmique normal du muscle intestinal et aide à déplacer le contenu dans l’intestin en cours de route. Il est également responsable de l’absorption des nutriments, des électrolytes et de l’eau.
Les chercheurs ont recherché plusieurs colorants synthétiques courants dans un modèle de cellules humaines d’entérochromaffine (EC).
Il affecte le côlon et le rectum et peut causer divers problèmes liés à l’inflammation, notamment des douleurs abdominales et des ballonnements, de la diarrhée, de la déshydratation et de la déshydratation.
Dr. Khan a déclaré: « La littérature suggère que la consommation d’Allura Red affecte également certaines allergies, troubles immunitaires et problèmes de comportement chez les enfants, tels que le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité. »
Des études ont suggéré un lien entre la consommation de colorants alimentaires et l’hyperactivité chez les enfants.
Une analyse d’avril 2021 d’études commandées par l’État de Californie a rapporté que sur un total de 25 études sur le sujet, 16 ont montré une association entre la coloration des aliments et les problèmes neurocomportementaux, « en particulier l’exacerbation des problèmes d’attention, comme chez les enfants en déficit d’attention. » trouble d’hyperactivité (TDAH) et d’autres résultats comportementaux ».
Le rouge 40, ainsi que le jaune 5 et le jaune 6 contiennent du benzidène, un cancérogène pour l’homme et l’animal autorisé à des niveaux faibles et vraisemblablement sûrs dans les colorants.
La FDA a calculé en 1985 que la consommation de benzidine libre augmentait le risque de cancer juste en dessous du seuil de «préoccupation», soit 1 cancer sur 1 million de personnes.
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