L’Alabama – et le reste du pays – a connu une baisse significative du nombre de maladies sexuellement transmissibles signalées en 2020. Mais cela ne signifie pas que les cas ont réellement diminué – et si les chiffres de 2021 sont une ligne directrice, le contraire est probablement vrai.
Selon les données du département de la santé publique de l’Alabama, le nombre de MST en Alabama a considérablement augmenté entre 2020 et 2021. Mais les cas ne sont pas uniformément répartis dans l’État.
MST par province
Les taux de MST varient considérablement d’une province à l’autre, certaines régions enregistrant des taux de plus de 22 cas pour 1 000 habitants et d’autres moins de trois pour 1 000. Vous pouvez voir le taux dans chaque comté de l’Alabama sur la carte ci-dessous.
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La région de la ceinture noire – l’une des régions les plus pauvres du pays – a connu certains des taux de MST les plus élevés de l’État en 2021. Chacun des six comtés de l’Alabama avec les taux de MST les plus élevés était situé dans la ceinture noire, y compris le comté densément peuplé de Montgomery, qui abrite la capitale de l’État, avec 18,7 cas pour 1 000 habitants, le deuxième plus élevé de l’Alabama.
Le comté de Jefferson, qui abrite Birmingham et le comté le plus peuplé de l’Alabama, a enregistré près de 15 cas pour 1 000, le septième taux le plus élevé de l’État. Le comté de Mobile, le deuxième plus grand comté de l’Alabama, était juste dans le top 20 pour le taux de MST, à 11,8 pour 1 000 habitants. Le comté de Madison, qui abrite Huntsville – la plus grande ville de l’Alabama – se classe 25e sur 67 comtés avec un taux de MST de 10,3 pour 1 000.
Chacun de ces grands comtés a enregistré un taux plus élevé que l’État dans son ensemble, qui s’est établi à 9,9 cas pour 1 000.
La trempette COVID
Les cas de MST dans tout l’État étaient plus élevés en 2021, en particulier les cas de chlamydia, de loin le type de MST le plus courant dans l’État. Mais les cas de gonorrhée et de syphilis ont également augmenté.
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L’ADPH rapporte qu’il y avait plus de 31 400 chlamydia en Alabama en 2021, contre 27 000 en 2020. C’est une différence de plus de 4 000 cas, soit une augmentation de 16 %. Le nombre pour 2021 est une légère augmentation par rapport aux niveaux pré-pandémiques, et le nombre de MST a généralement augmenté régulièrement depuis le milieu de la dernière décennie.
Mais la différence d’une année à l’autre de 2020 à 2021 n’est probablement pas due à un grand changement dans les cas réels, mais plutôt à un grand changement dans les tests, selon le Dr. Jodie Dionne, professeure agrégée de médecine à la division des maladies infectieuses de l’Université de l’Alabama à Birmingham.
« En mars 2020, il y avait une baisse d’environ 25% des tests de dépistage des MST », a-t-elle déclaré. « C’est parce que les cliniques étaient fermées. »
COVID-19 a paralysé presque tous les aspects de la vie, y compris les tests de dépistage des MST. Les Centers for Disease Control and Prevention mettent également en garde contre la prise trop littérale des chiffres de 2020 en raison d’une baisse nationale du dépistage et d’autres complications de la pandémie.
Mais ce n’est pas parce que les cliniques ont été fermées et que les tests ont échoué que les MST ne se sont pas propagées. Et dans de nombreux cas, les tests sont essentiels, car de nombreuses MST ne sont pas attrapées sans test.
« La plupart des MST, en particulier chez les femmes, sont asymptomatiques », a déclaré Dionne. « Si nous ne faisons pas ce test, nous passons à côté de nouvelles infections car la plupart des gens se sentent bien. »
Et si les tests sont en baisse de 25%, les experts craignent de manquer 25% des cas, a-t-elle déclaré.
Mais il y a au moins une bonne chose qui est sortie de la pandémie : l’avènement des tests à domicile. Les kits de test à domicile COVID-19 sont désormais largement disponibles aux États-Unis, et ce changement d’état d’esprit pourrait s’étendre à d’autres formes de diagnostics de santé, a déclaré Dionne. Cela inclut un avenir où les gens peuvent se tester pour les MST à la maison.
Dionne a mentionné un programme pilote d’ADPH à l’échelle de l’État qui dispose actuellement d’un financement limité, mais qui expérimente ce test à domicile.
« Ce ne sont pas des tests compliqués à faire – tout comme un test COVID », a-t-elle déclaré. « Les gens préfèrent souvent le faire eux-mêmes. »
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