Les migraines touchent actuellement plus d’un milliard de personnes dans le monde et sont la deuxième cause d’invalidité dans le monde. Près d’un quart des ménages américains comptent au moins un membre qui souffre de migraines. On estime que 85,6 millions de journées de travail sont perdues chaque année à cause des migraines.
Pourtant, beaucoup de ceux qui souffrent de migraines considèrent leur douleur comme un simple mal de tête sévère. Plutôt que de consulter un médecin, la maladie n’est souvent pas diagnostiquée, même si d’autres symptômes débilitants surviennent en plus de la douleur, notamment une sensibilité à la lumière et au son, des nausées, des vomissements et des étourdissements.
Les chercheurs ont découvert que la génétique et les facteurs environnementaux jouent un rôle dans l’apparition des migraines. Ils se produisent lorsque des changements dans votre tronc cérébral activent le nerf trijumeau, un nerf majeur dans la voie de la douleur. Cela incite votre corps à libérer des produits chimiques inflammatoires comme le CGRP, abréviation de peptide lié au gène de la calcitonine. Cette molécule et d’autres peuvent faire gonfler les vaisseaux sanguins et causer de la douleur et de l’inflammation.
Pour certains, les médicaments ont leurs limites
Une migraine peut être invalidante. Ceux qui en font l’expérience sont souvent recroquevillés dans une pièce sombre, accompagnés uniquement de leur douleur. Les attaques peuvent durer des jours ; la vie est mise en suspens. La sensibilité à la lumière et au son, associée à l’imprévisibilité de la maladie, pousse de nombreuses personnes à renoncer au travail, à l’école, aux réunions sociales et au temps passé en famille.
Il existe de nombreux médicaments sur ordonnance disponibles à la fois pour la prévention et le traitement des migraines. Mais pour de nombreuses personnes, le traitement conventionnel a ses limites. Certaines personnes souffrant de migraines ont une faible tolérance à certains médicaments. Beaucoup ne peuvent pas se permettre le coût élevé des médicaments ou tolérer les effets secondaires. D’autres sont enceintes ou allaitent et ne peuvent pas prendre les médicaments.
Cependant, en tant que neurologue certifié spécialisé dans la médecine des maux de tête, je suis toujours étonné de voir à quel point les patients deviennent ouverts d’esprit et enthousiastes lorsque je discute d’options alternatives.
Ces approches sont collectivement appelées médecine complémentaire et alternative. Il peut être surprenant qu’un médecin occidental de formation traditionnelle comme moi recommande des choses comme le yoga, l’acupuncture ou la méditation aux personnes souffrant de migraines. Mais dans ma pratique, j’apprécie ces traitements non traditionnels.
La recherche montre que les thérapies alternatives sont associées à un meilleur sommeil, à une meilleure sensation émotionnelle et à un plus grand sentiment de contrôle. Certains patients peuvent éviter complètement les médicaments sur ordonnance avec un ou plusieurs traitements supplémentaires. Pour d’autres, les traitements non traditionnels peuvent être utilisés avec des médicaments sur ordonnance.
Ces options peuvent être utilisées une à la fois ou en combinaison, selon la gravité du mal de tête et la cause sous-jacente. Si la tension du cou est une cause de la douleur, la thérapie physique ou le massage peuvent être les plus bénéfiques. Si le stress est un déclencheur, la méditation peut être un bon point de départ. Il vaut la peine de parler à votre opérateur pour savoir quelles options vous conviennent le mieux.
Pleine conscience, méditation et plus
Parce que le stress est un déclencheur majeur des migraines, l’une des thérapies alternatives les plus efficaces est la méditation de pleine conscience, qui consiste à concentrer votre attention sur le moment présent dans un état d’esprit sans jugement. Des études montrent que la méditation de pleine conscience peut réduire la fréquence des maux de tête et l’intensité de la douleur.
Un autre outil utile est le biofeedback, qui permet à une personne de voir ses signes vitaux en temps réel et d’apprendre ensuite à les stabiliser.
Par exemple, si vous êtes stressé, vous remarquerez peut-être des tensions musculaires, de la transpiration et une accélération du rythme cardiaque. Avec le biofeedback, ces changements apparaissent sur un moniteur et un thérapeute vous enseigne des exercices pour les contrôler. Il existe des preuves solides que le biofeedback peut réduire la fréquence et la gravité des migraines et réduire l’incapacité liée aux maux de tête.
Le yoga dérive de la philosophie indienne traditionnelle et combine des postures physiques, des exercices de méditation et de respiration dans le but d’unir le corps, l’esprit et l’esprit. Pratiquer le yoga régulièrement peut être utile pour réduire le stress et traiter les migraines.
Thérapie basée sur la manipulation
La physiothérapie utilise des techniques manuelles telles que la libération myofasciale et des points de déclenchement, l’étirement passif et la traction cervicale, qui est une légère traction sur la tête par une main qualifiée ou avec un dispositif médical. Des études montrent que la physiothérapie avec des médicaments était plus efficace pour réduire la fréquence des migraines, l’intensité de la douleur et la perception de la douleur que les médicaments seuls.
En réduisant le niveau de stress et en favorisant la relaxation, le massage peut réduire la fréquence des migraines et améliorer le sommeil. Il peut également réduire le stress dans les jours qui suivent le massage, offrant une protection supplémentaire contre les crises de migraine.
Certains patients sont aidés par l’acupuncture, une forme de médecine traditionnelle chinoise. Dans cette pratique, de fines aiguilles sont placées à des endroits précis sur la peau pour favoriser la cicatrisation. Un important document de méta-analyse de 2016 a révélé que l’acupuncture réduisait la durée et la fréquence des migraines, quelle que soit leur fréquence. Les bienfaits de l’acupuncture persistent après 20 semaines de traitement.
Ce qui est également fascinant, c’est que l’acupuncture peut modifier l’activité métabolique du thalamus, la zone du cerveau essentielle à la perception de la douleur. Ce changement était corrélé à une diminution du score d’intensité des maux de tête après un traitement d’acupuncture.
Vitamines, suppléments et nutraceutiques
Les suppléments à base de plantes et les nutraceutiques, qui sont des produits dérivés des aliments pouvant avoir un effet thérapeutique, peuvent également être utilisés pour prévenir les migraines. Et il existe des preuves que les vitamines fonctionnent assez bien par rapport aux médicaments traditionnels sur ordonnance. Ils ont également moins d’effets secondaires. Voici quelques exemples:
Les appareils peuvent être utiles
La Food and Drug Administration a approuvé plusieurs dispositifs de neurostimulation pour le traitement des migraines. Ces appareils fonctionnent en neutralisant les signaux de douleur envoyés par le cerveau.
L’un est le dispositif Nerivio, qui est porté sur le haut du bras et envoie des signaux au centre de la douleur du tronc cérébral lors d’une crise. Deux tiers des personnes signalent un soulagement de la douleur après deux heures et les effets secondaires sont rares.
Un autre appareil prometteur est le Cefaly. Il délivre un léger courant électrique au nerf trijumeau dans le front, ce qui peut réduire la fréquence et l’intensité des crises de migraine. Après une heure de traitement, les patients ont ressenti une réduction de près de 60 % de l’intensité de la douleur et le soulagement a duré jusqu’à 24 heures. Les effets secondaires sont rares et comprennent la somnolence ou l’irritation de la peau.
Ces thérapies alternatives permettent de traiter la personne dans sa globalité. Dans ma seule pratique, de nombreuses histoires de réussite émergent : l’étudiant qui avait autrefois des migraines chroniques, mais qui a maintenant de rares cas après une cure de vitamines ; la femme enceinte qui évitait les médicaments grâce à l’acupuncture et à la physiothérapie ; ou le patient, qui prend déjà de nombreux médicaments sur ordonnance, qui utilise un appareil de neurostimulation pour les migraines au lieu d’ajouter une autre ordonnance.
Certes, les approches alternatives ne sont pas nécessairement des thérapies miracles, mais leur potentiel à soulager la douleur et la souffrance est remarquable. En tant que médecin, c’est vraiment gratifiant de voir certains de mes patients répondre à ces traitements.
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