CHICAGO, 18 octobre (Reuters) – Lauren Nichols, une experte en logistique de 34 ans pour le département américain des Transports à Boston, souffre de troubles de la réflexion et de la concentration, de fatigue, de convulsions, de maux de tête et de douleurs au printemps depuis son COVID -19 infection 2020.
En juin dernier, son médecin a suggéré de faibles doses de naltrexone, un médicament générique couramment utilisé pour traiter la dépendance à l’alcool et aux opioïdes.
Après avoir vécu dans « un nuage épais et brumeux » pendant plus de deux ans, elle a déclaré : « Je peux vraiment penser clairement ».
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Les chercheurs qui recherchent des remèdes COVID à long terme sont impatients de savoir si le médicament pourrait offrir des avantages similaires des mois après une infection à coronavirus à des millions de personnes souffrant de douleur, de fatigue et de brouillard cérébral.
Le médicament a été utilisé avec un certain succès pour traiter un syndrome post-infectieux complexe similaire caractérisé par une déficience cognitive et une fatigue accablante appelée encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC).
Sur la base de son utilisation dans l’EM/SFC et d’une poignée d’études pilotes COVID de longue durée, au moins quatre essais cliniques sont désormais prévus pour tester la naltrexone chez des centaines de patients atteints de COVID à long terme, selon une revue Reuters de Clinicaltrials.gov et des entretiens avec 12 Chercheurs ME/CFS et longs COVID.
Il figure également sur la courte liste des traitements à tester dans le cadre de l’initiative RECOVER d’un milliard de dollars des National Institutes of Health des États-Unis, qui vise à découvrir les causes sous-jacentes et à trouver des traitements pour le COVID à long terme, ont déclaré les conseillers de l’essai américain à Reuters.
Contrairement aux traitements qui visent à traiter des symptômes spécifiques causés par les dommages causés par le COVID aux organes, tels que les poumons, la naltrexone (LDN) à faible dose peut inverser certains des symptômes pathologiques sous-jacents de la conduite, ont-ils déclaré.
La naltrexone a des propriétés anti-inflammatoires et est utilisée depuis des années à faible dose pour traiter des affections telles que la fibromyalgie, la maladie de Crohn et la sclérose en plaques, a déclaré le Dr. Jarred Younger, directeur du Laboratoire de neuroinflammation, douleur et fatigue de l’Université de l’Alabama. à Birmingham.
À 50 milligrammes – 10 fois la faible dose – la naltrexone est approuvée pour le traitement de la dépendance aux opioïdes et à l’alcool. Plusieurs fabricants de génériques vendent des pilules de 50 mg, mais la naltrexone à faible dose doit être achetée dans une pharmacie de préparation.
Younger, auteur d’une revue scientifique du médicament en tant que nouvel anti-inflammatoire, a soumis une demande de subvention en septembre pour étudier le LDN pour le COVID à long terme. « Cela devrait être en tête de liste de tout le monde pour les essais cliniques », a-t-il déclaré.
Pourtant, il est peu probable que le médicament aide tous les patients atteints de COVID à long terme, une collection de quelque 200 symptômes allant de la douleur et des palpitations à l’insomnie et aux troubles cognitifs. Une étude ME/CFS de 218 patients a révélé que 74 % avaient des améliorations du sommeil, moins de douleur et de troubles neurologiques.
« Ce n’est pas une panacée », a déclaré Jaime Seltzer, chercheur à Stanford et chef de la sensibilisation scientifique pour le groupe de défense MEAction. « Ces gens ne sont pas guéris, mais ils ont été aidés. »
« HOMME ENCORE » Dr. Jack Lambert, un expert en maladies infectieuses à l’University College Dublin School of Medicine, avait utilisé le LDN pour traiter la douleur et la fatigue associées à la maladie de Lyme chronique.
Pendant la pandémie, Lambert a conseillé LDN à ses collègues traitant des patients présentant des symptômes persistants après des attaques de COVID.
Cela a si bien fonctionné qu’il a fait une étude pilote sur 38 grands patients COVID. Ils ont signalé des améliorations de l’énergie, de la douleur, de la concentration, de l’insomnie et de la récupération globale du COVID-19 après deux mois, selon les résultats publiés en juillet.
Lambert, qui prévoit une étude plus vaste pour confirmer ces résultats, a déclaré qu’il pensait que le LDN pouvait réparer les dommages de la maladie plutôt que de masquer ses symptômes.
Parmi les autres essais LDN prévus, citons celui de l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver et une étude pilote de la startup AgelessRx, basée à Ann Arbor, dans le Michigan. Cette étude de 36 volontaires devrait avoir des résultats d’ici la fin de l’année, a déclaré le co-fondateur de la société, Sajad Zalzala.
Les scientifiques travaillent toujours pour expliquer le mécanisme de fonctionnement de la LDN.
Les expériences du Dr. Sonya Marshall-Gradisnik du Centre national de neuroimmunologie et des maladies émergentes en Australie suggère que l’EM/SFC et les symptômes COVID à long terme résultent d’une réduction significative de la fonction des cellules tueuses naturelles dans le système immunitaire. Dans des expériences en laboratoire, le LDN a peut-être aidé à restaurer leur fonction normale, une théorie qui n’a pas encore été confirmée.
D’autres pensent que les infections déclenchent des cellules immunitaires du système nerveux central appelées microglies pour produire des cytokines, des molécules inflammatoires qui provoquent de la fatigue et d’autres symptômes associés à l’EM/SFC et au COVID à long terme. Younger pense que la naltrexone calme ces cellules immunitaires hypersensibles.
dr. Zach Porterfield, virologue à l’Université du Kentucky qui copréside un groupe de travail RECOVER enquêtant sur les similitudes avec d’autres syndromes post-infectieux, a déclaré qu’il avait recommandé que le LDN soit inclus dans les essais de traitement de RECOVER.
D’autres thérapies envisagées, selon des sources, comprenaient des antiviraux, tels que Paxlovid de Pfizer Inc (PFE.N), des anticoagulants, des stéroïdes et des compléments alimentaires. Les responsables de RECOVER ont déclaré avoir reçu des dizaines de propositions et n’ont pas été en mesure de commenter les médicaments qui seront testés tant que les essais ne seront pas terminés.
dr. Hector Bonilla, codirecteur de la Stanford Post-Acute COVID-19 Clinic et consultant RECOVER, a utilisé la LDN sur 500 patients atteints d’EM/SFC, dont environ la moitié ont signalé des avantages.
Il a étudié le LDN chez 18 patients COVID à long terme, dont 11 ont montré des améliorations, et a déclaré qu’il pensait que des études formelles plus importantes pourraient déterminer si le LDN offre un réel avantage.
Nichols, un patient conseiller de RECOVER, était « extatique » d’apprendre que le LDN était envisagé pour les essais financés par le gouvernement.
Bien que LDN n’ait pas résolu tous ses problèmes liés au COVID, Nichols peut désormais travailler toute la journée sans pause et avoir une vie sociale à la maison.
« Cela m’a fait me sentir à nouveau humain. »
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Reportage de Julie Steenhuysen à Chicago; Montage par Caroline Humer et Bill Berkrot
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