Les antidépresseurs fonctionnent, exhortent les meilleurs médecins à riposter à une étude explosive
Les meilleurs psychiatres ont rassemblé les auteurs d’une étude explosive qui mettait en doute l’efficacité des antidépresseurs, qualifiant les résultats d' »absurdes » et de « grossièrement exagérés ».
La semaine dernière, des chercheurs de l’University College de Londres ont déclaré avoir réfuté une théorie des années 1960 selon laquelle la dépression est causée par de faibles niveaux de sérotonine, une substance chimique du cerveau censée réguler l’humeur.
Dirigée par le professeur Joanna Moncrieff, une psychiatre respectée, l’étude a analysé des décennies de recherche, impliquant des dizaines de milliers de patients atteints de la maladie, et n’a trouvé « aucune preuve convaincante » d’un lien entre la maladie mentale et les niveaux de sérotonine.
Le professeur Joanna Moncrieff, sur la photo, psychiatre à l’University College de Londres, a dirigé une équipe de chercheurs qui ont réfuté la croyance de longue date d’un lien entre les faibles niveaux de sérotonine et la dépression.
Les résultats ont été considérés comme significatifs, car la plupart des antidépresseurs – utilisés par plus de huit millions de Britanniques – sont conçus pour augmenter les niveaux de sérotonine.
« Des milliers de personnes souffrent des effets secondaires des antidépresseurs, y compris les graves symptômes de sevrage qui peuvent survenir lorsqu’ils essaient d’arrêter de fumer, mais le nombre de médicaments sur ordonnance continue d’augmenter », a déclaré le professeur Moncrieff. « Nous pensons que cela est dû à la fausse croyance que la dépression est due à un déséquilibre chimique. Il est temps d’informer le public que cette croyance n’est pas enracinée dans la science.
Cependant, d’éminents experts du cerveau ont critiqué le professeur Moncrieff, qui est l’auteur de livres à succès qui présentent les antidépresseurs sous un jour négatif. Ils soutiennent qu’il n’est pas vrai de dire que les scientifiques pensent que la dépression est causée par de faibles niveaux de sérotonine. Au lieu de cela, ils disent que la théorie dominante est que la dépression est causée par de nombreux facteurs et qu’il a été cliniquement démontré que les antidépresseurs aident.
dr. Michael Bloomfield, psychiatre consultant et collègue du professeur Moncrieff à l’University College de Londres, a déclaré que sa conclusion « était erronée ».
« La dépression a de nombreux symptômes différents et je ne pense pas avoir rencontré de scientifiques ou de psychiatres sérieux qui pensent que toutes les causes de la dépression sont dues à un simple déséquilibre chimique de la sérotonine. »
Il ajouta: ‘[This paper] a regroupé la dépression comme s’il s’agissait d’une seule condition, ce qui n’a pas de sens biologiquement. »
David Curtis, professeur honoraire, UCL Genetics Institute, a convenu: « L’idée que la dépression est le résultat d’un déséquilibre chimique est dépassée, et le Royal College of Psychiatrists a écrit qu’il s’agissait d’une simplification excessive dans une déclaration publiée en 2019. publié. » Phil Cowen, professeur de psychopharmacologie à l’Université d’Oxford, a semblé accuser le professeur Moncrieff de sélectionner des données correspondant à son hypothèse.
Les médecins ont découvert pour la première fois un lien entre les faibles niveaux de sérotonine et la dépression dans les années 1960, donnant plus tard aux médecins généralistes une arme pour lutter contre la maladie.
Il a souligné que l’examen avait omis une étude pivot qui suggérait que les patients déprimés avaient des niveaux inférieurs de composés faisant partie intégrante de la production de sérotonine dans leur sang.
« Le rôle possible de la sérotonine dans la dépression est une question différente de celle des effets antidépresseurs de » [antidepressants],’ il a dit.
D’autres experts soulignent plusieurs études montrant que la prise d’antidépresseurs peut soulager la dépression, quel que soit leur effet sur les niveaux de sérotonine.
« Grâce à des années de recherche, nous savons que les antidépresseurs fonctionnent et sauvent des vies », a déclaré le professeur David Nutt, directeur du Centre de neuropsychopharmacologie de l’Imperial College de Londres.
« Les conclusions de cet article sont absurdes. Les auteurs ont grossièrement exagéré l’importance des niveaux de sérotonine. Personne n’a jamais dit qu’un déséquilibre de sérotonine était la seule cause de dépression.
Il ajoute que des études plus récentes, non incluses dans l’examen du professeur Moncrieff, qui utilisaient des méthodes de test plus précises avaient trouvé une « capacité de libération de sérotonine réduite » chez les personnes souffrant de dépression. « Il est prématuré de rejeter l’hypothèse sérotoninergique de la dépression à ce stade », a-t-il déclaré.
Les psychiatres disent que la raison exacte pour laquelle les antidépresseurs fonctionnent n’est pas comprise, mais ce n’est pas rare. « Il est difficile d’être absolument sûr de ce qui fait qu’un médicament agit dans le cerveau », déclare le professeur Nutt. « Avec les antidépresseurs, cela peut avoir un effet sur d’autres choses que les récepteurs de la sérotonine. »
Fondamentalement, ils affirment que même si la dépression n’est pas causée par un déséquilibre de la sérotonine, cela ne signifie pas qu’elle ne peut pas être traitée efficacement en augmentant les niveaux de la substance chimique dans le cerveau.
Répondant aux critiques, le professeur Moncrieff a déclaré que le but de l’étude n’était pas de prétendre que les antidépresseurs ne fonctionnent pas, mais de se demander si les pilules devraient être prescrites.
« On dit aux gens que la raison pour laquelle ils se sentent déprimés est qu’il y a quelque chose qui ne va pas dans la chimie de leur cerveau et que les antidépresseurs peuvent le réparer. Mais s’il n’y a aucune preuve que quelque chose ne va pas avec la chimie du cerveau, cela ne semble pas être une solution sensée. Cette profession a trompé les gens sur le besoin d’antidépresseurs pendant si longtemps et maintenant les médecins ne veulent pas admettre qu’ils ont tort.
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