Avec plusieurs variantes de COVID circulant en même temps et de nouvelles émergeant tout le temps, il peut être difficile de les suivre toutes, et encore moins de savoir à quel point elles sont toutes importantes.
Ajoutant à la confusion est un sentiment de messages mitigés. D’une part, les exigences en matière de masques continuent de baisser – plus récemment dans certains hôpitaux et maisons de retraite dans certaines situations – et les hospitalisations et les décès dus au COVID diminuent. Mais d’un autre côté, de nouvelles variantes contagieuses continuent d’arriver, et en moyenne près de 350 personnes par jour meurent encore du COVID aux États-Unis – tandis que les experts disent que nous ne sommes pas encore tirés d’affaire.
dr. Stuart Ray, professeur de médecine et vice-président de la médecine pour l’intégrité et l’analyse des données chez Johns Hopkins Medicine, a déclaré à Yahoo Life : « Bien que je pense que le consensus est que la pandémie n’est pas encore terminée, car les perturbations de cette infection au cours des prochains mois sont imprévisibles – ce n’est pas encore un virus endémique saisonnier – le pire est probablement derrière nous si nous prenons des mesures sensées pour protéger notre population », y compris des vaccinations et des rappels.
Ray prévient, cependant, « Si nous nous détendons complètement, nous sommes plus susceptibles d’avoir des infections généralisées » et « des infections graves chez les personnes à faible immunité », ainsi que davantage de variantes en développement.
Compte tenu de tout cela, à quel point devriez-vous vous inquiéter des dernières variantes émergentes d’Omicron ? Et dans quelle mesure les nouveaux boosters bivalents protègent-ils contre cela ? Voici ce que les experts savent jusqu’à présent.
Que sait-on des dernières variantes émergentes ?
Alors que la variante Omicron BA.5 est toujours de loin la plus courante des personnes infectantes aux États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention, qui surveillent plusieurs variantes, suivent trois souches émergentes d’Omicron dont le nombre augmente. Ce sont BA.4.6, BF.7 et BA.2.75.
BA.4.6 en particulier gagne du terrain et c’est actuellement la deuxième variante la plus courante après BA.5. Variantes BF.7 – « un nom abrégé pour BA.5.2.1.7, c’est donc une sous-variante de BA.5 », explique Ray – et BA.2.75 (avec sa sous-variante BA.2.75.2) « également se développent à mesure que certains des nouveaux cas aux États-Unis », dit-il. Ray souligne que ces variantes « sont très évoluées pour échapper aux réponses immunitaires aux variantes précédentes ».
Cependant, certains experts disent que plus d’informations sont encore nécessaires. « Les questions critiques pour les nouvelles variantes sont toujours liées à trois concepts : la transmissibilité, la gravité et le degré d’évasion de la couverture par les vaccins », a déclaré le Dr. Prathit Kulkarni, professeur de maladies infectieuses au Baylor College of Medicine, a déclaré à Yahoo Life. « Il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives sur ces concepts. »
Cela dit, il peut y avoir de bonnes nouvelles. « Historiquement, les nouvelles variantes comme Omicron ont généralement été plus douces que les souches virales précédentes », explique Kulkarni.
Les boosters bivalents aideront-ils à protéger contre ces variantes émergentes ?
Les nouveaux boosters bivalents de Pfizer et Moderna ont été reformulés pour protéger contre les maladies graves, les hospitalisations et les décès dus aux sous-variantes BA.5 et BA.4 d’Omicron. « Heureusement, il semble que la vaccination récente contribue à nous protéger contre les maladies de ces [new variants]dit-il, « et nos boosters bivalents mis à jour sont plus susceptibles d’améliorer cette protection en toute sécurité. »
Cependant, Kulkarni dit que nous en saurons plus dans les jours et les semaines à venir, car ces variantes émergentes sont susceptibles de gagner du terrain, ajoutant : « Il est un peu tôt pour en être sûr. »
Quelles mesures les gens devraient-ils prendre maintenant pour se protéger?
À ce stade de la pandémie, les mesures que les gens pourraient prendre devraient être basées sur leur « tolérance personnelle au risque » et le risque d’une issue grave d’une infection grave au COVID-19, dit Kulkarni. « Par exemple, si une personne est gravement immunodéprimée ou âgée ou a des comorbidités médicales importantes, elle peut vouloir prendre des précautions supplémentaires », dit-il, comme porter un masque bien ajusté de haute qualité.
Une autre raison de prendre des précautions : Ray souligne que les données montrent que les infections COVID répétées « augmentent le risque de complications cardiovasculaires et de santé mentale plus tard, suggérant que les gens devraient essayer de limiter l’infection tout en menant une vie aussi normale que possible ».
Il ajoute: «Pour trouver cet équilibre, vous devez évaluer la franchise et le risque des personnes dont nous nous occupons, et reconnaître que nous disposons d’outils tels que des masques de haute qualité, des tests rapides et des vaccinations qui peuvent nous aider à renforcer la résistance. .à offrir contre ce virus. ”
Les nouvelles variantes continueront-elles à arriver ? Et les boosters reformulés en réponse ?
Plus que probable, disent les experts. « Il est probable que de nouvelles variantes émergeront au fil du temps », a déclaré Kulkarni, notant que le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, devrait continuer à circuler pendant de nombreuses années à venir. « La question cruciale concernant les vaccins mis à jour est de savoir dans quelle mesure une vaccination préalable et/ou une immunité induite par une infection empêchera les maladies graves, les hospitalisations et les décès à l’avenir. Cela déterminera s’il y a un besoin pour une stratégie incitative à l’avenir.
Ray partage que des recherches en cours sont en cours sur de nouveaux vaccins qui « fourniront une protection plus durable contre les nouvelles variantes en ciblant des parties plus cohérentes du virus ».
Il est également possible que les rappels deviennent annuels, comme le vaccin contre la grippe. « Mais même pour ce virus, il existe des preuves prometteuses de vaccins qui offrent une protection qui dure des années », déclare Ray, faisant référence aux essais en cours pour un vaccin antigrippal universel à long terme qui cible plusieurs virus grippaux à la fois.
« Pour l’instant », dit-il, « nous avons les outils dont nous disposons, et nous faisons de notre mieux pour protéger les plus vulnérables parmi nous et éviter les infections et les pics accablants ».
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