Après quatre mois de revendication des taux de COVID les plus élevés en Californie, la Bay Area est revenue à sa position familière – l’un des taux d’infection les plus bas de l’État – pendant la majeure partie de la pandémie.
Plus tôt ce mois-ci, Los Angeles et San Diego ont toutes deux dépassé la région de la baie de neuf comtés alors que la souche BA.5 hautement contagieuse s’est propagée dans tout l’État. Cette décision intervient alors que LA envisage de rétablir un mandat de masque d’intérieur, ce que certains campus du sud de la Californie, tels que UC Irvine, ont déjà fait.
La tournure inhabituelle de la région de la baie en plus des taux de cas en Californie a défié le schéma observé en quelques jours seulement en 2020 et 2021, la région bénéficiant de fermetures agressives et de distanciation sociale. Mais les vagues Ommicron et la levée de presque tous les mandats ont changé la donne.
De fin février à début juillet, la Bay Area a signalé un nombre de cas plus élevé que l’État, parfois plus de 50% plus élevé. À un moment donné, le pourcentage de la région était parmi les plus élevés du pays.
Désormais, les cas dans la région de la baie semblent diminuer légèrement, passant de plus de 50 cas pour 100 000 habitants début juin au plus bas 40 en juillet. Le nombre de cas à Los Angeles est désormais supérieur à 55 pour 100 000. Les patients hospitalisés COVID ont également monté en flèche dans le sud de la Californie, tandis que l’augmentation des admissions à l’hôpital dans la région de la baie ralentit.
Alors, que se passe-t-il maintenant pour que la Bay Area redescende en dessous du nombre de cas de la Californie?
« Toute raison que je donnerai sera une supposition », a déclaré le Dr John Swartzberg, professeur clinique émérite de maladies infectieuses et de vaccinologie à l’École de santé publique de l’UC Berkeley. « En regardant cette pandémie au fil du temps, nous avons vu des épidémies ne se produire jamais de manière uniforme », a-t-il déclaré, « elles se produisent de manière stochastique », une manière épidémiologique de dire qu’elles se produisent au hasard.
Swartzberg a déclaré que ce qui se passe maintenant est « le même phénomène » que nous voyons depuis des années. « Une région a un problème, et ça reste un problème pendant environ trois mois, puis ça commence à s’améliorer. »
Mais ce qui compte vraiment aujourd’hui, disent les experts, ce sont les résultats considérablement meilleurs pour les personnes dont le test COVID est positif, grâce aux vaccins et aux thérapies antivirales et aux nouvelles variantes qui provoquent une maladie moins grave.
Il n’y avait pas de meilleure indication de cela que la nouvelle de jeudi selon laquelle le président Biden avait été testé positif.
« Ma réponse immédiate a été que je n’étais pas inquiet », a déclaré Swartzberg, lorsque sa femme lui a annoncé la nouvelle. « C’est un changement remarquable dans mes sentiments par rapport à il y a neuf mois », a-t-il déclaré, « avec delta, si quelqu’un attrapait le COVID, quelqu’un de 79 ans, j’avais peur qu’il meure.
« Je pense que les chances que quelqu’un comme Biden meure maintenant ne sont pas nulles, mais elles se rapprochent de zéro. »
Lorsque le président Trump a été testé positif il y a plus de 20 mois, le pays s’est accroché à chaque mise à jour dans un monde pré-vaccin dans lequel les médecins s’appuyaient sur des thérapies expérimentales pour lutter contre une souche plus mortelle du virus.
Quelques heures après que Biden, âgé de 79 ans, entièrement vacciné et doublement fortifié, ait été testé positif jeudi, de nombreuses personnes comme Brandon Shirley n’avaient même pas entendu la nouvelle.
Shirley, qui s’est promenée autour du lac Merritt à Oakland, n’était pas trop préoccupée par la santé du président. « Je pense qu’il ira bien », a déclaré Shirley. « Il reçoit les meilleurs soins possibles. »
Shirley a eu le virus deux fois maintenant. Et ses trois filles ont tout eu. Bien qu’il ait été sceptique quant à la vaccination, son premier combat contre le virus l’a suffisamment effrayé pour changer d’avis. « Je pensais que j’allais mourir », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi j’ai été vacciné. »
Bien qu’il se soit complètement rétabli, « cela fait des ravages », a déclaré Shirley, « physiquement et émotionnellement ». Obtenir à nouveau le COVID est « toujours une préoccupation », mais il fait de son mieux pour limiter son exposition, et son deuxième cycle de virus, après avoir été vacciné, n’a posé aucun problème.
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