Une infection précédente par Omicron protège contre les variantes BA.4 et BA.5

Les sous-variantes Omicron BA.4 et BA.5 du SRAS-CoV-2 se sont avérées plus furtives pour échapper au système immunitaire humain que n’importe lequel de leurs prédécesseurs.

Mais des recherches récentes montrent qu’une infection antérieure par une variante plus ancienne (telle que Alpha, Beta ou Delta) offre une certaine protection contre la réinfection par BA.4 ou BA.5, et qu’une infection antérieure par Omicron est nettement plus efficace. C’est la conclusion d’une étude qui a évalué tous les cas de COVID-19 au Qatar depuis le début de la vague d’infections BA.4 et BA.5.¹.

Le travail, publié sur le serveur de préimpression de medRxiv le 12 juillet et pas encore évalué par des pairs, complète une recherche plus large sur « comment différentes immunités se combinent », a déclaré le co-auteur de l’étude Laith Abu-Raddad, épidémiologiste des maladies infectieuses à Weill Cornell Medicine-Qatar en Doha.

Tout le monde a une histoire immunitaire différente, car les gens ont reçu différentes combinaisons de vaccins COVID-19 et ont été infectés par différentes variantes pendant la pandémie. « Des histoires différentes dotent les gens d’une immunité différente contre les infections imminentes », a déclaré Abu-Raddad. Savoir comment ces différentes réponses immunitaires interagissent chez une personne sera « très important pour l’avenir de la pandémie », ajoute-t-il.

Immunité naturelle

Pour voir dans quelle mesure une infection précédente offre une protection contre les deux sous-variantes d’Omicron, Abu-Raddad et ses collègues ont analysé les cas de COVID-19 enregistrés au Qatar entre le 7 mai de cette année – lorsque BA.4 et BA.5 ont été diagnostiqués pour la première fois dans le pays. – et le 4 juillet. Ils ont examiné le nombre de personnes connues pour avoir été précédemment infectées qui ont été testées positives ou négatives pour COVID-19, et ont identifié quelles infections étaient causées par BA.4 ou BA.5 en examinant des échantillons de test positifs pour voir s’ils avaient un virus. protéine que ces sous-variantes manquent.

Les chercheurs ont découvert que l’infection par une variante pré-Omicron empêchait la réinfection par BA.4 ou BA.5 avec une efficacité de 28,3 %, et la réinfection symptomatique par les deux sous-variantes avec une efficacité de 15,1 %. Une infection antérieure avec Omicron a fourni une protection plus forte : il était efficace à 79,7 % pour prévenir la réinfection par BA.4 et BA.5 et à 76,1 % pour prévenir la réinfection symptomatique.

Bien qu’il puisse sembler contre-intuitif de voir une protection plus forte contre la réinfection que la réinfection symptomatique, les chercheurs affirment que cet effet est cohérent avec les études précédentes et probablement causé par les estimations avec de larges intervalles de confiance.

Temps entre les infections

« C’est une bonne étude », a déclaré Kei Sato, virologue à l’Université de Tokyo. Mais il souligne que la durée entre la première et la deuxième infection pourrait avoir affecté les résultats. Les variantes précédentes existent depuis plus longtemps qu’Omicron, qui n’a fait surface qu’à la fin de 2021. Et plusieurs études, dont une par la même équipe au Qatar²ont montré que l’immunité naturelle contre le SRAS-CoV-2 diminue avec le temps.

Alex Sigal, virologue à l’Africa Health Research Institute de Durban, en Afrique du Sud, est d’accord. « Le temps que » [has] parce que votre infection d’origine est beaucoup plus courte avec Omicron, donc ce n’est vraiment pas une comparaison équitable », dit-il. Sigal ajoute que les statuts vaccinaux des participants ne sont pas clairs d’après les résultats, tout comme les informations indiquant si les infections primaires se sont produites avant ou après la vaccination, ce qui pourrait être une considération importante.

Abu-Raddad dit que le but de l’étude était d’examiner qui est actuellement le plus susceptible de se réinfecter, plutôt que d’attribuer une immunité naturelle à une souche virale particulière. Il dit que la conception de l’étude contrôle les effets de la vaccination et que l’équipe a mené une analyse de sensibilité pour ajuster le statut vaccinal, dont les résultats étaient cohérents avec les conclusions générales.

« L’immunité que vous obtenez de ces infections Omicron vous protège en fait dans une certaine mesure contre d’autres sous-lignes Omicron », déclare Sigal. « Le COVID est partout », prévient Sato. « Il peut facilement évoluer vers une nouvelle variante. »