L’efficacité des vaccins COVID-19 peut diminuer à mesure que le virus mute, mais leur temps de production rapide et leurs excellents taux d’efficacité initiaux en font une merveille moderne de la biotechnologie.
Pourtant, un médicament COVID-19 sous-estimé mais largement utilisé appelé Paxlovid est peut-être tout aussi impressionnant, un témoignage de l’ingéniosité humaine.
Vous avez peut-être entendu parler de Paxlovid – un traitement antiviral fabriqué par Pfizer qui est très couramment administré aux patients COVID-19, vaccinés ou non, lorsqu’ils se présentent à l’hôpital avec des symptômes difficiles. Il fonctionne très bien pour réduire le risque de décès et d’hospitalisation. Il se présente sous forme de pilule pratique. Et contrairement au vaccin COVID-19, Paxlovid existe depuis des années – en fait, il a été commercialisé il y a près de vingt ans, bien avant que le SRAS-CoV-2 n’existe dans les populations humaines.
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Mais comme Paxlovid est de plus en plus distribué aux Américains, le médicament gagne une réputation populaire. Étant donné que la pandémie a été entachée par la pseudoscience et les pressions sociales pour utiliser des médicaments qui ne fonctionnent pas, de nombreux Américains se demandent à juste titre si Paxlovid est vraiment une panacée, car il est médiatisé, ou si son efficacité l’emporte sur ses effets secondaires occasionnels.
Nous avons discuté avec des experts du fonctionnement du médicament, des circonstances dans lesquelles il peut être prescrit et bien plus encore.
Alors, qu’est-ce que Paxlovid exactement ?
Paxlovid n’est en fait pas un médicament, mais deux médicaments génériques conditionnés ensemble : le nirmatrelvir et le ritonavir. La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l’utilisation d’urgence de Paxlovid en décembre 2021 pour toute personne de 12 ans et plus pesant au moins 88 livres. Le médicament est une pilule antivirale orale qui peut être prise à la maison pour empêcher les personnes à haut risque de maladie grave de devenir si malades avec le COVID-19 qu’elles doivent être hospitalisées.
« C’est un traitement antiviral à utiliser contre le COVID-19 », a déclaré le Dr. Amesh Adalja, scientifique principal au Johns Hopkins Center et médecin spécialiste des maladies infectieuses, a déclaré à Salon. « C’est une pilule prise pendant cinq jours qui agit en interférant avec la façon dont le virus traite ses protéines, et il a été démontré dans des essais cliniques qu’elle est très efficace pour prévenir les maladies graves, l’hospitalisation et la mort et les personnes à haut risque. »
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Dans un essai clinique mené au second semestre 2021 sur des personnes non vaccinées, le médicament développé par Pfizer a montré qu’il réduisait le risque d’hospitalisation et de décès de 89% par rapport à un groupe placebo, sans aucun problème de sécurité apparent.
Paxlovid en particulier n’est pas nouveau ; le composé a été identifié en 2003 pour traiter une épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) en Chine. Le SRAS est étroitement lié au SRAS-CoV-2, comme le suggèrent les noms des deux virus.
Comment ça marche?
Techniquement, Paxlovid se compose de deux médicaments : le ritonavir, qui est surtout connu comme traitement du VIH/SIDA, et le niramatrelvir, qui empêche la protéine SARS-CoV-2 de se multiplier. Une combinaison de ces pilules empêche le virus d’infecter plus de cellules dans le corps, arrêtant essentiellement l’infection. Les personnes prenant Paxlovid prendront trois comprimés deux fois par jour pendant cinq jours ; prendre un total de 30 comprimés.
Comment les gens peuvent-ils y accéder ?
Contrairement à certains médicaments contre le rhume et la grippe, Paxlovid n’est pas un médicament en vente libre : vous avez besoin d’une ordonnance de votre médecin pour y avoir accès.
« Une fois que votre test est positif, vous devez être vu par un médecin, un assistant médical ou une infirmière praticienne pour obtenir une ordonnance pour vous », a déclaré Adalja à Salon. « Il existe également des endroits qui font partie du plan » Tester pour traiter « du gouvernement fédéral où une infirmière praticienne ou un médecin ou un assistant médical peut travailler dans une clinique de soins d’urgence qui peut être hébergée dans une pharmacie. »
En effet, comme Adalya l’a mentionné, une personne peut visiter COVID.gov pour trouver la base de données Test to Treat, qui vous aidera à localiser les pharmacies qui peuvent tester et prescrire des médicaments antiviraux sur place. Dans le cadre du programme gouvernemental qui a acheté 20 millions de doses du médicament, Paxlovid est actuellement gratuit. Cependant, selon le statut d’assurance maladie d’une personne, il peut y avoir une étiquette de prix sur la visite d’un médecin si ce n’est pas dans un endroit Test to Treat.
Quelqu’un peut-il obtenir Paxlovid?
La FDA fournit aux médecins une liste de contrôle de dépistage pour l’éligibilité à Paxlovid, mais note que « la liste de contrôle n’est pas nécessaire pour prescrire Paxlovid dans le cadre de l’EUA [emergency use authorization]†
Cependant, Adalja note que certains bénéficient plus du traitement que d’autres. Premièrement, une personne devrait le prendre dans les cinq premiers jours suivant l’apparition des symptômes.
« Vous devez appeler rapidement – cela ne fonctionnera pas vraiment avec des personnes qui présentent des symptômes depuis plus de cinq jours », a déclaré Adalja. « Et les données soutiennent vraiment son utilisation pour les personnes à risque de maladie grave, car le principal avantage est d’éviter l’hospitalisation. »
Est-ce que ça marche?
En bref, oui, il y a beaucoup de preuves que cela fonctionne bien. Mais le diable est dans les détails : le jury ne sait toujours pas si Paxlovid profite à tout le monde, ou seulement aux personnes à haut risque de maladie grave.
La semaine dernière, Pfizer a déclaré dans un communiqué de presse que les résultats d’une étude ont montré que le médicament ne soulageait pas les symptômes chez les personnes qui n’étaient pas risque élevé de maladie grave. Le communiqué de presse a également noté qu’il n’y avait pas de réduction statistiquement significative des hospitalisations et des décès chez les patients vaccinés présentant au moins un facteur de risque de COVID-19 sévère. Plus de données sont nécessaires pour tirer une conclusion sur qui bénéficiera et ne bénéficiera pas de ce traitement, car ces résultats n’ont été rapportés que récemment dans un communiqué de presse.
« Le médicament est destiné à garder les personnes à haut risque hors de l’hôpital et les données des essais cliniques le confirment, mais nous n’avons pas de bonnes données sur son efficacité chez les patients qui ne présentent pas de facteurs de risque de maladie grave », a déclaré Adalja. « Cela peut venir avec le temps, et je pense qu’ils doivent faire plus d’études pour comprendre s’il y a des avantages pour les personnes à faible risque. »
Est-ce qu’il y a des effets secondaires?
Si vous êtes préoccupé par les effets secondaires, vous avez peut-être entendu des histoires sur l’effet secondaire familièrement appelé « bouche Paxlovid », où votre bouche et votre salive ont un goût un peu étrange pendant un certain temps après avoir pris le médicament.
En effet, selon la FDA, les effets secondaires potentiels comprennent « une altération du goût, de la diarrhée, de l’hypertension artérielle et des douleurs musculaires ». Mais comme l’a rapporté The Atlantic, « la bouche de Paxolovid est réelle » et « grossière ». Pour certaines personnes, le goût est métallique. Pour d’autres, c’est comme « du jus de pamplemousse mélangé à du savon ».
Le terme médical pour cette condition est la dysgueusie, que 5,6 % des patients ont signalée dans les essais cliniques de Pfizer.
Et puis il y a le soi-disant « rebond Paxlovid », qui se produit lorsque les symptômes d’une personne reviennent après le traitement. Selon une étude publiée dans Clinical Infectious Diseases portant sur 483 patients à haut risque traités par Paxlovid, quatre personnes (0,8 %) ont connu un rebond des symptômes.
« Il y a beaucoup de rapports anecdotiques, donc c’est quelque chose qui a besoin de beaucoup plus de recherches pour savoir, mais je pense que c’est probablement un phénomène réel », a déclaré Adalja. « Quel est le rôle de Paxlovid dans tout cela, et quel est le mécanisme de ce rebond, c’est ce que je pense qu’il est vraiment important de comprendre. »
Adalja a déclaré que même si les patients en rebond peuvent toujours être contagieux, de manière anecdotique, ils semblent bien réussir à combattre le virus malgré un rebond.
Plus récemment, une étude publiée dans Clinical Infectious Diseases suggère que les symptômes de rebond peuvent être liés à une exposition « inadéquate » au médicament.
« Notre principale préoccupation était que le coronavirus développe une résistance au Paxlovid, donc constater que ce n’était pas le cas était un énorme soulagement », a déclaré l’auteur Aaron F. Carlin, MD, PhD, professeur adjoint à l’UC San Diego. dans un communiqué de presse. Au lieu de cela, les chercheurs soupçonnent qu’une quantité insuffisante de médicament a atteint les cellules infectées pour empêcher le virus de se multiplier.
Pouvez-vous utiliser Paxlovid si vous êtes enceinte ?
Oui. Mais comme de nombreux médicaments, il n’a pas été testé directement sur les femmes enceintes.
« Il n’y a aucune expérience de traitement des femmes enceintes ou des mères allaitantes avec Paxlovid », a déclaré la FDA. « Pour une mère et un bébé à naître, les avantages de la prise de Paxlovid peuvent l’emporter sur les risques du traitement. Si vous êtes enceinte, discutez de vos options et de votre situation spécifique avec votre professionnel de la santé.
En particulier, la FDA avertit que Paxlovid peut affecter le fonctionnement de votre contraception hormonale.
Pouvez-vous utiliser Paxlovid si vous êtes réinfecté ?
« Je ne traiterais pas à nouveau quelqu’un qui a un rebond, mais vous pouvez le prendre aussi souvent que vous le souhaitez », a déclaré Adalja, ajoutant que la différence entre une rechute et une réinfection est le temps. Une infection après 90 jours est considérée comme une réinfection si une personne est testée positive 90 jours après son premier test positif.
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