La sensibilisation du public à la démence à corps de Lewy (LBD) a peut-être augmenté depuis le suicide tragique de Robin Williams en 2014, qui souffrait de la maladie, mais la LBD est en fait la forme la plus courante de démence après la maladie d’Alzheimer (MA), selon Medline. De plus, avec environ 1,4 million de personnes aux États-Unis touchées par la maladie.
La MA et la LBD sont toutes deux des formes de démence, et bien qu’elles soient similaires à certains égards, il existe également des différences importantes. « Comme son nom l’indique, la démence à corps de Lewy serait causée par l’accumulation de protéines à corps de Lewy dans le cerveau », rapporte Verywell Health. « La maladie d’Alzheimer se caractérise par des plaques amyloïdes et des enchevêtrements neurofibrillaires dans le cerveau. » Les symptômes diffèrent également – et un problème nocturne spécifique est associé à l’apparition de LBD. Lisez la suite pour savoir ce que c’est.
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L’accumulation de protéines du corps de Lewy affecte les produits chimiques du cerveau, dit Govind du Cachemire, pharmacien à l’Institut Farr. Elle explique que ces changements chimiques peuvent affecter la pensée, le mouvement, le comportement et l’humeur.
Cela peut entraîner de nombreux symptômes, car la maladie se manifeste de différentes manières. « Hallucinations, voir, entendre ou sentir des choses qui n’existent pas, problèmes de compréhension, de réflexion, de mémoire et de jugement », sont tous des signes avant-coureurs possibles, dit Govind. « Les symptômes les plus courants sont des changements dans la cognition, les mouvements, le sommeil et le comportement », dit-elle, mais les signes ne s’arrêtent pas là et sont très variés. Govind prévient qu’ils peuvent inclure des changements de température corporelle, des étourdissements, des chutes fréquentes et un dysfonctionnement sexuel, entre autres symptômes.
Les symptômes de la LBD peuvent se manifester à la fois dans le corps et dans le cerveau. « La démence à corps de Lewy entraîne un déclin progressif des capacités mentales », explique la clinique Mayo. « Les personnes atteintes de démence à corps de Lewy peuvent avoir des hallucinations visuelles et des changements de vigilance et d’attention. » D’autres symptômes peuvent être similaires à ceux de la maladie de Parkinson, tels que « des muscles rigides, des mouvements lents, des difficultés à marcher et des tremblements ».
Ces similitudes peuvent souvent conduire à un diagnostic erroné (Robin Williams a été diagnostiqué à tort avec la maladie de Parkinson avant sa mort en 2014 ; alors seulement, une autopsie révélerait qu’il était atteint de LBD). La principale différence entre les deux maladies est l’ordre dans lequel les symptômes apparaissent, selon la Fondation Davis Phinney pour la maladie de Parkinson. (Dans la démence à corps de Lewy, les symptômes de la démence apparaissent d’abord avant que les capacités motrices ne soient affectées.)
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En plus des symptômes neurologiques et physiologiques de la démence à corps de Lewy, un comportement bien particulier peut être le premier signe de la maladie.
« Le trouble du comportement du sommeil par mouvements oculaires rapides (REM) est un trouble du sommeil dans lequel vous agissez physiquement sur des rêves vifs et souvent désagréables avec des sons vocaux et des mouvements soudains et souvent violents des bras et des jambes pendant le sommeil paradoxal – parfois appelés comportement de rêve », rapporte la Clinique Mayo. Cette condition peut se manifester des années avant que d’autres symptômes de LBD n’apparaissent.
« On peut diagnostiquer le trouble du sommeil avec une étude du sommeil », neurologue James Leverenz, MD, raconte la Cleveland Clinic. « Et il y a une forte probabilité qu’une personne atteinte de cette maladie développe une LBD ou la maladie de Parkinson. » Leverenz note que ce comportement est souvent d’abord remarqué par le partenaire de lit du patient. « Souvent, quand quelqu’un vient pour une évaluation et que nous posons des questions sur les troubles du sommeil, le partenaire de lit dit: » Oh, ils font ça depuis des années « », note-t-il.
Il n’existe actuellement aucun remède contre la démence à corps de Lewy ou d’autres formes de déclin cognitif telles que la maladie d’Alzheimer. Cependant, le National Institute on Aging (NIH) explique que certains symptômes peuvent être traités efficacement pendant un certain temps. « Un plan de traitement LBD peut inclure des médicaments, des thérapies physiques et autres, et des conseils », explique le NIH. « Un plan pour effectuer des mises à jour de sécurité à domicile et identifier l’équipement peut faciliter les tâches quotidiennes. » Connaître les symptômes de la démence est crucial, car un diagnostic précoce peut signifier l’accès à des options de traitement et de gestion.
Govind recommande également de faire des choix de vie sains qui peuvent réduire le risque de démence. Faire de l’exercice, manger sainement, limiter votre consommation d’alcool et ne pas fumer sont autant de moyens de réduire votre risque de LBD, d’Alzheimer et d’autres formes de cette maladie débilitante.
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