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Les responsables américains de la santé sont de plus en plus préoccupés par la saison de la grippe de cette année – et voient déjà des signes de propagation du virus.
Alors que la saison de la grippe 2022-23 démarre, un lycée californien fait face à un « taux d’absence élevé » parmi les élèves en raison de cas potentiels de grippe. L’activité grippale aux États-Unis commence souvent à reprendre en octobre et culmine généralement entre décembre et février.
« Nous pouvons confirmer qu’il y a un nombre important d’absences au lycée Henry en raison d’une grippe probable », a déclaré jeudi Samer Naji, porte-parole du district scolaire unifié de San Diego, dans un e-mail à CNN. Il y avait environ 1 000 absences mercredi, sur 2 600 élèves.
« Jusqu’à présent, les tests COVID ont été négatifs, mais plusieurs étudiants ont été testés positifs pour la grippe », a déclaré Naji. «Les signes et symptômes typiques comprennent la toux, le mal de gorge, le nez qui coule, la fièvre et d’autres symptômes d’infection des voies respiratoires supérieures. Nous sommes en contact étroit avec la santé publique du comté de San Diego.
Les services de santé publique du comté de San Diego ont confirmé à CNN qu’ils enquêtaient sur la principale épidémie de symptômes respiratoires et pseudo-grippaux parmi les élèves du lycée Patrick Henry – ainsi que du lycée Del Norte à Poway, en Californie.
« L’école secondaire Del Norte (dans le district scolaire unifié de Poway) comptait près de 400 élèves absents hier et mardi avec des symptômes de rhume et de grippe », a déclaré mercredi à CNN Christine Paik, porte-parole du district scolaire unifié de Poway. « Les responsables de la santé nous ont dit que la saison du rhume / de la grippe est définitivement arrivée et qu’elle frappe plus durement les écoles maintenant que les restrictions COVID ne sont plus en place. »
Les services de santé publique du comté de San Diego ont annoncé mercredi qu' »il est trop tôt » pour déterminer la cause des épidémies et que le comté évalue.
« Nous nous coordonnons avec les districts scolaires locaux et vérifions avec d’autres campus scolaires pour savoir pourquoi tant d’étudiants ont été touchés si soudainement », a déclaré le Dr. Cameron Kaiser, l’administrateur adjoint de la santé publique du comté, a fait une annonce mercredi.
« Malheureusement, nous nous attendions à ce que ce soit une saison grippale difficile, et en plus du COVID-19, d’autres virus respiratoires font un retour rapide », a déclaré Kaiser. « Si vous ne l’avez pas déjà fait, il est maintenant temps de vous faire vacciner contre la grippe et le COVID-19 pour obtenir la protection supplémentaire que les vaccins offrent. »
Une augmentation précoce de l’activité grippale saisonnière a été signalée dans la plupart des États-Unis, les régions du sud-est et du centre-sud du pays signalant les niveaux de grippe les plus élevés, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Plus de 1 000 patients ont été hospitalisés pour la grippe cette semaine, a indiqué l’agence.
«À l’échelle nationale, le pourcentage d’échantillons testés positifs pour la grippe dans les laboratoires cliniques augmente; cependant, l’activité varie selon la région », ont écrit les chercheurs du CDC dans le dernier rapport hebdomadaire de l’agence sur la grippe, publié vendredi.
Bien que l’activité grippale actuelle soit encore généralement faible, le rapport du CDC constate que l’activité augmente dans la majeure partie du pays, trois juridictions connaissant une activité modérée et six juridictions connaissant une activité élevée ou très élevée.
Cette semaine, 3,3% des échantillons d’haleine envoyés aux laboratoires cliniques ont été testés positifs pour la grippe, selon le nouveau rapport. C’est un bond par rapport aux 0,1% d’unités testées positives à cette époque l’année dernière et aux 0,2% d’unités testées positives cette fois en 2020.
Cependant, les nouvelles données suggèrent que le pays pourrait revenir aux niveaux de grippe pré-Covid, car il a été signalé à cette époque en 2019 que 3,1% des échantillons étaient positifs pour la grippe.
Le nouveau rapport du CDC indique également que 1 322 patients ont été admis dans les hôpitaux pour grippe cette semaine et qu’il y a eu trois décès d’enfants liés à la grippe cette semaine.
Dans l’ensemble, les virus de la grippe les plus fréquemment signalés cette semaine étaient la grippe A (H3N2), selon le rapport, et 2,6 % des visites ambulatoires chez les prestataires de soins de santé concernaient des maladies respiratoires accompagnées de symptômes tels que fièvre, toux ou mal de gorge. C’est au-dessus du niveau de référence national, qui est de 2,5 %.
« Une vaccination annuelle contre la grippe est le meilleur moyen de se protéger contre la grippe. La vaccination aide à prévenir l’infection et peut également prévenir des conséquences graves chez les personnes vaccinées mais qui contractent quand même la grippe », indique le rapport.
«Le CDC recommande à toute personne de 6 mois et plus de se faire vacciner contre la grippe, idéalement d’ici la fin octobre. Il existe également des antiviraux contre la grippe sur ordonnance qui peuvent être utilisés pour traiter la grippe ; ils doivent être commencés le plus tôt possible.
Prédire à quoi pourrait ressembler l’activité grippale au cours d’une année donnée peut être délicat, mais les médecins se préparent à une saison grippale « très importante », a déclaré le Dr William Schaffner, professeur à la division des maladies infectieuses du Vanderbilt University Medical Center and Medical Center. directeur de la Fondation nationale des maladies infectieuses.
« J’ai peur que nous ayons une saison grippale très importante cette année, très différente de nos deux saisons précédentes », a-t-il déclaré.
Des signes d’activité grippale accrue ont été observés pour la première fois dans l’hémisphère sud cet été, et alors que de plus en plus de personnes dans l’hémisphère nord assouplissent les restrictions de Covid-19 et retournent à la socialisation sans masque et dans de grandes foules, des cas de grippe sont signalés. Le nombre répandu de cas si tôt dans la saison de la grippe est inhabituel.
« Nous sommes à la mi-octobre – et non à la mi-novembre – nous voyons déjà des cas de grippe dispersés, même des cas de grippe hospitalisés, à travers le pays », a déclaré Schaffner, dont le centre médical de l’Université Vanderbilt fait partie d’un réseau de surveillance qui suit les cas de grippe hospitalisés.
«Nous savons donc que ce virus se propage déjà dans la communauté. Il prend déjà de l’ampleur. Je pense que c’est environ un mois plus tôt », a déclaré Schaffner.
Lorsque les gens ont commencé à s’isoler, à prendre des distances sociales et à se masquer pour ralentir la propagation de Covid-19 au début de 2020, la grippe a pratiquement disparu aux États-Unis. En conséquence, la plupart des gens n’ont pas été exposés à la grippe depuis quelques années, ce qui signifie que l’immunité aux virus de la grippe peut être faible et souligne la nécessité de se faire vacciner.
Les responsables américains de la santé encouragent les gens à se faire vacciner contre la grippe dès que possible, a déclaré Adriane Casalotti, chef du gouvernement et des affaires publiques de la National Association of County and City Health Officials.
« Il y a définitivement une poussée maintenant pour que la vaccination contre la grippe figure en tête de liste des priorités des gens. Nous sommes tous inquiets, compte tenu de ce qui se passe dans l’hémisphère sud, en Australie, que la saison de la grippe de cette année puisse être très, très difficile, franchement », a déclaré Casalotti.
Les inquiétudes ont augmenté alors que les responsables se préparent également à d’éventuels pics cet hiver de Covid-19 et d’autres virus respiratoires courants, tels que le virus respiratoire syncytial ou RSV, l’une des principales causes d’infections des voies respiratoires inférieures chez les nourrissons et les jeunes enfants.
Casalotti a déclaré que la propagation de la grippe pourrait avoir des impacts importants sur les communautés, d’autant plus qu’il peut être difficile de distinguer les symptômes de la grippe de ceux de Covid-19, du rhume ou des allergies.
« Nous commençons déjà à voir la grippe circuler dans certaines régions », a déclaré Casalotti. « En général, l’activité grippale est faible dans tout le pays, mais dans le Sud-Est en particulier, elle commence à reprendre. »
En août, alors que les inquiétudes concernant la prochaine saison de la grippe montaient, le comité consultatif sur les pratiques de vaccination des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a publié un rapport mettant à jour ses recommandations de vaccination contre la grippe saisonnière pour cette année.
En règle générale, les adultes plus âgés reçoivent une dose plus élevée de vaccin contre la grippe que les adultes plus jeunes, mais dans la dernière mise à jour, l’ACIP a recommandé que les adultes de 65 ans et plus reçoivent de préférence une dose plus élevée ou un vaccin contre la grippe avec adjuvant.
« Il y a trois des vaccins contre la grippe qui se sont avérés plus efficaces chez les personnes âgées de 65 ans et plus », a déclaré Schaffner, un agent de liaison ACIP. « Il y a le vaccin à haute dose, il y en a un autre avec un adjuvant — un stimulant immunitaire — et le troisième est un vaccin recombinant. » Avec les vaccins recombinants contre la grippe, le virus de la grippe ou les œufs de poule ne sont pas impliqués dans le processus de production.
« Si vous regardez les personnes de 65 ans et plus au cours des saisons précédentes, 80% d’entre elles ont déjà reçu l’un de ces trois vaccins », a-t-il déclaré. « La nouveauté cette année est que l’ACIP a émis une forte recommandation de préférence. En fait, ils ont dit que si vous vaccinez des personnes de 65 ans et plus, vous devriez de préférence utiliser l’un de ces trois vaccins, et seulement si l’un d’eux n’est pas disponible, utilisez alors le vaccin régulier.
En général, le CDC recommande à toutes les personnes de 6 mois et plus de se faire vacciner contre la grippe chaque année, en particulier les personnes susceptibles d’être enceintes, car le vaccin les protège non seulement, mais aussi leur bébé, a déclaré Schaffner.
« Il y a un avantage supplémentaire », a-t-il déclaré. « Les anticorps qui sont produits en réponse au vaccin, dont certains traversent le placenta et pénètrent dans le nouveau-né. Ainsi, le nouveau-né bénéficie d’une partie de cette protection pendant les quatre à six premiers mois de sa vie avant que nous puissions vacciner activement le bébé.
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