Trois oursons du Montana qui ont été euthanasiés l’automne dernier ont ensuite été testés positifs pour la grippe aviaire hautement contagieuse, a annoncé cette semaine le service de la pêche, de la faune et des parcs de l’État. se propager à d’autres groupes d’animaux.
Les ours ont été désorientés, ont commencé à devenir aveugles et ont été euthanasiés en raison de leur mauvais état, a indiqué mardi le service du parc dans un communiqué de presse. Ils ont été testés positifs pour le virus en janvier, a déclaré le Dr. Jennifer Ramsey, vétérinaire pour Fish, Wildlife and Parks. Elle a dit que les ours avaient très probablement contracté le virus en mangeant des oiseaux malades avec des niveaux élevés de virus.
L’épidémie de la souche actuelle de grippe aviaire, connue sous le nom de H5N1, est « la plus grande épidémie de maladie animale de l’histoire des États-Unis », a déclaré un porte-parole du département américain de l’Agriculture. Il a infecté près de 60 millions d’essaims commerciaux et de basse-cour dans 47 États, et sa quasi-omniprésence a fait grimper les prix de la volaille et provoqué une pénurie d’œufs dans les supermarchés à travers le pays alors que les consommateurs se précipitent pour des boîtes de plus de 7 $ ou plus.
La plupart des infections se trouvent chez les oiseaux sauvages et certaines se propagent à d’autres animaux qui s’en nourrissent. En mai 2022, le ministère de l’Agriculture a enregistré des infections de grippe aviaire chez 110 mammifères, dont des ratons laveurs, des renards et des mouffettes. Les tests positifs des grizzlis marquent la première fois que le Montana a identifié la grippe aviaire chez une espèce de mammifère.
« C’est décevant », a déclaré le Dr. Ramsey dans une interview. «Je pense que nous avons eu un pic très élevé de décès d’oiseaux sauvages au printemps et nous espérions tous que cette chose disparaîtrait en été, puis nous n’aurions pas beaucoup de cas cet hiver. Mais cela n’a pas été le cas. »
Les vaccins contre la grippe aviaire existent mais ne sont pas encore largement disponibles pour la souche H5N1 aux États-Unis. Seule une poignée de cas ont été enregistrés chez l’homme. Dr. Ramsey a déclaré qu’elle recommandait aux gens de garder leurs animaux de compagnie à l’écart des oiseaux morts et de porter des gants lors de la manipulation d’animaux sauvages morts.
Les populations d’oiseaux sauvages ont tendance à migrer sur des centaines de kilomètres et sont souvent asymptomatiques lorsqu’elles sont infectées, ce qui rend difficile pour les experts de la faune de traquer et de contenir le virus. Si le virus continue de se propager au printemps et en été, lorsque les températures augmentent et que les mammifères sortent de l’hibernation, selon les experts en maladies infectieuses, le virus est susceptible de se propager davantage parmi d’autres groupes d’animaux, y compris les mammifères et les animaux aquatiques.
Pourtant, l’étendue de l’infection chez les oiseaux est suffisamment préoccupante pour les experts qui suivent sa propagation.
« Nous n’avons jamais eu ce virus à cette échelle dans notre partie du monde auparavant », a déclaré Richard Webby, directeur de la division des maladies infectieuses à l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude. « Dans le monde de la grippe, c’est un événement assez important. »
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