Le fardeau de la grippe n’a pas été aussi élevé depuis la pandémie de grippe porcine H1N1 de 2009, une mesure que le CDC utilise pour estimer la gravité d’une saison en fonction des cas confirmés en laboratoire, des visites chez le médecin, des hospitalisations et des décès.
« C’est inhabituel, mais nous sortons d’une pandémie de covid inhabituelle qui a vraiment affecté la grippe et d’autres virus respiratoires qui circulent », a déclaré Lynnette Brammer, épidémiologiste qui dirige l’équipe de surveillance de la grippe domestique du CDC.
L’activité est élevée dans le sud et le sud-est des États-Unis et commence à augmenter le long de la côte atlantique.
Le CDC utilise plusieurs mesures pour surveiller la grippe, notamment l’estimation du pourcentage de visites chez le médecin pour un syndrome grippal. Mais étant donné les symptômes similaires qui peuvent inclure des personnes cherchant des soins pour Covid-19 ou RSV, un autre virus respiratoire présentant des symptômes similaires, les données de laboratoire ne laissent aucun doute.
« Les données sont inquiétantes », a déclaré William Schaffner, directeur médical de la National Foundation for Infectious Diseases à but non lucratif et professeur de maladies infectieuses à la Vanderbilt University School of Medicine. « La grippe n’est pas seulement précoce, elle a aussi l’air très grave. Ce n’est pas seulement un avant-goût des attractions à venir. Nous commençons déjà à voir ce film. Je dirais que c’est un film d’horreur. »
Ce qui l’inquiète encore plus, a-t-il dit, c’est que l’acceptation du vaccin contre la grippe est en retard par rapport aux niveaux normalement observés à ce stade de la saison. « Cela me rend doublement inquiet », a-t-il déclaré. Le fardeau élevé de la grippe « ressemble certainement au début de ce qui pourrait être la pire saison grippale en 13 ans ».
Le nombre de cas de grippe cette saison est déjà un huitième de l’estimation totale de la saison dernière de 8 à 13 millions de cas.
Jusqu’à présent, les vaccinations contre la grippe aux États-Unis ont été inférieures à ce qu’elles ont été à ce stade de la saison ces dernières années. Selon le CDC, environ 128 millions de doses de vaccin contre la grippe ont été distribuées jusqu’à présent, contre 139 millions à ce stade l’année dernière et 154 millions l’année précédente.
Les dernières données sur la grippe surviennent alors que le système de santé publique surchargé du pays est aux prises avec de multiples menaces virales. Le nombre de cas de coronavirus devrait augmenter à mesure que le pays se refroidit et que de plus en plus de personnes se rassemblent à l’intérieur. Les hôpitaux pour enfants se remplissent d’un nombre record d’enfants infectés par le VRS.
L’efficacité du vaccin contre la grippe pour prévenir les visites chez le médecin, l’hospitalisation ou la mort a été inégale d’année en année et a fluctué entre 40 et 60% ces dernières années, selon le CDC. Mais Brammer et d’autres disent que le vaccin de cette saison est bien adapté aux souches en circulation. Cela fournit un « petit rayon de soleil » pour ce qui pourrait être un hiver morne, a déclaré Schaffner.
À l’échelle nationale, le virus prédominant – une souche particulièrement méchante, H3N2 – est à l’origine des pires épidémies des deux types de virus de la grippe A et deux virus de la grippe B circulant parmi les humains. Selon les experts, les saisons au cours desquelles le H3N2 domine entraînent généralement le plus de complications, en particulier pour les très jeunes, les personnes âgées et les personnes atteintes de certaines maladies chroniques.
Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est que même après qu’une personne se soit remise de la grippe, la réponse inflammatoire générée par le virus continue de faire des ravages chez les personnes d’âge moyen et les personnes âgées pendant quatre à six semaines, augmentant les taux de crise cardiaque. et coups, a déclaré Schaffner.
La grippe n’a pas été un problème sérieux au cours des deux dernières années, selon les experts et les responsables de la santé, en raison du masquage, de la distanciation sociale et d’autres mesures que les gens ont prises pour se protéger de Covid-19.
Les responsables de la santé considèrent généralement qu’une saison grippale est officiellement en cours après des semaines consécutives d’activité grippale provenant de divers systèmes de surveillance, y compris un pourcentage important de visites chez le médecin pour des maladies pseudo-grippales. Ces visites chez le médecin ont augmenté pendant trois semaines consécutives depuis le 22 octobre, plus d’un mois plus tôt que les saisons précédentes, a déclaré Brammer du CDC.
La grippe est connue pour être difficile à prévoir. Il est difficile de savoir combien de temps durera la saison, à quel point elle pourrait être grave et si différentes régions du pays connaîtront différents niveaux de maladies respiratoires à différents moments. La saison dernière, l’activité grippale a culminé en janvier, « puis a chuté comme un roc, puis couvant juste en dessous du seuil épidémique passé mars en avril, mai et juin », a déclaré Schaffner. Cette « longue queue fumante était très inhabituelle ».
« Un départ précoce ne signifie pas toujours sérieux », a déclaré Brammer.
Dans l’hémisphère sud, la saison de la grippe a également été très différente, a déclaré Brammer. En Australie, il y a eu « un tir très net et très rapide, puis une chute très rapide », a-t-elle déclaré. En Argentine, le pic d’activité grippale s’est produit pendant ce qui aurait été l’été de ce pays.
« Les choses ne sont pas revenues à un schéma normal », a déclaré Brammer.
Le Chili a précédé sa mauvaise saison grippale, qui a commencé des mois plus tôt qu’une saison normale, en vaccinant rapidement 88% de sa population à haut risque avant que l’activité grippale ne culmine, selon un rapport du CDC cette semaine. Le vaccin contre la grippe utilisé au Chili, qui contenait une correspondance avec le virus H3N2 dominant, était efficace à environ 50 % pour prévenir l’hospitalisation. L’injection utilisée dans l’hémisphère nord contient la même composition virale que le vaccin dans l’hémisphère sud, de sorte que les experts espèrent que la formulation pourrait être tout aussi efficace pour prévenir la grippe grave.
Les données les plus récentes du CDC montrent que l’activité totale des maladies respiratoires est « très élevée » en Caroline du Sud et à Washington, D.C. et « élevée » dans 11 États : Alabama, Géorgie, Louisiane, Maryland, Mississippi, New Jersey, New York, Caroline du Nord. , Tennessee, Texas et Virginie.
Le Texas a été l’un des premiers États à voir une activité grippale fin septembre. Dans le système hospitalier méthodiste de Houston, les cas de grippe confirmés en laboratoire sont passés à 975 le 20 octobre, contre 561 la semaine précédente, ont indiqué des responsables.
Les autorités s’étaient préparées à une saison grippale plus robuste cet automne et cet hiver, car tant de personnes ont abandonné les mesures de protection contre les covid et hésitent à se faire vacciner.
« C’était quelque chose que nous attendions parce que nous sommes une plaque tournante et que beaucoup de gens voyagent ici », a déclaré Cesar Arias, responsable des maladies infectieuses pour le système hospitalier. « Je ne m’attendais pas à voir autant [flu] aussitôt que. »
Arias a déclaré que les discussions sur les vaccinations contre la grippe étaient devenues liées à l’hésitation autour des vaccins contre les coronavirus. Les conversations au Texas, « comme vous pouvez l’imaginer, [are] plus fort et au moins plus vocal », a-t-il déclaré. « Nous luttons avec cela et essayons de faire passer le message pour nous faire vacciner. »
Les gens doivent recevoir un nouveau vaccin contre la grippe chaque année pour être protégés, et il faut jusqu’à deux semaines pour que la protection entre en vigueur et que le vaccin fonctionne. La grippe est contagieuse avant l’apparition des symptômes. Le CDC recommande à toute personne de 6 mois et plus de se faire vacciner contre la grippe, idéalement fin octobre.
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