« C’est un moment où le public et la communauté médicale réalisent que c’est réel. C’est ce qui se passe après certaines infections », a déclaré Akiko Iwasaki, professeur d’immunobiologie à l’Université de Yale et co-auteur d’un article de synthèse sur les troubles cognitifs liés au Covid-19.
« Je pense qu’il est temps pour eux d’être reconnus », a-t-elle déclaré.
La recherche montre qu’une majorité de personnes souffrant de symptômes de covid à long terme ont signalé un brouillard cérébral – un ensemble de symptômes comprenant une diminution de l’attention, de la concentration, de la mémoire et de la vitesse de traitement. Iwasaki et Michelle Monje, professeur de neurologie à l’Université de Stanford, ont examiné plus de 100 études pertinentes sur le dysfonctionnement cognitif post-COVID.
Ils ont décrit six causes possibles de dysfonctionnement cognitif lié à Covid et ont conclu qu’une cause commune probable est la pneumonie qui provoque une inflammation du cerveau et par la suite le dysfonctionnement des cellules neurales.
Les patients qui ont subi un brouillard cérébral causé par une grande variété de conditions disent que les effets peuvent changer leur vie et être dévastateurs. Ils disent que cela les empêche de faire de nombreuses activités, comme conduire, faire du vélo et parler en public. Certains ont dû modifier leur horaire de travail ou cesser complètement de travailler. Et presque tous disent que cela les a obligés à se fier à un cahier – en gardant des listes de choses à faire des tâches les plus élémentaires, comme se souvenir de manger.
Selon la cause sous-jacente, il existe des traitements pour le brouillard cérébral allant des protocoles d’exercice à la rééducation cognitive, mais il n’existe aucune méthode éprouvée qui fonctionne pour tous les patients.
Dennis Kolson, neurologue à la Penn Neuro COVID Clinic de l’Université de Pennsylvanie, a déclaré que depuis l’ouverture de la clinique l’année dernière, les médecins ont évalué environ 350 patients atteints de COVID pulmonaire pour des plaintes, y compris un brouillard cérébral. Il a dit que les gens appréciaient d’avoir la chance de parler à un médecin qui comprend leurs symptômes.
« Suis-je comme les autres ? Vous voyez des gens comme moi ? Je reçois cette question à chaque fois », dit Kolson. « Je dis presque toujours : ‘Oui. Tu n’es pas seul.’ ”
Edwin Hall, un vétéran de la marine de 65 ans de Fulton, Mo., a passé 12 jours à l’été 2021 dans un coma médicalement provoqué en raison de covid, respirant sur un ventilateur. Les médecins ont également détecté des signes d’un accident vasculaire cérébral probable, bien qu’ils ne connaissaient pas le moment, a-t-il déclaré.
Même maintenant, dit-il, il lutte contre le brouillard cérébral. Il a cherché des mots pour le décrire.
Il s’est souvenu d’un incident lors d’un voyage chez Walmart peu de temps après son hospitalisation qu’il a attribué au brouillard cérébral. Lui et sa femme descendirent plusieurs allées et une fois qu’elle fut hors de vue, il ne put se rappeler si elle lui avait dit où elle allait ou comment s’y prendre.
« J’ai eu une crise de panique majeure à ce moment-là », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’était accroché à un pilier et avait attendu que sa femme le trouve.
Plus tôt cette année, a-t-il déclaré, ses symptômes l’ont forcé à prendre sa retraite en tant qu’administrateur du système d’application pour le département de l’enseignement primaire et secondaire du Missouri.
Un autre patient atteint de covid pulmonaire, Dave Nothstein, 52 ans, de Colorado Springs, a déclaré qu’il pouvait toujours travailler à distance pour un concessionnaire automobile, mais seulement assez d’heures par semaine pour payer son assurance.
Ses plus grands défis sont le rappel des mots et la mémoire à court terme.
Après son diagnostic prolongé de Covid en mars, a déclaré Nothstein, son cerveau était si brumeux qu’il a dû faire des listes de tâches détaillées pour passer la journée. « Aussi fou que cela puisse paraître, cela incluait » assurez-vous de prendre votre petit-déjeuner « , » assurez-vous de nourrir les chiens « , » récupérez le courrier « , » faites la lessive « , » faites la vaisselle « », a-t-il déclaré.
Il travaille maintenant avec un thérapeute cognitif, qui n’est pas couvert par une assurance, pour essayer de faire face à son handicap.
Le brouillard cérébral peut également affecter les personnes atteintes d’encéphalomyélite myalgique (également connue sous le nom de syndrome de fatigue chronique), de fibromyalgie, de syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS), de la maladie de Lyme et de dépression, selon les experts.
Les patients qui ont subi une chimiothérapie signalent également un brouillard cérébral, souvent décrit comme un « cerveau chimio ».
La gravité et la durée varient, mais les symptômes peuvent « avoir un effet négatif sur la vie professionnelle, la vie familiale et la vie sociale et peuvent entraîner une diminution de la qualité de vie », a déclaré Jeffrey Wefel, professeur et chef de neuropsychologie au MD Anderson Cancer Center. .de l’Université du Texas. .
Angela Hernandez, 36 ans, de Houston, a déclaré qu’elle avait traversé des mois de brouillard cérébral à partir de 2018 après quatre cycles de chimiothérapie pour le cancer de l’ovaire.
« Savez-vous quand vous rêvez et que vous vous réveillez et que vous vous souvenez presque de ce dont vous avez rêvé, mais au fil des secondes, le rêve s’éloigne de plus en plus ? » dit-elle. « C’était comme ça tout le temps. »
Pour Kelsey Botti, tout a commencé par une commotion cérébrale suite à un accident de snowboard en 2012. Plus tard, Botti, un physiothérapeute de 32 ans de Pittsburgh, a reçu un diagnostic de POTS, un syndrome souvent caractérisé par un rythme cardiaque rapide, une pression artérielle basse, et des étourdissements fréquents, des étourdissements et des évanouissements en se levant – et dans certains cas un brouillard cérébral.
« Je voulais pleurer parce que j’étais tellement reconnaissante que quelqu’un m’aide, et j’ai eu un diagnostic et une direction », a-t-elle déclaré. « Et puis j’ai aussi eu envie de pleurer parce que la personne que j’étais était complètement partie. »
Botti a suivi des mois de traitement avec des médicaments et un programme d’exercices contrôlés pour développer sa tolérance. Et bien qu’il y ait eu des bosses et des visites aux urgences en cours de route, elle a déclaré que ses symptômes s’étaient améliorés.
Un défi dans le traitement du brouillard cérébral est que les patients peuvent sembler en bonne santé mais se sentir mal, a déclaré Robert Wilson, neurologue au Cleveland Clinic Neurological Institute. « S’ils ne trouvent pas la bonne équipe médicale pour les comprendre, ils se retireront des soins de santé et auront moins accès aux soins de santé, donc il y aura moins d’opportunités pour eux », a-t-il déclaré.
Un obstacle à la prise en charge efficace des patients atteints de brouillard cérébral est la stigmatisation qui y est attachée, a déclaré Jacqueline Becker, neuropsychologue à Mount Sinai qui a étudié les troubles cognitifs post-Covid.
«La stigmatisation empêche les gens d’obtenir des soins adéquats alors que les médecins les oublient souvent et disent:« Non, vous êtes jeune. Ne t’en fais pas. Tu vas mieux. Ou, « Regardez, votre scanner cérébral est revenu à la normale. Il n’y a rien de mal avec vous », a-t-elle dit. « Et d’un autre côté, vous avez un patient qui a vraiment du mal à fonctionner. »
Rachael Grossman, une jeune de 22 ans de Chagrin Falls, dans l’Ohio, a déclaré qu’elle avait commencé à développer des symptômes de brouillard cérébral après une crise de coqueluche à l’âge de 17 ans. dans ma tête, j’ai dit que c’était de la peur », a-t-elle déclaré.
Deux ans plus tard, en 2019, elle a reçu un diagnostic de POTS. Grossman étudie maintenant les neurosciences à l’Université Baldwin Wallace et travaille à temps partiel comme rédacteur médical. Elle a dit qu’elle devait trouver des moyens de surmonter sa « brume ».
Les mauvais jours, elle a dit qu’elle pouvait passer des heures à étudier pour un test sans tenir un mot, qu’elle avait du mal à performer au niveau qu’elle voulait au travail ou qu’elle se sentait mal à l’aise au volant parce qu’elle avait peur de tomber.
« Cela continuera malheureusement à m’affecter, mais je trouve juste des moyens de le contourner », a-t-elle déclaré.
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