Les maux de dos et la perte de poids d’un homme de 33 ans étaient les symptômes d’une infection fongique mortelle qui propage la poussière

• Desiree Chan a souffert de maux de dos, de toux, de fatigue, de sueurs nocturnes et de perte de poids fin 2020.
• Les médecins ont testé l’homme de 33 ans pour de nombreuses maladies infectieuses, telles que la pneumonie ou la tuberculose.
• Après environ un mois, on lui a diagnostiqué une fièvre de la vallée, une infection fongique potentiellement mortelle.

Lorsque Desiree Chan est sortie de la baignoire le soir du Nouvel An en 2020, une douleur lancinante lui a déchiré le cou et la colonne vertébrale. Elle s’est glissée dans son lit et y est restée deux jours.

La semaine suivante, Chan, alors âgé de 33 ans, est allé chez le médecin. Elle a été testée négative pour COVID, alors le médecin lui a donné des analgésiques pour ce qu’il pensait être des maux de dos réguliers.

Six jours plus tard, Chan, qui vit à Los Angeles, a développé une toux muqueuse. Cette fois, son médecin lui a prescrit un médicament contre la toux.

Mais Chan a continué à souffrir et à être de plus en plus fatiguée, alors son médecin a ordonné une radiographie. L’analyse a révélé des infiltrats – ou des particules denses qui pourraient indiquer une maladie – dans les poumons de Chan. On lui a donné des médicaments pour ce que son médecin soupçonnait maintenant d’être une pneumonie.

Pourtant, Chan a déclaré que sa toux était si « débilitante » qu’elle avait du mal à parler à des amis au téléphone. Et même lorsqu’elle se taisait, « c’était comme si un éléphant marchait sur ma poitrine », a-t-elle déclaré. Elle a perdu du poids rapidement et a développé des sueurs nocturnes si intenses qu’elle a dû changer de pyjama toute la nuit.

« Je pensais que j’allais mourir », a déclaré Chan, qui dirige une agence de voyages. « Je n’avais aucune idée de ce qui se passait. »

Les médecins non plus. Il a fallu d’innombrables tests, une poignée de spécialistes et de nombreuses semaines avant que Chan ne reçoive un diagnostic de fièvre de la vallée, une infection fongique potentiellement mortelle qui a augmenté ces dernières années. Chan et son fiancé, Lucas Marton, 34 ans, ont parlé à Insider de l’expérience de sensibilisation à l’étrange maladie – et que la guérison est possible.

La plupart des personnes qui inhalent le champignon responsable de la fièvre de la vallée ne tombent pas malades

La fièvre de la vallée, ou coccidioïdomycose, est une infection causée par l’inhalation de spores du champignon Coccidioides, présent dans le sol. Il porte le nom de la vallée de San Joaquin en Californie, mais se trouve également en Arizona, au Nevada, en Utah, au Nouveau-Mexique, en Californie, au Texas et à Washington.

L’infection a augmenté dans des endroits inattendus ces dernières années, probablement en raison du changement climatique, a précédemment rapporté Gabby Landsverk d’Insider.

Tous ceux qui inhalent les spores ne tombent pas malades, mais environ 40 % de ceux qui le font présentent des symptômes pseudo-grippaux. Environ 1 patient sur 10 peut ressentir des effets secondaires graves, tels que des lésions pulmonaires permanentes. Rarement, les personnes atteintes de fièvre de la vallée meurent si l’infection se propage à des endroits tels que la peau, les articulations ou la moelle épinière.

Chan a déclaré que les médecins ne savaient pas pourquoi elle était prédisposée, car elle est jeune et en bonne santé. Habituellement, les personnes dont le système immunitaire est affaibli – comme les femmes enceintes, les personnes âgées ou souffrant d’une maladie comme le diabète – sont les plus à risque.

Pourtant, Chan a de la chance que son équipe n’ait reculé devant rien pour trouver la cause de ses symptômes. « J’avais des médecins qui savaient quels tests faire tout de suite pour que cela ne se propage pas dans tout mon corps », a-t-elle déclaré. « Je vous en suis reconnaissant. »

Les médecins ont effectué des tests pour toutes sortes de maladies infectieuses avant de conclure qu’il s’agissait de la fièvre de la vallée

Les médecins sont en grande partie arrivés au diagnostic de Chan par un processus d’élimination.

La pneumonie a été exclue après le traitement médicamenteux de Chan, mais les infiltrats sont restés. Le prochain coupable présumé était la tuberculose après qu’un scanner CAT ait révélé une masse dans le poumon de Chan.

« Faites un sac, » dit Chan-doctor en la dirigeant vers la salle d’urgence, « vous y serez pendant un moment. »

Désirée Chan

Il avait raison. Au cours d’environ 10 jours, les dossiers médicaux de Chan montrent qu’elle a été testée pour une variété de maladies infectieuses, notamment le VIH, la maladie des légionnaires, le COVID, la tuberculose et les infections fongiques histoplasmose et aspergillose. Tout est revenu négatif.

À un moment donné, Chan a déclaré que le pneumologue voulait même faire une biopsie pulmonaire pour tester le cancer.

Enfin, un test d’anticorps est finalement revenu positif pour Coccidioides, le champignon qui cause la fièvre de la vallée. Puis la reprise a commencé.

Chan a emménagé avec sa famille, qui a veillé à ce qu’elle se nourrisse et se repose correctement pendant quelques mois.

Elle a passé la majeure partie de 2021 à prendre de fortes doses de fluconazole antifongique, ce qui a réduit son appétit, provoqué la perte de ses hormones et l’a laissée dans un grave brouillard cérébral qui l’a forcée à prendre quelques mois de congé. Elle a eu des contrôles fréquents de son foie, ce qui peut endommager le fluconazole.

Même après avoir arrêté le médicament en novembre 2021, Chan a déclaré qu’il avait fallu environ 6 mois pour que les effets quittent son système.

« Ce n’est qu’à la mi-mai de cette année que j’ai commencé à avoir l’impression de reprendre des forces et de me sentir lucide », a-t-elle déclaré.

Merci à Désirée Chan

Autour de ce point, Marton a suggéré. « Vous traversez quelque chose comme ça, et c’est comme, qu’est-ce qu’on ne peut pas traverser? Il a dit. « Je n’aurais pas traversé quelque chose d’aussi exténuant pour quelqu’un avec qui je ne voulais pas passer le reste de ma vie.  »

Le manque de sensibilisation a rendu la récupération plus difficile

L’un des aspects les plus difficiles de l’expérience pour Chan et Marton était de ne pas savoir si et quand la vie reviendrait à la normale. « La réponse à chaque question que nous avions était: » Nous ne pouvons pas répondre à cela parce que chaque cas est différent «  », a déclaré Chan.

Le manque de sensibilisation à la fièvre de la vallée a également exacerbé la douleur.

« Les gens ne savaient pas vraiment ce qui se passait parce qu’ils ne savaient pas vraiment ce qui se passait », a déclaré Marton, un dirigeant à but non lucratif. « Les gens lui ont demandé de faire des choses pour lesquelles elle n’était pas prête », comme accomplir des tâches professionnelles ou partir en voyage avec des amis.

« Cela a rendu les choses bien pires parce que la frustration l’a fait », a ajouté Marton. « Elle se sentait vraiment invisible et sans précédent. »

C’est pourquoi le couple partage son histoire. « Nous aurions aimé voir plus de témoignages disant: » C’est le temps que ça va prendre, c’est à quel point ça va aller, est-ce que ça va être exténuant pour le reste de ma vie? « , A déclaré Marton. « Pour nous, la réponse est non. Il semble qu’on nous ait donné un style de vie assez normal. »