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Une équipe chirurgicale a transplanté un cœur d’un porc génétiquement modifié dans un être humain décédé dans le cadre d’une étude de recherche, ont annoncé mardi des chercheurs de NYU Langone Health.
La procédure a été le premier du genre et représente une avancée dans les efforts visant à déterminer si les organes d’animaux non humains peuvent être modifiés et utilisés avec succès chez les humains ayant besoin d’une greffe.
Le récipiendaire de 72 ans, Lawrence Kelly de Pennsylvanie, a été déclaré en état de mort cérébrale. Sa famille a fait don de son corps pour l’étude, qui visait à déterminer dans quelle mesure le cœur de porc modifié fonctionnait dans le corps d’un humain décédé.
Après la greffe de Kelly en juin, l’équipe de recherche a répété la procédure début juillet avec un autre receveur décédé, Alva Capuano, 64 ans, de New York.
Ces greffes ont suivi une procédure réalisée par l’Université du Maryland en janvier sur un cœur de porc chez un humain vivant. Ce destinataire est décédé en mars.
dr. Robert Montgomery, directeur du NYU Langone Transplant Institute, a déclaré que les procédures permettaient une étude plus approfondie de la façon dont les corps des receveurs toléraient les cœurs de porc.
« Nous pouvons surveiller beaucoup plus souvent et vraiment comprendre la biologie et combler toutes les inconnues », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que leur recherche était unique en ce sens qu’ils essayaient d’imiter les conditions du monde réel en n’utilisant pas de dispositifs expérimentaux et de médicaments, par exemple.
Les chercheurs travaillent à publier de plus amples détails sur l’étude.
Les chercheurs ont parcouru l’État pour acheter le cœur, qui présentait des modifications génétiques ciblant un certain nombre de facteurs, tels que la modulation de la croissance de l’organe et la diminution du risque que le système immunitaire du receveur le rejette.
Le vol a permis à l’équipe de reproduire les conditions d’une transplantation cardiaque typique, a déclaré le Dr. Nader Moazami, directeur chirurgical de la transplantation cardiaque à NYU Langone Health.
« C’était à environ une heure et 15 minutes de vol de New York, ce qui est typique de la distance que nous prenons pour une greffe clinique », a déclaré Moazami, qui a effectué la greffe.
Le cœur est allé à Kelly, un vétéran de la Marine qui a été déclaré en état de mort cérébrale après un accident de voiture. La fiancée de Kelly, Alice Michael, a autorisé le don de son corps à la recherche.
« Ils voulaient prendre son foie, mais ils n’ont pas trouvé de receveur. Et puis l’université de New York m’a appelé avec ce truc de recherche. Et j’ai automatiquement dit oui, parce que je sais qu’il l’aurait voulu. Il aimait aider les gens », dit-elle.
« Quand ils m’ont demandé, je n’ai pas eu à réfléchir à deux fois. J’ai automatiquement dit oui, parce que je savais que c’était une recherche révolutionnaire, et je sais qu’il l’aurait voulu aussi. C’était dur parce que j’ai dû attendre pour l’enterrer. Mais à long terme, il pourrait peut-être aider beaucoup de gens.
« Il était un héros dans la vie et il en est sorti héros », a déclaré Michael.
Après la greffe, les chercheurs ont effectué des tests pendant trois jours pour vérifier dans quelle mesure le cœur était accepté. tandis que le corps du receveur était maintenu en vie à l’aide de machines, y compris la ventilation.
« Aucun signe de rejet précoce n’a été observé et le cœur a fonctionné normalement avec des médicaments post-transplantation standard et sans support mécanique supplémentaire », a déclaré le centre médical dans un communiqué de presse.
En outre, les chercheurs ont déclaré n’avoir trouvé aucun signe d’infection au cytomégalovirus porcin (pCMV), ce qui, selon les experts, pourrait constituer un obstacle à l’utilisation d’organes de porc chez les receveurs humains.
Tester le bon fonctionnement d’une greffe d’organe en utilisant le corps d’une personne décédée est une nouvelle méthode, a déclaré Moazami. La première utilisation de cette technique pour la recherche a eu lieu en septembre, lorsqu’une équipe de NYU Langone dirigée par Montgomery a transplanté un rein d’un porc génétiquement modifié chez un humain décédé.
Bien que l’étude représente un pas en avant, a déclaré Moazami, il reste encore du travail à faire avant qu’une telle procédure ne soit largement disponible en dehors d’un cadre de recherche.
« Il reste encore un long chemin à parcourir avant de passer d’ici à la transplantation clinique pour soutenir un patient à plus long terme », a-t-il déclaré. « Il reste encore beaucoup, beaucoup, beaucoup de questions auxquelles il faut répondre. »
L’une des principales limites était la durée de l’étude, a-t-il déclaré; l’organe et le receveur ont été évalués seulement 72 heures après la transplantation. De plus, il peut y avoir des différences importantes dans la façon dont les corps humains décédés réagissent à la procédure, par rapport aux personnes vivantes. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer comment les receveurs de greffe s’en tireraient à long terme.
« Nous pensions qu’en 72 heures nous pourrions apprendre tout ce que nous apprendrions si nous étendions un peu plus cela », a déclaré Moazami, soulignant que le court laps de temps réduisait le coût de l’étude et permettait au corps du receveur de suggérer qu’il soit est revenu plus tôt dans sa famille.
« Nous pensions que 72 heures étaient une période de temps raisonnable pour notre recherche à court terme afin de comprendre tout ce dont nous avions besoin – que trois jours contre cinq jours contre sept jours ne feraient aucune différence. Est-ce que trois jours contre un mois feraient une différence ? Oui absolument. Mais à ce stade, cela aurait été très, très difficile à réaliser. »
La transplantation d’organes d’animaux chez l’homme soulève également une série d’autres questions éthiques, telles que la question de savoir si les avantages de l’utilisation d’un cœur de porc modifié l’emportent sur les risques auxquels un patient serait confronté s’il attendait plutôt qu’un organe humain devienne disponible.
Pour Montgomery, l’enquête a un côté personnel. C’est un receveur d’une greffe de cœur humain, et il a dit que la difficulté d’obtenir une greffe fait partie de ce qui motive son travail.
« Pendant ma maladie, il m’est apparu clairement que ce paradigme ne fonctionnait pas. C’est un paradigme défaillant et nous avons besoin d’une ressource renouvelable, une source alternative d’organes, qui n’exige pas qu’une personne meure pour laisser une autre personne vivre », a-t-il déclaré.
« Toute ma maladie a consisté à m’éduquer sur la réalité de cela et à changer ma façon de penser, non pas qu’il ne soit pas important de continuer ce que nous faisons, mais nous devons orienter cela dans une direction très différente. †
En général, la demande de greffes d’organes dépasse de loin l’offre d’organes de donneurs disponibles aux États-Unis. Au 7 juillet, il y avait 106 074 personnes sur la liste d’attente pour une greffe d’organe et 3 442 sur la liste d’attente pour une greffe cardiaque. Chaque jour, 17 personnes en moyenne meurent sur la liste d’attente pour une greffe d’organe.
Moazami a suggéré que les greffes d’animaux pourraient un jour être utiles dans le cadre pédiatrique, où les patients pourraient être confrontés à des défis encore plus grands pour obtenir une greffe d’organe humain à temps. Les organes d’animaux pourraient être utilisés comme un « pont », permettant de gagner du temps avant qu’un organe humain plus optimal ne devienne disponible.
« Peut-être que la meilleure façon d’étudier cela est peut-être de l’utiliser comme un pont vers une greffe humaine, si vous voulez, afin que chaque patient qui a besoin d’un organe obtienne ce cœur avec la mise en garde que lorsqu’un cœur humain devient disponible. » correspond au destinataire, nous l’échangeons à nouveau », a déclaré Moazami.
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