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Un morveux, un éternuement ou une toux peuvent maintenant sonner l’alarme dans les familles avec de jeunes enfants.
Vickie Leon, mère de deux enfants, a déclaré que ses enfants, âgés de 4 et 2 ans, pouvaient parfois passer un mois ou deux sans rien rapporter de la garderie. Ensuite, il y a des moments où il semble que la famille d’Aurora, dans le Colorado, détecte un virus toutes les deux semaines.
« Une fois que cela arrive, nous y sommes juste pendant un moment », a-t-elle déclaré.
De nombreux enfants ont passé des années à s’éloigner de la société pour se protéger de Covid-19, et maintenant les systèmes de santé sont surchargés de cas de virus respiratoire RSV – qui peut provoquer un écoulement nasal, une perte d’appétit, de la toux, des éternuements, de la fièvre et une respiration sifflante.
L’infection virale a toujours été fréquente. Presque tous les enfants contractent le VRS à un moment donné avant l’âge de 2 ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Et l’immunité qui se développe après une infection décline souvent avec le temps, ce qui amène les gens à contracter plusieurs infections au cours de leur vie, a déclaré le Dr. William Schaffner, professeur au Département des maladies infectieuses de la Vanderbilt University School of Medicine à Nashville, Tennessee.
Le défi de santé publique cette année est que si de nombreux enfants étaient gardés à la maison pour se protéger du Covid-19, ils étaient également isolés du VRS, ce qui signifie que davantage de personnes ont maintenant leur première infection – et donc la plus grave –, a déclaré le Dr. Leana Wen, médecin urgentiste et professeur de politique et de gestion de la santé à la George Washington University Milken Institute School of Public Health.
Une infection par le VRS est souvent bénigne mais peut être une source de préoccupation pour les jeunes nourrissons, les enfants souffrant de maladies sous-jacentes et les adultes plus âgés, a déclaré Schaffner, qui est également directeur médical de la National Foundation for Infectious Diseases.
Cela ne veut pas dire qu’il est temps de paniquer, a ajouté Wen, qui est également l’auteur de « Lifelines : A Doctor’s Journey in the Fight for Public Health ». Contracter le VRS et d’autres infections virales et bactériennes fait partie de la croissance et du développement du système immunitaire des enfants.
Voici comment juger, selon les experts, quand garder votre enfant à la maison et quand rendre visite au pédiatre.
Entre le rhume, la grippe, l’angine streptococcique, le VRS et le Covid-19 persistant, il y a beaucoup d’infections cet hiver – et leurs symptômes peuvent souvent être très similaires, a déclaré Schaffner. Même les médecins astucieux peuvent avoir du mal à les distinguer lorsqu’un patient est au bureau, a-t-il ajouté.
Cependant, les pédiatres sont bien formés et équipés pour traiter les infections des voies respiratoires supérieures, même lorsqu’il n’est pas possible de distinguer exactement quel virus ou quelle bactérie en est la cause, a déclaré Wen.
Quel que soit le virus ou la bactérie qui renifle, déclenche des maux de tête ou des maux de gorge dans votre foyer, l’âge, les symptômes et l’état de santé de votre enfant feront probablement une différence dans la façon dont vous allez de l’avant, a-t-elle déclaré.
Idéalement, les professionnels de la santé publique aimeraient qu’aucun enfant présentant des symptômes ne soit envoyé à l’école ou à la garderie, où ils pourraient potentiellement propager l’infection, a déclaré Schaffner. Mais – surtout pour les parents isolés ou les aidants qui doivent être au travail – ce n’est pas toujours le conseil le plus pratique, a-t-il ajouté.
Les tests à domicile peuvent indiquer si un enfant a une infection à Covid-19, a-t-il ajouté. Mais pour d’autres virus, comme le rhume, il n’y a peut-être pas de bon moyen de savoir avec certitude.
Certains symptômes qui pourraient vraiment indiquer qu’il est temps de garder votre enfant à la maison de l’école ou de la garderie comprennent une forte fièvre, des vomissements, de la diarrhée, des difficultés à manger, un mauvais sommeil ou des difficultés respiratoires, a déclaré Wen.
Donna Mazyck, infirmière autorisée et directrice exécutive de l’Association nationale des infirmières scolaires, le décompose en deux considérations principales : l’enfant a-t-il de la fièvre et est-il trop malade pour apprendre pleinement ?
Les familles devraient également vérifier les directives de leur école, dont certaines peuvent être détaillées sur le moment où un enfant doit être gardé à la maison de l’école, tandis que d’autres s’appuieront davantage sur le jugement des parents, a-t-elle déclaré.
« En cas de doute, consultez la politique de l’école et faites un plan avec un pédiatre », a déclaré Wen.
Et pour les enfants à risque plus élevé en raison d’autres conditions médicales, consultez votre pédiatre avant que votre enfant ne tombe malade afin de savoir quoi surveiller.
Encore une fois, ici, les écoles peuvent avoir des politiques différentes et il devient important de vérifier les informations écrites, un administrateur scolaire ou une infirmière scolaire, a déclaré Wen.
« En général, les écoles demanderont que l’enfant soit sans fièvre sans utilisation de médicaments anti-fièvre » avant de retourner à l’hôpital. classe, dit-elle.
Pour les enfants souffrant d’asthme ou d’allergies, il n’est peut-être pas raisonnable de les garder hors de l’école lorsqu’ils présentent des symptômes de toux ou de reniflement, a déclaré Wen. Cela pourrait très bien les empêcher d’entrer pendant six mois.
Et certains symptômes, comme une toux persistante, peuvent persister lorsqu’une infection disparaît et qu’un enfant se rétablit. Dans ces cas, il peut être approprié de renvoyer un enfant à l’école, a déclaré Mazyck, réitérant l’importance de vérifier les directives de l’école.
Les familles sont souvent douées pour emmener leurs enfants chez le pédiatre s’ils ne semblent pas bien, a déclaré Schaffner. Toujours, avec tant de choses qui se passent, il est important de rappeler aux familles que les médecins préfèrent voir les enfants qui ne se sentent pas bien plus tôt que tard, a-t-il ajouté.
S’ils semblent léthargiques, arrêtent de manger ou ont du mal à respirer, les parents et les soignants seraient également justifiés d’emmener leurs enfants chez le pédiatre et de consulter un médecin, surtout si les symptômes s’aggravent, a déclaré Schaffner.
« Ce n’est pas quelque chose qu’ils devraient hésiter », a-t-il déclaré.
Pour les bébés et les nourrissons plus jeunes, il peut être temps d’aller aux urgences s’ils ont du mal à absorber des liquides ou s’ils ont des couches sèches, des narines évasées, des difficultés respiratoires et une poitrine qui se contracte alors qu’elle devrait se dilater, a ajouté Wen .
Les familles devraient chercher un traitement d’urgence pour les enfants d’âge scolaire qui ont du mal à respirer et à prononcer des phrases complètes, a déclaré Wen. Heureusement, la plupart n’ont pas besoin de traitement d’urgence – et ceux qui en ont besoin sont généralement de retour chez eux en quelques jours et se portent bien, a déclaré Schaffner.
« Les parents doivent savoir que le traitement du VRS et d’autres infections respiratoires est le pain quotidien des pédiatres et des médecins des urgences », a déclaré Wen. « Ceci est ce que nous faisons. »
Pour prévenir ces maladies respiratoires, apprenez à vos enfants à adopter les pratiques d’hygiène préconisées par les professionnels de santé bien avant la pandémie, comme se laver les mains, utiliser un désinfectant pour les mains lorsqu’un évier n’est pas disponible, tousser et éternuer dans un coude ou un mouchoir, et ne pas partager de nourriture ou d’ustensiles avec des amis, a déclaré Wen.
Aucun vaccin contre le VRS n’a encore été approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis, mais des vaccins efficaces sont disponibles pour la grippe et le Covid-19, a déclaré Schaffner.
Si votre enfant n’a pas encore été vacciné, parlez à son médecin de la protection contre ces virus, a-t-il ajouté.
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