Gwyneth Paige a refusé de se faire vacciner contre COVID-19[feminine] initial. Avec ses problèmes de santé – hypertension, fibromyalgie, asthme – elle voulait voir comment les autres se portaient après les injections. Puis sa mère a eu un cancer du côlon.
« À ce moment-là, je me fichais que le vaccin me tue », a-t-elle déclaré. « Pour être avec ma mère pendant tout le voyage, j’ai dû me faire vacciner. »
Paige, qui a 56 ans et vit à Detroit, a reçu trois doses. Cela lui laisse un rappel à court de recommandations fédérales en matière de santé.
Comme Paige, qui a déclaré qu’elle ne prévoyait pas actuellement d’obtenir un autre rappel, certains Américains semblent être à l’aise avec la protection à trois coups. Mais d’autres peuvent se demander quoi faire : relancer maintenant avec l’un des vaccins originaux, ou attendre des mois les nouvelles formulations promises adaptées aux dernières sous-variantes hautement contagieuses d’Omicron, BA.4 et BA.5 ?
La virus à mutation rapide a créé une énigme pour le public et un défi de communication pour les responsables de la santé.
« Ce que nous voyons maintenant, c’est une sorte de fossé informationnel qui n’aide pas les gens à prendre la bonne décision », explique le Dr. Carlos del Rio, professeur de maladies infectieuses à la faculté de médecine de l’Université Emory.
Del Rio a déclaré que le public n’entend pas assez parler de la valeur des vaccins pour prévenir les maladies graves, même s’ils n’arrêtent pas toutes les infections. Chaque nouvelle variante de COVID oblige également les responsables de la santé à ajuster leurs messages, a déclaré del Rio, ce qui pourrait ajouter à la méfiance du public.
Environ 70% des Américains de 50 ans et plus qui ont reçu une première injection de rappel – et presque autant de ceux de 65 ans et plus – n’ont pas reçu leur deuxième dose de rappel COVID, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention. L’agence recommande actuellement deux injections de rappel après une série de vaccins primaires pour les adultes de 50 ans et plus et pour les personnes plus jeunes dont le système immunitaire est affaibli. Plusieurs sources d’information ont récemment rapporté que l’administration Biden travaillait sur un plan pour permettre à tous les adultes de recevoir un deuxième rappel COVID.
Les responsables s’inquiètent de la augmentation de BA.4 et BA.5, qui se propagent facilement et peuvent échapper à la protection immunitaire par la vaccination ou une infection antérieure. Une étude récente publiée dans Nature a révélé que BA.5 était quatre fois plus résistant aux vaccins à ARNm que les sous-variantes précédentes d’Omicron.
La cohérence des rapports a été compliquée par les points de vue divergents des principaux scientifiques des vaccins. Alors que des médecins comme Del Rio et le Dr Peter Hotez du Baylor College of Medicine voient l’intérêt d’obtenir un deuxième rappel, le Dr Paul Offit, membre du comité consultatif sur les vaccins de la FDA, est sceptique quant au fait qu’il est nécessaire pour tout le monde, sauf les personnes âgées et les personnes qui ont un système immunitaire affaibli.
« Si les experts ont des points de vue différents basés sur la même science, pourquoi sommes-nous surpris que recevoir le bon message soit déroutant? » dit le Dr. Bruce Gellin, responsable de la stratégie mondiale de santé publique à la Fondation Rockefeller et collègue d’Offit au sein du panel de la FDA.
Janet Perrin, 70 ans, de Houston, n’a pas reçu son deuxième rappel pour des raisons de planification et de commodité et a déclaré qu’elle chercherait des informations sur les doses ciblées sur les variantes auprès de sources en qui elle a confiance sur les réseaux sociaux. « Je n’ai pas trouvé de porte-parole cohérent du CDC », a-t-elle déclaré, et les déclarations de l’agence ressemblent à « une salade de mots politiques ».
Le 12 juillet, l’administration Biden a publié son plan pour administrer la sous-variante BA.5, qui, selon elle, aurait le plus grand impact dans les zones à faible vaccination du pays. La stratégie consiste à faciliter l’accès des personnes aux tests, aux vaccins et aux rappels et aux traitements antiviraux contre le COVID.
Lors du premier briefing COVID de la Maison Blanche en près de trois semaines, le message des hauts responsables fédéraux de la santé était clair : n’attendez pas un tir réglé par Omicron. « Il y a beaucoup de gens qui sont à haut risque en ce moment, attendre jusqu’en octobre, novembre pour leur coup de pouce – alors qu’en fait leur risque est en ce moment – n’est pas un bon plan », a déclaré le Dr. Rochelle Walensky, directrice du CDC.
Préoccupée par la croissance de la sous-variante BA.5, la FDA a recommandé le 30 juin que les fabricants de médicaments Pfizer-BioNTech et Moderna commencent la production d’un nouveau vaccin bivalent qui combine la version actuelle avec une formulation qui cible les nouveaux troncs.
Les sociétés affirment toutes deux qu’elles peuvent mettre à la disposition des États-Unis des millions de doses d’injections reformulées d’ici octobre. Les experts pensent que le délai pourrait dépasser de quelques mois, compte tenu des problèmes inattendus qui affligent la production de vaccins.
« Je pense que nous nous posons tous la même question », déclare le Dr. Kathryn Edwards, directrice scientifique du Vanderbilt Vaccine Research Program. « Quel est l’avantage d’obtenir un autre rappel maintenant si ce qui sort à l’automne est un vaccin bivalent et que vous obtenez BA.4/5, qui circule actuellement ? S’il circulera à l’automne est une autre question. »
La FDA a approuvé un quatrième vaccin COVID le 13 juillet, fabriqué par Novavax, mais uniquement pour les personnes qui n’ont pas encore été vaccinées. De nombreux scientifiques pensaient que l’injection de Novavax pourrait être un rappel efficace pour les personnes précédemment vaccinées avec des injections d’ARNm de Pfizer-BioNTech et Moderna, car sa conception unique pourrait élargir la réponse immunitaire aux coronavirus. Malheureusement, peu d’études ont évalué les approches de vaccination mixtes, a déclaré Gellin de la Fondation Rockefeller.
Edwards et son mari ont contracté le COVID en janvier. Le mois dernier, elle a reçu un deuxième rappel, mais uniquement parce qu’elle pensait que cela pourrait être nécessaire pour un voyage d’affaires au Canada. Sinon, dit-elle, elle pensait qu’un quatrième coup était un peu inutile, mais pas particulièrement risqué. Elle a dit à son mari – un enfant de sept ans en bonne santé – d’attendre la version BA.4/5.
Les personnes à très haut risque de complications liées au COVID voudront peut-être aller de l’avant et obtenir une quatrième dose, a déclaré Edwards, espérant que cela empêchera temporairement une maladie grave « pendant que vous attendez BA.4/5 ».
Les vaccins Omicron contiendront des composants qui ciblent la souche originale du virus, car les premières formulations de vaccins sont connues pour prévenir les maladies graves et la mort, même chez les personnes infectées par Omicron.
Ces composants aideront également à contrôler les souches antérieures du virus, a déclaré le Dr. David Brett-Major, spécialiste des maladies infectieuses au centre médical de l’Université du Nebraska. C’est important, a-t-il dit, car trop de réglages de vaccins pour lutter contre les variantes émergentes pourraient faire resurgir des souches plus anciennes du coronavirus.
Brett-Major a déclaré que les messages sur la valeur des photos personnalisées devraient provenir de sources locales fiables, et pas seulement de hauts responsables fédéraux de la santé.
« L’accès se fait localement », a-t-il déclaré. « Si vos systèmes locaux ne transmettent pas de messages, ne promeuvent pas et ne permettent pas l’accès, c’est vraiment problématique. »
Alors que certains Américains réfléchissent au moment et à l’opportunité d’obtenir leurs deuxièmes rappels, de nombreuses personnes ont évité la pandémie il y a longtemps, les mettant en danger pendant la vague actuelle, selon les experts.
dr. Georges Benjamin, directeur exécutif de l’American Public Health Association, a déclaré qu’il ne s’attend pas à ce que l’intérêt du public pour le vaccin change beaucoup, même si de nouveaux rappels sont publiés et que l’adéquation augmente. Les régions du pays à couverture vaccinale élevée resteront relativement isolées des nouvelles variantes émergentes, a-t-il déclaré, tandis que les régions à faible adoption de vaccins pourraient être confrontées à un « réveil brutal ».
Même les scientifiques ne savent pas trop comment s’adapter efficacement à un virus en constante évolution.
« Rien n’est facile avec COVID, n’est-ce pas? C’est juste un coup », a déclaré Edwards. « Ce matin, j’ai lu un article sur une nouvelle variante en Inde. Cela pourrait devenir une évidence, mais – qui sait ? – peut-être quelque chose de gros, et puis nous nous demanderons : ‘Pourquoi avons-nous changé la souche vaccinale en BA.4/5 ? ‘ »
KHN (Kaiser Health News) est un éditorial national qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et les sondages, KHN est l’un des trois programmes opérationnels les plus importants sur KFF (Fondation de la famille Kaiser). KFF est une organisation à but non lucratif dotée qui fournit des informations sur les problèmes de santé à la nation.
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