BEIJING – Juin serait une période de triomphe pour Shanghai. Après deux mois de confinement strict, les autorités ont maîtrisé la récente épidémie de coronavirus dans la ville. Commerces et restaurants ont enfin rouvert. Les médias d’État ont claironné un retour à la normale et le premier soir de la libération, les gens ont couru dans les rues en criant « Liberté !
Julie Geng, une analyste en placement de 25 ans de la ville, n’a pas pu se résoudre à s’impliquer. « Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit à célébrer », a-t-elle déclaré. Elle avait été enfermée dans une installation de quarantaine centralisée pendant une partie du mois d’avril après avoir été testée positive et le sentiment d’impuissance était encore frais.
« J’ai l’impression qu’il n’y a aucune garantie de base dans la vie et tant de choses peuvent changer du jour au lendemain », a-t-elle déclaré. « Cela me rend très vulnérable. »
Le confinement avait plongé Shanghai dans le chaos et la souffrance. Les résidents ont été enfermés dans leurs maisons, incapables d’acheter de la nourriture, de recevoir des soins médicaux ou ont été séparés de leurs enfants. Les médias sociaux débordaient de leur colère et de leur désespoir. Maintenant, le pire est apparemment passé. Mais dans cette ville de 25 millions d’habitants, beaucoup commencent à faire le bilan de ce qu’ils ont enduré, de ce qu’ils ont perdu et de ce qu’ils attendent de l’avenir.
Certains résidents sont confrontés à des droits précaires qu’ils considéraient autrefois comme acquis : acheter de la nourriture et s’attendre à l’intimité dans leur propre maison. Certaines sont des relations en deuil rompues sous le stress du confinement. Beaucoup de gens s’inquiètent des semaines où ils ne sont pas payés ou de la survie de leur entreprise.
Au-dessus de tout, il y a une incapacité plus large à mettre complètement l’épreuve de côté, car la Chine s’accroche toujours à son objectif d’éradiquer le virus. Les autorités ont récemment annoncé que chaque quartier de la ville fermerait pendant une courte période chaque week-end jusqu’à la fin juillet pour des tests de masse.
« Nous voyons de nombreux symptômes de stress post-traumatique, bien que de nombreuses personnes ne les reconnaissent pas », a déclaré Chen Jiejun, un psychologue de Shanghai. Certaines personnes ressentaient des douleurs à la poitrine ou ne pouvaient pas se concentrer au travail, a-t-elle déclaré.
« Comment se débarrasser de cette confiance qui a été brisée et la restaurer d’une manière qui vous permet de vous sentir à nouveau stable et en sécurité? »
Les responsables de la santé du monde entier ont mis en garde contre les conséquences de la pandémie sur le bien-être mental. Selon l’Organisation mondiale de la santé, l’anxiété et la dépression ont augmenté de 25 % dans le monde au cours de la première année de l’épidémie.
Mais les contrôles épidémiques en Chine sont extrêmement restrictifs, les résidents incarcérés étant parfois physiquement enfermés chez eux, incapables de recevoir des soins médicaux d’urgence. Les prescriptions, y compris pour les maladies mentales, sont restées non exécutées. Les personnes infectées par le virus ont été envoyées dans des hôpitaux de fortune construits à la hâte, dont certains n’avaient pas de douche ou étaient toujours très éclairés.
L’apparente arbitraire des politiques d’admission ou de licenciement a alimenté un sentiment d’impuissance ; certaines personnes ont été envoyées dans les installations au milieu de la nuit ou n’ont pas pu partir malgré des tests négatifs. D’autres ont déclaré que des responsables étaient entrés chez eux avec du désinfectant pendant leur absence et avaient endommagé leur propriété.
Mme Geng, l’analyste en investissement, a été envoyée dans un hôpital de fortune après avoir été testée positive. Elle a refusé, citant son diagnostic de trouble de l’humeur, a-t-elle dit; les autorités l’ont finalement envoyée dans un hôtel de quarantaine à la place. Pourtant, elle a été choquée par son manque de contrôle.
« Les personnes dont le test est positif sont déshumanisées et traitées comme des animaux », a-t-elle déclaré.
Pendant le confinement, les appels aux lignes directes de santé mentale à Shanghai ont monté en flèche. Questions de la ville pour un conseil psychologique, sur le moteur de recherche Baidu, plus que triplé par rapport à il y a un an. Une enquête auprès des citadins a révélé un risque de dépression de 40 %. Alors que les restrictions se sont légèrement assouplies dans certains quartiers fin avril, plus de 1 000 personnes ont fait la queue devant le centre de santé mentale de Shanghai un matin.
Lors d’une conférence de presse gouvernementale en mai, Chen Jun, médecin-chef du Centre de santé mentale de Shanghai, a déclaré que l’anxiété, la peur et la dépression étaient inévitables en cas de confinement prolongé. Pour la plupart des gens, les sentiments seraient temporaires, a-t-il dit.
Mais d’autres experts ont averti que les effets seront durables. Un éditorial publié ce mois-ci dans la revue médicale The Lancet a déclaré que « l’ombre des problèmes de santé mentale » persisterait sur la culture et l’économie chinoises « pour les années à venir ». Il a poursuivi: « Le gouvernement chinois doit agir immédiatement s’il veut panser la blessure infligée par ses politiques extrêmes. »
Les conséquences à long terme de la politique de confinement sont déjà apparues clairement dans les questions que le psychologue Xu Xinyue a reçues ces dernières semaines.
Lorsque la pandémie a commencé il y a deux ans, Mme Xu, qui se porte volontaire pour une ligne d’assistance téléphonique nationale, a déclaré que de nombreux appelants craignaient le virus lui-même. Mais les appelants récents de Shanghai étaient plus préoccupés par les effets secondaires des contrôles de la Chine – les parents préoccupés par les retombées d’une éducation en ligne prolongée, ou les jeunes professionnels préoccupés par le paiement de leurs hypothèques après que le verrouillage ait dévasté le marché du travail de Shanghai tourmenté.
D’autres se sont demandé pourquoi ils avaient travaillé si dur en premier lieu, voyant comment l’argent ne pouvait pas garantir leur confort ou leur sécurité pendant le confinement. Ils ont maintenant économisé moins et dépensé plus pour la nourriture et d’autres articles tangibles qui pourraient leur procurer un sentiment de sécurité, a déclaré Mme Xu.
« L’argent a perdu sa valeur d’origine », a-t-elle déclaré. « Cela a bouleversé leur façon de penser, les laissant un peu perdus. »
Le confinement a aussi changé les relations interpersonnelles. Dans le cadre de la politique de Shanghai, un seul cas confirmé peut entraîner des contrôles plus stricts sur l’ensemble d’un bâtiment ou d’un quartier. Certains résidents malades ont déclaré avoir honte des discussions de groupe de leur complexe résidentiel.
Avant le confinement, Sandy Bai, une habitante de 48 ans, considérait sa voisine comme une amie. Ils ont échangé des œufs quand l’autre était petit et se sont interrogés sur les parents de l’autre. Mais un jour après la fermeture de la ville, Mme Bai est revenue après avoir promené son chien – ce qui n’était techniquement pas autorisé, mais elle s’était échappée parce que son chien était malade – et a découvert que son voisin l’avait dénoncée à la police, ont-ils déclaré.
« Elle a vraiment brisé la confiance que j’avais en elle », a déclaré Mme Bai. « Tu ne peux rien faire, tu ne convaincras jamais l’autre personne et tu apprends juste à prendre tes distances. »
Les interactions entre étrangers semblent également indiquer un tissu social effiloché. Après que les responsables d’un site de test aient dit aux résidents qu’ils ne pouvaient pas être testés – et ne pouvaient donc pas se déplacer librement dans la ville – un résident a brisé une table et blessé un employé.
Li Houchen, blogueur et podcasteur, a comparé les habitants de Shanghai à des oiseaux facilement effrayés, tendus parce qu’ils avaient épuisé leur capacité à faire face au stress.
« Il y a aussi un sentiment tendu dans les rues nouvellement rouvertes et dans le comportement des gens que vous pouvez être surveillé, dérangé, dérangé ou chassé à tout moment », a-t-il écrit dans un essai largement partagé sur WeChat.
Il y a peu d’occasions de relâcher cette tension. En plus des ressources limitées en santé mentale – l’assurance maladie nationale ne couvre pas les conseils – les censeurs ont effacé de nombreux messages critiques sur les réseaux sociaux du verrouillage. Les médias d’État ont dissimulé la colère et la peur restantes des habitants, encouragé « l’énergie positive » et présenté Shanghai comme un autre exemple du succès de la stratégie zéro Covid.
L’absence de tout jugement collectif ou de deuil a piqué même ceux qui se sont largement sentis capables de retourner à leur vie d’avant le verrouillage.
Anna Qin, consultante en éducation dans la vingtaine, retourne au bureau et au gymnase. Elle marche et fait du vélo dans la ville et aime sentir ses pieds sur le trottoir.
Mais le fait que de telles choses banales se sentent maintenant si spéciales n’est qu’un rappel de tout ce que la ville a dû sacrifier.
« Nous sommes heureux qu’il rouvre, mais il n’y a pas non plus de reconnaissance de ce que nous avons vécu », a-t-elle déclaré.
« Maintenant c’est fermé, maintenant c’est ouvert, et nous n’avons aucun contrôle. Et maintenant, nous devrions être heureux. »
Li vous et Liu Yi la recherche a contribué.
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