« Il y a deux aspects différents dans cette réponse », a déclaré à CNN Lori Tremmel Freeman, directrice générale de l’Association nationale des responsables de la santé des comtés et des villes.
« L’un est très concentré, plutôt effrayant, sur les événements qui se déroulent et qui pourraient être les foyers de la propagation », a déclaré Freeman, y compris les grandes soirées dansantes et les fêtes au bord de la piscine.
« Par exemple, après le mois de la fierté, nos services de santé dans certaines régions du pays avaient vraiment les mains pleines parce qu’il y avait de grands événements où les gens avaient beaucoup de partenaires anonymes et il n’y avait même aucun moyen de savoir comment ou quand ils étaient exposés, » dit-il. Freeman.
Deuxièmement, « nous sommes définitivement à un stade où nous devons gérer la quantité existante de vaccins et vraiment nous concentrer sur les nouveaux cas chez les personnes à haut risque », a-t-elle ajouté. « Donc, ne faites pas encore d’efforts de prévention – mais concentrez-vous sur le nombre de cas. »
Le nombre de cas augmente. Le nombre de cas probables ou confirmés de monkeypox aux États-Unis a plus que doublé en une semaine, passant de 866 à 1 814 entre le 11 et le 16 juillet.
Disposer de plus de doses de vaccins dans les villes et les comtés du pays – en particulier ceux où les cas augmentent – pourrait ralentir la propagation du virus, a déclaré Freeman.
Bien que le monkeypox ne soit pas une maladie sexuellement transmissible, il se propage par contact peau à peau et, dans l’épidémie actuelle, le virus s’est principalement propagé parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Le CDC estime que plus de 1,5 million d’hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes sont éligibles pour le vaccin contre la variole du singe aux États-Unis.
Mais certains responsables locaux de la santé disent à CNN que cela ne suffit pas pour répondre à la demande.
« Les chiffres augmentent clairement »
Pour les responsables de la santé du comté de Dallas, au Texas, l’été a débuté par une enquête sur la variole du singe.
Début juin, l’État a identifié son premier cas de monkeypox dans le cadre de l’épidémie mondiale de la maladie rare. Le patient était un résident du comté de Dallas qui avait récemment voyagé au Mexique.
Séparément, dans les jours qui ont suivi, deux autres cas de monkeypox ont été diagnostiqués chez des résidents du comté de Dallas qui avaient récemment voyagé en Espagne et au Mexique.
Pourtant, le nombre de cas dans le comté de Dallas est resté à une poignée – qui ont tous signalé des antécédents de voyages internationaux et se sont identifiés comme ayant des relations sexuelles avec des hommes.
Mais environ un mois plus tard, le nombre de cas a augmenté dans la province.
« Nos premiers cas étaient liés à des voyages à l’étranger, et maintenant nous avons des événements locaux », a déclaré le Dr. Philip Huang, directeur du département de la santé et des services sociaux du comté de Dallas, a déclaré mercredi à CNN lors de la conférence de l’Association nationale des responsables de la santé du comté et de la ville.
« Nous essayons de le contrôler et de le contenir, mais les chiffres augmentent clairement », a-t-il déclaré.
Au cours du week-end du 4 juillet, les responsables de la santé ont identifié un cas confirmé de variole du singe chez une personne visitant le festival Daddyland, un circuit de quatre jours de soirées dansantes avec des DJ en direct, des événements de discothèque et des soirées piscine.
Le festival Daddyland a attiré « des milliers de personnes, principalement des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, de tout le pays et de tout l’État. Ils sont venus faire la fête et cette fête a eu beaucoup de contacts étroits », a déclaré Huang.
« Ce n’est pas prédisposé aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes », a déclaré Huang. « Mais il y a des circonstances et des événements qui ont fait en sorte que nous voyons le plus de cas et de transmission là-bas. »
« Il serait très important que les personnes qui y ont assisté soient responsables, vérifient elles-mêmes si elles ont assisté à ces événements, et si elles font partie de ce groupe, peut-être ne pas participer à ces événements pour le moment jusqu’à ce que cela soit résolu. » , » Huang a déclaré à CNN.
« Pour la population générale, à moins d’assister à ces types d’événements ou d’être en contact étroit avec des personnes qui y ont assisté, le risque est très faible », a déclaré Huang. « Si vous allez à l’événement et qu’il y a beaucoup de gens qui y sont allés, vous courez un plus grand risque. »
« Le sexe et la stigmatisation »
Les responsables de la santé publique soulignent que toute personne qui entre en contact avec une personne atteinte d’une infection active au monkeypox pourrait être à risque d’être infectée par le virus – quelle que soit son orientation sexuelle – et ne devrait pas stigmatiser la maladie.
Il reste à craindre que davantage de personnes soient infectées par le monkeypox mais ne soient pas testées. Ces cas peuvent alors ne pas être signalés.
« Il y a la nature anonyme d’une grande partie du sexe et de la stigmatisation », a déclaré Freeman.
« Il y a aussi une éducation sur le monkeypox en général. Tout le monde ne comprend pas ce que c’est ou comment vous l’obtenez », a-t-elle déclaré. « Au niveau communautaire, nous avons beaucoup de travail à faire avec l’éducation sanitaire et la promotion des tests. »
Par exemple, « en Californie, nous entendons dire que les bains publics sont toujours un domaine ciblé pour l’éducation à la santé car ils ciblent principalement les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes, avec de nombreux partenaires anonymes différents, dans un environnement », a déclaré Freemans.
Mais à mesure que de plus en plus de personnes se font tester, davantage de cas peuvent être identifiés et « nous en saurons plus sur son étendue ».
De plus, on ne sait toujours pas si le virus se propage principalement par transmission sexuelle ou par d’autres formes de contact peau à peau.
« Nous essayons vraiment de comprendre ce que signifie le contact peau à peau et combien de temps il faut pour le transférer », a déclaré McGough. « Ils semblent être des événements groupés où il y a beaucoup de contact peau à peau ou sexuel, mais ce n’est pas une maladie sexuellement exclusive, ni limitée à un groupe comme les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. »
Les baisers, les rapports sexuels ou simplement les frottements sont tous des exemples de la façon dont le virus semble se propager d’une personne à l’autre, sur la base de la recherche de contacts dans l’épidémie actuelle, a déclaré McGough, et « il va sans dire » que la propagation se produit lorsque la personne infectée est personne infectée a une éruption cutanée ou des pustules sur la peau.
« La disponibilité des vaccins reste limitée »
Les services de santé locaux aux États-Unis en apprennent davantage sur la façon dont le virus de la variole du singe se propage grâce à la recherche des contacts, la pratique consistant à identifier et à interroger les contacts des personnes dont le test est positif.
Le dépistage du virus monkeypox « n’a pas vraiment été une limitation majeure dans le comté de Dallas jusqu’à présent », ni la chronologie des résultats, a déclaré Huang. Mais il a dit qu’il y avait certainement place à l’amélioration de la vaccination.
« Il n’y a toujours pas de vaccin disponible », a déclaré Huang, du moins en dehors des plus grandes villes du pays.
« La disponibilité des vaccins est encore limitée pour le moment », a-t-il déclaré. « Au départ, le Texas n’était pas l’une des communautés hautement prioritaires comme New York, Los Angeles et Chicago qui recevaient des quantités plus élevées de vaccins. »
Le comté de LA a reçu 9 000 autres doses de vaccin Jynneos la semaine dernière et en attend 7 000 autres cette semaine.
Pendant ce temps, les responsables de la santé du comté de Dallas ont dû limiter les vaccinations aux « personnes qui ont effectivement un contact étroit peau à peau avec quelqu’un qui a été testé et confirmé positif », a déclaré Huang. Avec plus d’approvisionnement en vaccins, « nous pouvons l’ouvrir à davantage de personnes à risque plus élevé ou assistant à un événement ».
Il a ajouté qu’un peu plus de 100 doses ont été administrées dans sa province.
Le fardeau financier de Monkeypox
En plus du besoin de plus de vaccins, il peut y avoir des coûts supplémentaires pour les services de santé locaux, a déclaré McGough.
Dans le comté de Dallas, « nous recherchons de la main-d’œuvre supplémentaire pour aider à effectuer une partie de la surveillance. Nous surveillons les personnes exposées aux symptômes environ 21 jours après l’exposition », a déclaré Huang. « Mais si nous pouvons obtenir plus de vaccins, nous pouvons le donner plus largement aux personnes les plus à risque. Il semble que cela va prendre du temps. »
À Oklahoma City, où est basé McGough, le service de santé aide à isoler les patients atteints de variole du singe en fournissant des repas et d’autres ressources selon les besoins, et le personnel surveille les patients infectés pour surveiller leurs symptômes et répondre à leurs besoins de santé potentiels.
Si les cas de monkeypox augmentent, « cela va être un fardeau financier », a déclaré McGough. « Si cela se produit, nous devons nous y préparer. »
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