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Selon une nouvelle étude, manger plus de flavonols, des antioxydants présents dans de nombreux légumes, fruits, thés et vins, peut ralentir votre taux de perte de mémoire.
Le score cognitif des personnes de l’étude qui mangeaient le plus de flavonols a chuté de 0,4 unité par décennie plus lentement que ceux qui mangeaient le moins de flavonols. Selon l’étude récemment publiée dans Neurology, la revue médicale de l’American Academy of Neurology, les résultats se sont maintenus même après ajustement pour d’autres facteurs pouvant affecter la mémoire, tels que l’âge, le sexe et le tabagisme.
« C’est excitant que notre étude montre que faire des choix alimentaires spécifiques peut conduire à un taux de déclin cognitif plus lent », a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr. Thomas Holland, instructeur au service de médecine interne au Rush University Medical Center de Chicago, dans un communiqué.
« Quelque chose d’aussi simple que de manger plus de fruits et de légumes et de boire plus de thé est un moyen facile pour les gens de jouer un rôle actif dans la santé de leur cerveau. »
Les flavonols sont cytoprotecteurs, ce qui signifie qu’ils protègent les cellules, y compris les neurones, il est donc probable qu’il pourrait y avoir un impact direct sur la cognition, a déclaré le Dr David Katz, spécialiste de la médecine préventive et du mode de vie et de la nutrition qui n’a pas participé à l’étude.
« Mais ils sont aussi le signe d’une consommation plus élevée de fruits et légumes – ce qui est bon pour le cerveau car c’est bon pour tous les organes vitaux et l’organisme dans son ensemble », a déclaré Katz dans un e-mail.
« Ils peuvent également être le signe d’une meilleure qualité nutritionnelle globale ou même d’une plus grande sensibilisation à la santé. Les personnes plus soucieuses de leur santé peuvent faire des choses pour maintenir leur cognition, ou peut-être qu’une plus grande sensibilisation à la santé est un sous-produit d’une meilleure cognition.
Les plantes contiennent plus de 5 000 composés flavonoïdes, qui jouent un rôle dans la production de croissance cellulaire, la lutte contre le stress environnemental et l’attraction des insectes pour la pollinisation.
Les flavonols, un type de flavonoïde, ont été montrés dans des études animales et certaines études humaines pour réduire l’inflammation, une cause majeure de maladie chronique, et sont de riches sources d’antioxydants. Les antioxydants combattent les radicaux libres, « des molécules hautement instables qui se forment naturellement lorsque vous faites de l’exercice et lorsque votre corps convertit les aliments en énergie », explique le National Center for Complementary and Integrative Health, qui fait partie des National Institutes of Health.
L’un des flavonols les plus abondants, la quercétine, s’est révélé prometteur pour réduire l’apparition du cancer colorectal. cancer et d’autres cancers, selon des études. Les oignons contiennent les niveaux les plus élevés – des niveaux inférieurs se trouvent dans le brocoli, les myrtilles, le chou-fleur, le chou frisé, les poireaux, les épinards et les fraises.
Un autre flavonol courant, le kaempférol, semble inhiber la croissance des cellules cancéreuses avec préservation et protection des cellules normales. Les bonnes sources de kaempférol comprennent les oignons, les asperges et les baies, mais les sources végétales les plus riches sont les épinards, le chou frisé et d’autres légumes à feuilles vertes, ainsi que des herbes telles que la ciboulette, l’aneth et l’estragon.
Un troisième acteur clé est la myricétine, qui a été étudiée chez les rongeurs pour le contrôle de la glycémie et la réduction de tau, une protéine qui provoque les enchevêtrements caractéristiques de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences. Les épinards et les fraises sont riches en myricétine, mais le miel, les cassis, les raisins et autres fruits, baies, légumes, noix et thés sont également de bonnes sources.
Le dernier groupe de flavonols, l’isorhamnétine, peut protéger contre les maladies cardiovasculaires et neurovasculaires en plus des bienfaits anti-tumoraux et anti-inflammatoires. Les bonnes sources d’isorhamnetin sont les poires, l’huile d’olive, le vin et la sauce tomate.
Une liste complète de la teneur en flavonoïdes de divers fruits et légumes peut être trouvée ici.
La nouvelle étude a demandé à 961 personnes âgées en moyenne de 81 ans et ne présentant aucun signe de démence de remplir un questionnaire alimentaire chaque année pendant sept ans. De plus, les participants ont subi des tests cognitifs et de mémoire annuels et ont été interrogés sur le temps qu’ils passaient à être physiquement et mentalement actifs.
Les gens ont été divisés en groupes en fonction de leur apport quotidien en flavonols. L’apport le plus faible était d’environ 5 milligrammes par jour; les 15 milligrammes les plus élevés par jour, ce qui équivaut à environ une tasse de légumes verts feuillus foncés, selon l’étude. (En comparaison, la consommation moyenne de flavonol chez les adultes américains est d’environ 16 à 20 milligrammes par jour, selon l’étude.)
L’étude a examiné l’impact des quatre principaux flavonols – le kaempférol, la quercétine, la myricétine et l’isorhamnetine – sur le taux de déclin cognitif au cours des sept années.
Le plus grand impact a été trouvé avec le kaempférol : les personnes qui mangeaient les plus grandes quantités d’aliments contenant du kaempférol ont montré un déclin cognitif plus lent de 0,4 unité par décennie par rapport à celles qui en mangeaient le moins, selon l’étude.
La myricétine était la suivante : les personnes qui mangeaient le plus d’aliments contenant de la myricétine avaient un déclin cognitif plus lent de 0,3 unité par décennie par rapport au groupe qui en consommait le moins. Les personnes qui mangeaient le plus d’aliments contenant de la quercétine présentaient un déclin cognitif plus lent de 0,2 unité par décennie.
L’isorhamnétine alimentaire n’a eu aucun effet, selon l’étude.
Malgré les aspects positifs apparents, les études sur l’impact des flavonols sur la santé humaine n’ont pas été concluantes – principalement parce que beaucoup sont des observations et ne peuvent pas démontrer de cause à effet directe. Selon les auteurs, cela s’applique également à l’étude Neurologie.
Quelques essais contrôlés randomisés – l’étalon-or scientifique – ont montré les avantages associés aux flavonols pour contrôler la glycémie dans le diabète de type 2 et améliorer la santé cardiovasculaire, selon l’Institut Linus Pauling, siège du Centre d’information sur les micronutriments, une base de données d’informations nutritionnelles en ligne.
On ne sait pas si ces avantages sont à long terme, a déclaré l’institut, et aucun impact clair n’a été démontré pour la prévention du cancer ou la protection cognitive.
« Il existe d’autres composés bioactifs qui peuvent contribuer aux résultats observés », a déclaré Katz. « Des études supplémentaires sont nécessaires pour isoler complètement les effets des flavonoïdes. »
Il y a aussi un inconvénient à supposer un effet sur la santé sans les études nécessaires pour le soutenir, a déclaré le Dr. Christopher Gardner, professeur de recherche en médecine et directeur du groupe de recherche sur les études nutritionnelles à l’Université de Stanford.
« Vous pouvez compter sur les Américains qui veulent les bienfaits des plantes, mais ne les mangent pas », a-t-il déclaré dans un e-mail.
« (Et) si les gens lisaient le titre et s’enfuyaient et achetaient des flavonols en bouteille (extraits) au lieu de manger des aliments végétaux entiers, et il s’avère que ce n’était pas seulement les flavonols, mais le paquet de tout dans ces plantes (à la place) .”
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