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Selon un nouveau rapport de l’American Cancer Society, le nombre de personnes décédées d’un cancer aux États-Unis n’a cessé de diminuer au cours des trois dernières décennies.
Le taux de mortalité par cancer aux États-Unis a baissé de 33 % depuis 1991, ce qui équivaut à environ 3,8 millions de décès évités, selon le rapport publié jeudi dans CA : A Cancer Journal for Clinicians. Le nombre de vies perdues à cause du cancer a continué de baisser de 1,5 % au cours de l’année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles, entre 2019 et 2020.
La baisse de 33% de la mortalité par cancer est « vraiment stupéfiante », a déclaré Karen Knudsen, PDG de l’American Cancer Society.
Le rapport attribue ces progrès constants à des améliorations dans le traitement du cancer, à moins de tabagisme et à une détection plus précoce.
« De nouvelles révélations pour la prévention, la détection précoce et le traitement ont entraîné des gains réels et significatifs dans bon nombre des 200 maladies que nous appelons cancer », a déclaré Knudsen.
Dans leur rapport, les chercheurs de l’American Cancer Society ont également souligné que les vaccinations contre le VPH sont liées à une réduction des décès par cancer. Les infections au VPH ou au virus du papillome humain peuvent causer des cancers du col de l’utérus et d’autres cancers, et la vaccination a été associée à une réduction des nouveaux cas de cancer du col de l’utérus.
Chez les femmes au début de la vingtaine, il y a eu une baisse de 65% des cas de cancer du col de l’utérus entre 2012 et 2019, « qui suit complètement l’utilisation des vaccins contre le VPH », a déclaré le Dr William Dahut, directeur scientifique de l’association.
« Il existe d’autres cancers liés au VPH – que ce soit le cancer de la tête et du cou ou le cancer anal – il y a donc de l’optimisme que ce sera encore plus important », a-t-il déclaré.
Selon le nouveau rapport, le risque à vie de recevoir un diagnostic de cancer invasif est estimé à 40,9 % pour les hommes et à 39,1 % pour les femmes aux États-Unis.
Le rapport comprend également des projections pour 2023, estimant qu’il pourrait y avoir près de 2 millions de nouveaux cas de cancer cette année – l’équivalent d’environ 5 000 cas par jour – et plus de 600 000 décès par cancer aux États-Unis.
Au début de la pandémie de Covid-19, de nombreuses personnes ont sauté des examens médicaux réguliers, et certains médecins ont constaté une augmentation des cancers à un stade avancé en raison de dépistages et de traitements retardés en raison de la pandémie.
Les chercheurs de l’American Cancer Society n’ont pas été en mesure de suivre « cette réduction du dépistage que nous savons que nous avons tous constatée à travers le pays pendant la pandémie », a déclaré Knudsen. « À cette époque l’année prochaine, je pense que notre rapport fournira un premier aperçu de l’impact de l’incidence du cancer et de la mortalité par cancer sur la pandémie. »
Le nouveau rapport comprend des données provenant de programmes et de registres nationaux, y compris ceux du National Cancer Institute, des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et de la North American Association of Central Cancer Registries.
Les données ont montré que le taux de mortalité par cancer aux États-Unis a augmenté pendant la majeure partie du 20e siècle, en grande partie en raison d’une augmentation des décès par cancer du poumon dus au tabagisme. À mesure que le nombre de fumeurs diminuait et que les améliorations dans la détection précoce et le traitement de certains cancers augmentaient, le taux de mortalité par cancer a chuté par rapport à son sommet de 1991.
Depuis lors, le taux de déclin s’est lentement accéléré.
Le nouveau rapport a révélé que le taux de survie relative à cinq ans pour tous les cancers combinés est passé de 49% pour les diagnostics au milieu des années 1970 à 68% pour les diagnostics en 2012-2018.
Les cancers qui ont maintenant les taux de survie les plus élevés sont la thyroïde à 98 %, la prostate à 97 %, les testicules à 95 % et le mélanome à 94 %, selon le rapport.
Les taux de survie actuels sont les plus bas pour le cancer du pancréas, à 12 %.
La découverte d’un taux de mortalité par cancer en baisse montre « la continuation des bonnes nouvelles », a déclaré le Dr. Otis Brawley, professeur d’oncologie à l’Université Johns Hopkins qui n’a pas participé à l’étude.
« La principale raison du déclin qui a commencé en 1991 est que la prévalence du tabagisme aux États-Unis a commencé à décliner en 1965 », explique Brawley, ancien chef des services médicaux de l’American Cancer Society.
« C’est pourquoi nous avons commencé à voir un déclin en 1991, et ce déclin s’est poursuivi alors que la prévalence du tabagisme aux États-Unis a continué de baisser », a-t-il déclaré. « Maintenant, dans certaines maladies, notre capacité à traiter s’est améliorée, et certaines personnes ne meurent pas à cause du traitement. »
Alors que le taux de mortalité par cancer est en baisse constante, le nouveau rapport souligne également que les nouveaux cas de cancer du sein, de l’utérus et de la prostate sont « préoccupants » et en augmentation aux États-Unis.
Selon le rapport, l’incidence du cancer du sein chez les femmes a augmenté d’environ 0,5 % par an depuis le milieu des années 2000.
L’incidence du cancer du col de l’utérus a augmenté d’environ 1 % par an chez les femmes de 50 ans et plus depuis le milieu des années 2000 et de près de 2 % par an depuis au moins le milieu des années 1990 chez les femmes plus jeunes.
L’incidence du cancer de la prostate a augmenté de 3 % par an de 2014 à 2019, après deux décennies de déclin.
Knudsen a qualifié le cancer de la prostate de « valeur aberrante », car la baisse précédente de l’incidence s’est inversée et semble être motivée par des diagnostics de maladie avancée.
Jeudi, l’American Cancer Society a annoncé le lancement de l’initiative Impact, qui vise à améliorer les taux d’incidence et de mortalité du cancer de la prostate, entre autres en finançant de nouveaux programmes de recherche et en élargissant le soutien aux patients.
« Malheureusement, le cancer de la prostate reste la malignité la plus fréquemment diagnostiquée chez les hommes dans ce pays, avec près de 290 000 hommes qui devraient recevoir un diagnostic de cancer de la prostate cette année », a déclaré Knudsen. Le cancer diagnostiqué lorsqu’il est confiné à la prostate a un taux de survie à cinq ans de « plus de 99% », a-t-elle déclaré, mais pour le cancer de la prostate métastatique, il n’y a pas de remède durable.
« Le cancer de la prostate est la deuxième cause de décès chez les hommes dans ce pays », a-t-elle déclaré. « Ce que nous signalons n’est pas seulement une augmentation de l’incidence du cancer de la prostate dans tous les groupes démographiques, mais également une augmentation de 5 % d’une année sur l’autre du diagnostic d’hommes atteints d’une maladie plus avancée. Nous n’attrapons donc pas ces cancers tôt alors que nous avons une chance de guérir les hommes du cancer de la prostate.
Les cancers du sein, de l’utérus et de la prostate présentent également une grande disparité raciale, les communautés de couleur ayant des taux de mortalité plus élevés et des taux de survie plus faibles.
Selon le nouveau rapport, en 2020, le risque global de décès par cancer était 12% plus élevé chez les Noirs que chez les Blancs.
« Tous les individus ou toutes les familles ne sont pas touchés de la même manière », a déclaré Knudsen.
Par exemple, « les hommes noirs ont malheureusement une incidence de cancer de la prostate 70% plus élevée que les hommes blancs et une augmentation de deux à quatre fois de la mortalité par cancer de la prostate par rapport aux autres groupes ethniques et raciaux aux États-Unis », a-t-elle déclaré. m’a dit.
Les données du nouveau rapport démontrent des avancées « majeures et constantes » dans la lutte contre le cancer, a déclaré le Dr. Ernest Hawk, vice-président de la prévention du cancer et des sciences de la population au MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas, dans un e-mail.
« Le cancer est évitable dans de nombreux cas et peut être détecté à un stade précoce, avec de meilleurs résultats dans de nombreux autres cas. Lorsque cela est nécessaire, les traitements améliorent à la fois leur efficacité et leur sécurité. Ce sont toutes de bonnes nouvelles », a écrit Hawk.
« Cependant, il est grand temps que nous prenions au sérieux les inégalités en matière de santé et en fassions une priorité nationale beaucoup plus importante. Les inégalités dans le risque de cancer, les soins et les résultats du cancer sont inacceptables, et nous ne devons pas nous contenter de ces rappels réguliers d’inégalités évitables », a-t-il déclaré. « Je crois qu’avec des efforts délibérés et dévoués, nous pouvons éliminer ces disparités et faire encore plus de progrès vers la fin du cancer. »
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