« Pour la plupart des patients âgés, les chances de passer du prédiabète au diabète ne sont pas si grandes », a déclaré Robert Lash, directeur médical de l’Endocrine Society. « Mais étiqueter les personnes atteintes de prédiabète peut les rendre anxieux et anxieux. »
D’autres experts estiment qu’il est important d’identifier le prédiabète, surtout s’il incite les personnes âgées à faire plus d’exercice, à perdre du poids et à manger plus sainement pour contrôler leur glycémie.
« Un diagnostic de prédiabète doit toujours être pris au sérieux », a déclaré Rodica Busui, présidente élue de la médecine et de la science à l’American Diabetes Association, qui recommande que les adultes âgés de 45 ans et plus subissent un dépistage du prédiabète au moins une fois tous les trois ans. Le CDC et l’American Medical Association font un point similaire dans leur rapport « Do I Have Diabetes? » campagne.
Pourtant, de nombreuses personnes âgées ne savent pas quoi faire lorsqu’on leur dit qu’elles sont atteintes de prédiabète. Nancy Selvin, 79 ans, de Berkeley, en Californie, est l’une d’entre elles.
À 5 pieds et 106 livres, Selvin, un céramiste, est mince et en bonne forme physique. Elle suit un cours d’exercice rigoureux d’une heure trois fois par semaine et suit un régime méditerranéen. Pourtant, Selvin s’est sentie alarmée depuis qu’elle a appris l’année dernière que sa glycémie était légèrement supérieure à la normale.
« J’ai peur d’avoir le diabète », a-t-elle déclaré.
Deux rapports récents sur le prédiabète chez les personnes âgées ont accru l’intérêt pour ce sujet. Jusqu’à leur publication, la plupart des études se concentraient sur le prédiabète chez les adultes d’âge moyen, rendant incertaine l’importance de cette condition chez les personnes âgées.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs du CDC, publiée en avril dans le JAMA Network Open, a examiné les données de plus de 50 000 patients âgés atteints de prédiabète entre janvier 2010 et décembre 2018. Un peu plus de 5 % de ces patients ont développé un diabète chaque année, a-t-il constaté. .
Les chercheurs ont utilisé une mesure de la glycémie au fil du temps appelée hémoglobine A1C. Le prédiabète est indiqué par des niveaux d’A1C de 5,7 à 6,4%, ou une valeur de test de glycémie à jeun de 100 à 125 milligrammes par décilitre, selon la Diabetes Association. (Ce test de glycémie évalue la glycémie après qu’une personne n’a rien mangé pendant au moins huit heures.)
Notez que les résultats de l’étude montrent que les personnes âgées obèses atteintes de prédiabète avaient un risque significativement accru de développer un diabète. En outre, les personnes âgées noires, celles ayant des antécédents familiaux de diabète, les personnes âgées à faible revenu et les personnes âgées au sommet (6 à 6,4 %) de la fourchette de prédiabète A1C étaient à risque. Les hommes étaient légèrement plus à risque que les femmes.
Les résultats pourraient aider les prestataires de soins de santé à personnaliser les soins pour les personnes âgées, a déclaré Busui.
Ils réaffirment également l’importance de guider les personnes âgées atteintes de prédiabète – en particulier les plus vulnérables – vers des programmes d’intervention sur le mode de vie, a déclaré Alain Koyama, auteur principal de l’étude et épidémiologiste au CDC.
Depuis 2018, Medicare couvre le programme de prévention du diabète, une série de cours offerts dans les YMCA et d’autres établissements communautaires conçus pour aider les personnes âgées atteintes de prédiabète à manger plus sainement, à perdre du poids et à devenir plus actives. La recherche a montré que le programme de prévention réduit le risque de diabète de 71 % chez les personnes âgées de 60 ans et plus. Mais seule une petite fraction des personnes éligibles se sont inscrites.
Une autre étude, publiée l’année dernière dans JAMA Internal Medicine, place le prédiabète dans une perspective différente. En 6,5 ans, moins de 12 % des personnes âgées atteintes de prédiabète ont évolué vers un diabète à part entière. En revanche, une proportion plus élevée soit est décédée d’autres causes, soit est revenue à une glycémie normale au cours de la période d’étude.
« Nous savons qu’il est courant chez les personnes âgées d’avoir des niveaux de glucose légèrement élevés, mais cela n’a pas la même signification que chez les personnes plus jeunes – cela ne signifie pas que vous allez attraper le diabète, devenir aveugle ou perdre votre jambe, » a déclaré Elizabeth Selvin, fille de Nancy Selvin et co-auteur de l’étude JAMA Internal Medicine, elle est également professeur à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. [diabetes] complications dont nous nous inquiétons vraiment chez les jeunes », a déclaré Elizabeth Selvin.
« Il n’y a rien de mal à dire aux personnes âgées atteintes de prédiabète de faire plus d’exercice et de manger des glucides de manière uniforme tout au long de la journée », déclare Medha Munshi, directrice du programme de diabète gériatrique au Joslin Diabetes Center, une filiale de la Harvard Medical School. « Mais il est important d’éduquer les patients sur le fait que ce n’est pas une maladie qui vous rendra inévitablement diabétique et stressé. »
De nombreuses personnes âgées ont une glycémie légèrement élevée parce qu’elles produisent moins d’insuline et la traitent moins efficacement. Bien que cela soit inclus dans les directives cliniques sur le diabète, il n’est pas inclus dans les directives sur le prédiabète, a-t-elle déclaré.
Les traitements agressifs du prédiabète, tels que le médicament metformine, doivent être évités, a déclaré Victor Montori, endocrinologue et professeur de médecine à la Mayo Clinic. « Si vous êtes diabétique, on vous prescrira de la metformine. Mais c’est tout simplement absurde de vous donner de la metformine maintenant, car alors vous courez le risque de réduire le risque d’avoir besoin de metformine plus tard. »
Malheureusement, certains médecins prescrivent des médicaments aux personnes âgées atteintes de prédiabète, et beaucoup ne passent pas de temps à discuter des implications de cette condition avec les patients.
C’était le cas d’Elaine Hissam, 74 ans, de Parkersburg, W.Va., qui a été alarmée l’été dernier lorsqu’elle a obtenu 5,8% à un test A1C. La mère d’Hissam a développé un diabète à l’âge adulte et Hissam craignait que la même chose ne lui arrive.
À l’époque, Hissam suivait des cours cinq jours par semaine et marchait également de quatre à six milles par jour. Lorsque son médecin lui a conseillé de « faire attention à ce que vous mangez », Hissam a coupé une grande partie du sucre et des glucides dans son alimentation et a perdu neuf livres. Mais lorsqu’elle a subi un autre test A1C au début de cette année, ses chiffres n’avaient que légèrement baissé, à 5,6%.
« Mon médecin n’avait vraiment pas grand-chose à dire quand j’ai demandé : ‘Pourquoi n’y a-t-il pas eu plus de changement ?’ dit Hissam.
Les experts ont déclaré que les fluctuations des résultats des tests sont courantes, en particulier autour des extrémités inférieure et supérieure de la plage de prédiabète. Selon l’étude du CDC, 2,8 % des personnes âgées prédiabétiques avec des taux d’A1C de 5,7 à 5,9 % deviennent diabétiques chaque année.
Nancy Selvin, qui a appris l’année dernière que son taux d’A1C était passé de 5,9 % à 6,3 %, a déclaré qu’elle avait essayé de perdre six livres depuis qu’elle avait obtenu ces résultats de test sans succès. Son médecin a dit à Selvin de ne pas s’inquiéter, mais lui a prescrit une statine pour réduire le risque de complications cardiovasculaires, car le prédiabète est associé à un risque accru de maladie cardiaque.
Cela correspond à l’une des conclusions de l’étude sur le prédiabète de Johns Hopkins l’année dernière. « Dans l’ensemble, les preuves actuelles suggèrent que les maladies cardiovasculaires et la mortalité devraient être au centre de la prévention des maladies chez les personnes âgées plutôt que de la progression du prédiabète », ont écrit les chercheurs.
Pour sa part, Libby Christianson, 63 ans, de Sun City, Arizona, a commencé à marcher plus régulièrement et à manger plus de protéines après avoir appris l’été dernier que son taux d’A1C était de 5,7 %.
« Quand mon médecin m’a dit: » Vous êtes prédiabétique « , j’ai été choquée parce que je me suis toujours considérée comme une personne en très bonne santé », a-t-elle déclaré.
« Si le prédiabète est un coup de pied dans le cul pour amener les gens à adopter des comportements plus sains, ça me va », a déclaré Kenneth Lam, gériatre à l’Université de Californie à San Francisco. « Mais si vous êtes plus âgé, certainement plus de 75 ans, et qu’il s’agit d’un nouveau diagnostic, je ne m’en soucierais pas. Je suis presque sûr que le diabète n’aura pas d’importance dans votre vie.
Cet article a été créé par Kaiser Santé Nouvelles, un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation à but non lucratif dotée qui fournit des informations sur les problèmes de santé à la nation.
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