Les médecins appellent cela la presbytie, un terme enraciné en grec qui signifie «vieil œil», et cela arrive à tout le monde à un moment donné. Certaines personnes remarquent que leur vision de près commence à se brouiller dans la quarantaine, beaucoup d’entre nous en font l’expérience dans la cinquantaine et pratiquement tout le monde doit y faire face après 60 ans.
« Vos chances sont de 100% », déclare Peter McDonnell, ophtalmologiste et directeur du Wilmer Eye Institute de l’Université Johns Hopkins de Baltimore.
La bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses façons de traiter la presbytie. Mais d’abord, voyons ce qui se passe dans l’œil pour provoquer le flou.
Le cristallin de votre œil se trouve directement derrière l’iris coloré. Chez les jeunes, le cristallin est souple et flexible et capable de changer de forme pour changer de focalisation de loin à près. À mesure que les gens vieillissent, « la lentille interne perd de son élasticité », explique l’ophtalmologiste Brian Boxer Wachler, fondateur du Boxer Wachler Vision Institute à Beverly Hills, en Californie.
Le changement se produit progressivement, dit McDonnell, et le processus commence lorsque vous êtes encore un jeune adulte. Les gens ne s’en aperçoivent qu’à l’âge mûr, car « nous avons une réserve accommodante », dit-il.
Cela signifie que nous commençons la vie avec des lentilles internes qui sont si flexibles que les gens peuvent gérer les changements de mise au point même après le début du durcissement. L’âge auquel les gens ressentent pour la première fois des changements de vision varie considérablement et peut être influencé par les activités d’une personne. Par exemple, les personnes dont le travail nécessite une bonne vision remarquent leurs lacunes plus tôt que celles qui ne sont pas confrontées à de telles exigences.
« Nous pouvons compenser cela avec des choses comme des bras longs et de grandes polices », a déclaré Karolinne Rocha, ophtalmologiste au Storm Eye Institute de l’Université médicale de Caroline du Sud à Charleston. Rocha a récemment passé en revue plusieurs traitements de la presbytie.
Travailler ou lire dans une lumière plus vive peut également aider. « Il donne plus de lumière à la rétine à l’arrière de l’œil », explique Boxer Wachler. La lumière vive provoque également la contraction de la pupille, favorisant un effet de trou d’épingle, qui réduit la distorsion en confinant vos yeux aux rayons de lumière les plus droits et les plus concentrés.
Un sac à main avec des considérations de style de vie et environnementales différentes : un contraste élevé entre le texte et la page (ou l’écran) facilite la lecture par rapport aux pages jaunies ou à l’éclairage du restaurant. La fatigue joue un rôle; les gens peuvent avoir plus de mal à se concentrer le matin ou lorsqu’ils sont malades. La distance compte, bien sûr, ce qui signifie que vous pourriez avoir besoin de ces lunettes de lecture si vous lisez un roman, mais pas si vous travaillez à l’ordinateur.
Il existe également un grand nombre de solutions technologiques et médicales. Les lunettes de lecture, également appelées « lecteurs » ou « imposteurs » bien sûr, sont le premier choix pour beaucoup. Ils sont peu coûteux, disponibles dans les pharmacies et sont disponibles dans une variété de dosages. Les cotes de +1, +1,25, +1,5 sont en unités de force dioptrique. (La dioptrie fait référence à la distance focale d’un objectif.)
McDonnell recommande d’essayer une paire de lunettes de vue différentes et de lire quelque chose – peut-être sur votre téléphone ou dans un magazine.
Choisissez la puissance de lecture la plus faible qui vous permet de vous concentrer pendant la lecture, explique Boxer Wachler.
La presbytie, dit Rocha, « peut être le premier signe de vieillissement pour les personnes ayant une vue parfaite ». Les personnes hypermétropes peuvent trouver qu’elles ont besoin de lunettes de lecture, tandis que les personnes myopes enlèvent généralement leurs lunettes habituelles pour lire.
Si vous portez déjà un certain type de verres correcteurs – lunettes ou lentilles de contact – vous voudrez peut-être envisager des verres bifocaux ou multifocaux. Ce sont des lentilles avec correction de distance en haut et correction de lecture en bas, permettant aux gens de changer leur mise au point en ajustant la partie de la lentille à travers laquelle ils regardent.
Une autre option est l’approche monovision. Cela signifie corriger un œil pour la distance (généralement l’œil directeur) et corriger l’autre œil pour la lecture. Cela peut prendre un certain temps pour s’y habituer, car les yeux et le cerveau s’adaptent pour donner à chaque œil une tâche distincte.
« Chez 90 % des personnes que nous testons au bureau, elles s’adaptent très bien », déclare Boxer Wachler. « Ça ne marche pas pour les 10% restants. »
Une alternative aux lunettes de lecture ou aux lentilles de contact correctives sont les gouttes ophtalmiques sur ordonnance, vendues sous la marque Vuity et approuvées pour une utilisation par la Food and Drug Administration en 2021. Les gouttes, destinées à être utilisées une fois par jour, contiennent un médicament appelé pilocarpine qui contracte la pupille pour créer l’effet sténopé, empêchant les rayons lumineux externes contenant leurs informations externes de pénétrer dans l’œil.
Dans des études, il a été démontré que les gouttes amélioraient la vision de près sans affecter la vision de loin pendant environ six heures. Certaines personnes ont signalé des maux de tête comme effet secondaire.
Mais les avantages étaient limités, dit Boxer Wachler. Parmi ceux qui ont pris les gouttes quotidiennement pendant un mois, 30 % ont pu lire trois lignes de lettres supplémentaires sur une carte de notation en gros plan.
« Cela signifie que 70 % des personnes n’ont vu aucune amélioration ou moins de trois lignes d’amélioration », dit-il.
Cet effet modeste peut être plus utile pour les personnes aux premiers stades de la presbytie, qui n’ont pas besoin de beaucoup d’aide corrective.
Un deuxième traitement par collyre, toujours à l’étude, ramollirait le cristallin lui-même.
Les ophtalmologistes peuvent proposer des interventions chirurgicales pour réparer la presbytie, telles que les incrustations cornéennes, le LASIK, la kératectomie photoréfractive et les implants de lentilles.
Si vous constatez des changements dans votre vue, vous pouvez acheter des lunettes de lecture. Mais McDonnell dit que cela pourrait valoir la peine de consulter un ophtalmologiste.
« Alors que vous commencez à atteindre l’âge de la sagesse », dit-il, ce qui signifie que vous avez 60 ans, cela vaut la peine de se faire examiner pour d’autres affections oculaires liées à l’âge comme la cataracte, la dégénérescence maculaire et le glaucome. Les ophtalmologistes peuvent vous conseiller sur les nombreuses possibilités de la presbytie.
C’est un problème universel qui affecte la qualité de vie – un sujet que McDonnell a étudié il y a plusieurs années. Mais avec toutes les options disponibles, vous devriez pouvoir personnaliser une solution qui vous convient.
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