« Nous venons de rentrer de vacances et je me sentais malade, je pensais que c’était la grippe ou quelque chose comme ça », se souvient Sherri Kienzle.
C’était en 2017 et malheureusement, Sherri Kienzle n’avait pas la grippe. Après être allée à l’hôpital, elle a finalement été officiellement diagnostiquée comme un lymphome agressif à grandes cellules B.
Son incrédulité s’est rapidement transformée en détermination. Sherri espérait que la chimio fonctionnerait et qu’elle serait aux examens finaux de sa fille.
L’année suivante, elle a essayé deux ou trois traitements de chimiothérapie différents et aucun d’eux n’a fonctionné, et Sherri a dit qu’on lui avait dit que ses options s’épuisaient.
« J’ai eu la chance d’avoir l’opportunité de dire à Sherri qu’il y avait encore une chose qui était disponible maintenant et qu’elle était candidate pour cela », a déclaré le Dr. James Rossetti de Pittsburgh.
En 2018, la FDA venait de signer quelque chose appelé thérapie cellulaire Car-T pour certains types de lymphomes. La thérapie cellulaire Car-T est un processus dans lequel ils prélèvent certains des globules blancs d’un patient et les envoient à un laboratoire. Les cellules sont repensées pour reconnaître ce cancer spécifique et elles apprennent à l’attaquer. Ensuite, ils sont réinsérés dans le patient.
Sherri n’est devenue que la deuxième patiente de sa région à recevoir la perfusion après l’approbation de la FDA. Ses scanners, à peine deux mois plus tard, n’ont montré aucun signe de cancer.
« Il s’agit d’une TEP de rémission », a déclaré le Dr. Rossetti.
Il avertit que la thérapie cellulaire Car-T n’est pas un remède et que tous les patients ne réagissent pas comme Sherri. À l’heure actuelle, l’immunothérapie n’est approuvée que pour les patients qui ont déjà essayé deux schémas thérapeutiques différents. Selon le Dr. Rossetti ne l’a approuvé par la FDA qu’en dernier recours car il est très dur pour le corps du patient et parce que la chimio fonctionne toujours.
« Certains de ces traitements sont très efficaces pour certains patients et conduisent à des rémissions à long terme et parfois même à des guérisons », a déclaré Rossetti.
Il dit que l’espoir est que Car-T puisse bientôt être utilisé dans les plans de traitement beaucoup plus tôt.
Les chercheurs travaillent désormais également sur des essais cliniques pour tester Car-T sur des tumeurs solides telles que le cancer du poumon.
Le cancer de Sherri est finalement revenu, mais elle est de nouveau en rémission. Cette année, elle a pu voir sa fille diplômée.
« Si c’est l’opportunité que vous avez et que c’est une opportunité que vous avez, ne la laissez pas passer », a déclaré Sherri.
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