Une variété de maladies liées à l’âge – y compris la faiblesse osseuse, la dysfonction sexuelle, le diabète, le cancer et les maladies cardiovasculaires – peuvent être prédites par une seule hormone qui se produit à un niveau constant chez les hommes au cours de leur vie, révèle une nouvelle recherche.
Cette hormone est INSL3 et apparaît pour la première fois pendant la puberté. Dès lors, les niveaux ne baissent que légèrement dans la vieillesse. Cette cohérence et le jeune âge auquel il apparaît rendent INSL3 précieux pour les scientifiques – et peut-être pour la santé des hommes.
Une personne ayant des niveaux inférieurs d’INSL3 à un jeune âge est également susceptible d’avoir des niveaux inférieurs de l’hormone à un âge avancé, selon la nouvelle étude. Si cela se traduit par un risque accru de complications pour la santé, comme le suggère l’étude, ces risques pour la santé pourraient potentiellement être gérés plusieurs années plus tôt.
« Comprendre pourquoi certaines personnes sont plus susceptibles de développer des handicaps et des maladies en vieillissant est vital afin que des interventions puissent être trouvées pour garantir que les gens vivent non seulement longtemps, mais en bonne santé à mesure qu’ils vieillissent », explique l’endocrinologue de la reproduction Ravinder Anand. -Ivell de l’Université de Nottingham au Royaume-Uni.
« Notre découverte d’hormones est une étape importante vers la compréhension de cela et ouvrira la voie non seulement pour aider les gens individuellement, mais aussi pour atténuer la crise des soins de santé à laquelle nous sommes confrontés en tant que société. »
INSL3 est fabriqué par les mêmes cellules dans les testicules qui produisent la testostérone ; contrairement à la testostérone, INSL3 ne fluctue pas à mesure que les hommes mûrissent.
Pour vérifier le niveau d’INSL3 dans le sang, les chercheurs ont prélevé des échantillons sur plus de 2 200 hommes dans huit centres régionaux différents en Europe. Les niveaux d’INSL3 des hommes sont restés stables au fil du temps et ont également varié de manière significative entre les individus, suffisamment pour distinguer les risques pour la santé.
Les chercheurs suggèrent que les niveaux d’INSL3 dans le sang sont corrélés de manière fiable avec le nombre et la santé des cellules de Leydig dans les testicules – avoir moins de ces cellules et moins de testostérone a également été lié à de nombreux problèmes de santé plus tard dans la vie.
« Maintenant que nous connaissons le rôle important que cette hormone joue dans la prédiction de la maladie et comment elle varie entre les hommes, nous tournons notre attention vers la détermination des facteurs qui influencent le plus le niveau d’INSL3 dans le sang », explique l’endocrinologue moléculaire Richard Ivell. Université de Nottingham.
« Des travaux préliminaires suggèrent que l’alimentation peut jouer un rôle au début de la vie, mais de nombreux autres facteurs, tels que la génétique ou l’exposition à certains perturbateurs endocriniens dans l’environnement, peuvent jouer un rôle. »
Dans neuf catégories de morbidité que les participants ont signalées dans les questionnaires, y compris le cancer, le diabète et les maladies cardiovasculaires, l’INSL3 était lié à un risque accru de morbidité chez huit d’entre eux (seule la dépression s’est avérée sans corrélation dans cette étude).
Mais lorsque les chercheurs ont ajusté d’autres facteurs hormonaux et liés au mode de vie, tels que l’IMC et le statut tabagique, la plupart de ces associations avec INSL3 ont été perdues, à l’exception de l’hypertension artérielle et des maladies cardiovasculaires.
Et en testant si les niveaux d’INSL3 dans des échantillons de sang d’un sous-ensemble d’hommes pouvaient prédire les résultats pour la santé environ quatre ans plus tard, des niveaux d’hormones plus faibles étaient associés à sept des neuf catégories de comorbidité. Mais encore une fois, c’était sans tenir compte d’autres facteurs.
Un domaine que les scientifiques aimeraient explorer dans de futures études est le lien entre INSL3 et la santé sexuelle, avec sa forte association avec la testostérone, mais cela n’a pas été couvert en détail dans cette étude particulière.
Les études futures devraient également se concentrer sur des périodes plus longues pour déterminer si l’INSL3 mesuré chez les hommes plus jeunes ou d’âge moyen… est vraiment prédictif de l’apparition ultérieure de problèmes de santé liés à l’âge, ont conclu les chercheurs.
Si le lien entre INSL3 et ces risques pour la santé est établi par d’autres études, et que les scientifiques peuvent déterminer exactement pourquoi le lien existe, cela signifie que des préparatifs peuvent être faits beaucoup plus tôt pour découvrir et arrêter une variété de risques pour la santé liés à l’âge. prévenir les problèmes.
« Le Saint Graal de la recherche sur le vieillissement est de réduire l’écart de forme physique qui survient à mesure que les gens vieillissent », déclare Anand-Ivell.
La recherche a été publiée dans Frontières en endocrinologie.
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