De nouvelles recherches suggèrent encore plus d’avantages pour la vaccination contre la grippe chez les personnes âgées. L’étude a révélé que les adultes de plus de 65 ans qui avaient reçu au moins un vaccin contre la grippe étaient nettement moins susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer jusqu’à quatre ans plus tard. Cependant, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer une relation de cause à effet et pour savoir d’où vient cet effet protecteur.
La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus répandue et on pense qu’elle actuellement affectent plus de 5 millions d’Américains† Certaines habitudes de vie peuvent réduire le risque de maladie d’Alzheimer, comme l’exercice régulier, et certains médicaments peuvent aider à gérer les symptômes. Mais il n’existe aucun traitement connu pour prévenir ou inverser sensiblement la progression. Cependant, certaines études ont montré qu’un relation entre certaines infections et la maladie d’Alzheimer, ce qui laisse espérer que la prévention ou le traitement de ces infections peuvent réduire leur incidence ou retarder son apparition.
En 2020, des chercheurs du Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à Houston analysé les dossiers médicaux et trouvé un lien entre la vaccination contre la grippe et un risque associé plus faible de maladie d’Alzheimer diagnostiquée. Cette fois, ils se sont tournés vers une base de données encore plus vaste de réclamations médicales et ont pu comparer les résultats de près d’un million de paires d’adultes de plus de 65 ans à travers les États-Unis qui avaient ou n’avaient pas été vaccinés contre la grippe. Les couples ont été appariés en fonction de facteurs tels que l’âge et ont été suivis pendant 46 mois en moyenne.
Au cours de la période d’étude, 8,5 % des adultes non vaccinés ont reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer ou recevaient des médicaments couramment utilisés pour la traiter, contre 5,1 % des personnes vaccinées, soit un risque relatif inférieur d’environ 40 %. Il y avait également un effet cumulatif selon lequel les personnes qui étaient régulièrement vaccinées chaque année pendant la période d’étude avaient le moins de chances de développer la maladie d’Alzheimer. Les conclusions étaient les suivantes : publié en ligne ce mois-ci dans le Journal of Alzheimer’s Disease.
Des études de ces dernières années ont suggéré que certains germes peuvent se cacher dans le cerveau après une infection plus tôt dans la vie et déclencher directement le développement de la maladie d’Alzheimer, en particulier les virus de l’herpès. Mais les auteurs spéculent que le lien observé dans cette étude n’est pas nécessairement unique à la grippe. Il s’agit plutôt de la relation entre notre système immunitaire et le cerveau vieillissant.
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« Puisqu’il existe des preuves que plusieurs vaccins peuvent protéger contre la maladie d’Alzheimer, nous ne pensons pas qu’il s’agisse d’un effet spécifique du vaccin contre la grippe », a déclaré l’auteur de l’étude, Paul Schulz, directeur du Neurocognitive Disorders Center de l’UT McGovern Medical School. dans une déclaration. prononciation. « Au lieu de cela, nous pensons que le système immunitaire est complexe et que certains changements, comme la pneumonie, peuvent l’activer d’une manière qui aggrave la maladie d’Alzheimer. Mais d’autres choses qui activent le système immunitaire peuvent le faire d’une manière différente – d’une manière. « qui protège contre la maladie d’Alzheimer. »
Ces types d’études observationnelles ne peuvent montrer qu’un lien entre deux choses, pas un lien clair de cause à effet entre la vaccination et le risque d’Alzheimer. Mais d’autres équipes de recherche ont découvert une connexion similaire† Et, bien sûr, les vaccins contre la grippe et d’autres maladies restent efficaces pour prévenir les maladies graves causées par les germes qu’ils ciblent – des avantages encore plus prononcés pour les personnes âgées.
Il faudra du temps pour comprendre pourquoi les vaccins peuvent maintenir notre cerveau en bonne forme, mais ils nous font déjà beaucoup de bien. Les chercheurs, pour leur part, pourraient envisager d’étudier si les vaccins covid-19 pourraient fournir un effet tampon similaire contre la démence.
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