En ce qui concerne les troubles neurologiques tels que le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et le trouble du spectre autistique (TSA), plus le diagnostic est précoce et précis, mieux c’est – cela signifie plus de temps pour le traitement et la gestion des symptômes, et souvent un diagnostic donne aux gens avec un résultat bien meilleur.compréhension de soi.
Cependant, le TDAH et le TSA – comme de nombreux autres troubles de santé mentale – nécessitent des critères pour être diagnostiqués et existent sur un spectre nuancé. Il n’y a pas de test unique qui puisse identifier ce qui se passe. De nouvelles recherches suggèrent une alternative potentiellement rapide et fiable pour détecter les signes de ces conditions : un test de la vue.
Les scientifiques ont pu utiliser un test appelé électrorétinogramme (ERG), qui mesure l’activité électrique de la rétine en réponse à la lumière, pour détecter différents modèles d’activité chez les personnes atteintes de TDAH et de TSA.
« Le TSA et le TDAH sont les troubles neurodéveloppementaux les plus courants diagnostiqués dans l’enfance », a déclaré l’optométriste de l’étude Paul Constable de l’Université Flinders en Australie. « Mais parce qu’ils partagent souvent des traits similaires, faire des diagnostics pour les deux conditions peut être long et compliqué. »
« Notre recherche vise à améliorer cela. En examinant comment les signaux de la rétine répondent aux stimuli lumineux, nous espérons développer des diagnostics plus précis et plus précoces pour divers troubles neurologiques. »
Au total, 226 jeunes ont été inclus dans l’étude – 55 avec TSA, 15 avec TDAH et 156 témoins sans TDAH ni TSA. Les analyses ont montré que les enfants atteints de TDAH présentaient une énergie ERG globale plus élevée, tandis que ceux atteints de TSA présentaient moins d’énergie ERG.
Les chercheurs suggèrent que les différences dans la façon dont les cerveaux des personnes atteintes de TDAH et de TSA sont câblés – la connectivité différente et les différents niveaux de messagers chimiques tels que la dopamine – se reflètent alors dans les yeux. Des études antérieures ont également montré comment les yeux peuvent refléter ce qui se passe dans le cerveau.
Il s’agit de la première étude de ce type et nous en sommes donc encore à un stade préliminaire. Cependant, les résultats sont suffisants pour suggérer que les modèles de comportement oculaire peuvent être utilisés pour identifier et différencier le TDAH et le TSA chez les enfants.
« Les signaux rétiniens ont des nerfs spécifiques qui les génèrent, donc si nous pouvons identifier ces différences et les localiser sur des voies spécifiques qui utilisent différents signaux chimiques qui sont également utilisés dans le cerveau, alors nous pouvons montrer des différences claires pour les enfants atteints de TDAH et de TSA et potentiellement d’autres troubles neurologiques », explique Constable.
Le TSA, qui touche environ 1 enfant sur 100, entraîne des différences dans le comportement des enfants : par exemple, comment ils interagissent avec le monde et comment ils communiquent avec les autres.
On estime que le TDAH affecte 5 à 8 enfants sur 100. Comme le TSA, il implique le développement du cerveau, mais dans ce cas, il se caractérise par une activité excessive, des difficultés à contrôler les actions impulsives et des difficultés à se concentrer.
Il existe des traitements efficaces pour traiter les TSA et le TDAH, mais un bon diagnostic est essentiel. Des recherches supplémentaires seront désormais nécessaires pour déterminer exactement comment les signaux rétiniens diffèrent chez les personnes atteintes de TDAH et de TSA, par rapport aux personnes sans ces conditions.
« En fin de compte, nous examinons comment les yeux peuvent nous aider à comprendre le cerveau », a déclaré Fernando Marmolejo-Ramos, psychologue cognitif de l’Université d’Australie du Sud. « Il s’agit vraiment de regarder cet espace, car les yeux peuvent tout révéler. »
La recherche a été publiée dans Frontières en neurosciences†
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