« Nous avons constaté qu’une plus grande activité physique était associée à une plus grande réserve de vitesse de réflexion chez les femmes, mais pas chez les hommes », a déclaré l’auteur de l’étude Judy Pa, professeur de neurosciences à la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Diego, dans un communiqué.
« Participer à plus d’activités mentales était associé à une plus grande réserve de vitesse de réflexion pour les hommes et les femmes », explique Pa, codirecteur de l’étude coopérative sur la maladie d’Alzheimer à l’UC San Diego.
Cependant, une association positive entre les activités cognitives et la réserve de mémoire ne s’applique qu’aux femmes, selon l’étude.
« Toute femme lisant cette histoire peut se sentir habilitée à prendre le contrôle de sa santé cérébrale aujourd’hui en restant physiquement active et cognitivement engagée », déclare le Dr. Richard Isaacson, directeur de la clinique de prévention de la maladie d’Alzheimer au Center for Brain Health du Schmidt College of Medicine de la Florida Atlantic University. Il n’a pas participé à l’enquête.
« Dans cette étude, une double augmentation de l’activité physique équivalait à une réduction d’environ 2,75 ans de la vitesse de traitement du vieillissement chez les femmes », a déclaré Isaacson. « De plus, chaque activité cognitive supplémentaire correspondait à une moyenne de 13 ans de moins de vieillissement en vitesse de traitement entre les femmes et les hommes. »
Vitesse de traitement, pas de mémoire
L’étude a interrogé 758 personnes âgées en moyenne de 76 ans sur leurs activités physiques et mentales hebdomadaires. Les participants ont obtenu des points pour chacune des trois catégories d’engagement cognitif : suivre des cours sur divers sujets ; cartes à jouer, jeux ou bingo; et lire des magazines, des journaux ou des livres.
Chaque personne participant à l’étude a subi un scanner cérébral et a passé des tests de vitesse de réflexion et de mémoire : certaines personnes ont montré des signes de troubles cognitifs et de démence, tandis que d’autres n’avaient aucun problème de réflexion ou de mémoire. Les chercheurs ont ensuite comparé ces résultats de test avec des scintigraphies cérébrales de l’hippocampe, une partie du cerveau associée à la démence.
Toute activité mentale supplémentaire, comme jouer aux cartes ou lire, réduit la vitesse de traitement mental du vieillissement de cette personne de 13 ans en moyenne – 17 ans chez les hommes et 10 ans chez les femmes, selon l’étude.
« Parce que nous avons manifestement peu ou pas de traitements efficaces pour la maladie d’Alzheimer, la prévention est cruciale. Une once de prévention vaut une livre de traitement », a déclaré Pa. « C’est très excitant de savoir que les gens peuvent potentiellement améliorer leur réserve cognitive en prenant des mesures simples, comme aller à des cours au centre communautaire, jouer au bingo avec leurs amis ou passer plus de temps à marcher ou à jardiner. »
Cependant, l’étude n’a trouvé aucun impact significatif sur la mémoire. Par exemple, une plus grande activité physique n’était pas associée à une réserve de mémoire supplémentaire chez les hommes ou les femmes. Pourquoi? C’est une question compliquée, a déclaré Isaacson, qui est également administrateur de la McKnight Brain Research Foundation, qui se concentre sur la recherche et l’éducation sur le vieillissement cognitif.
« Le test de mémoire était-il suffisamment sensible pour détecter un changement ? Les participants à l’étude ont-ils suffisamment bougé pour réellement déplacer l’aiguille ? » demanda Isaacson.
« Dans notre travail, nous avons constaté que certaines personnes ont vraiment besoin de s’engager dans leur programme de formation pour démontrer les effets sur le domaine de la mémoire », a-t-il déclaré. « Par exemple, les personnes possédant une ou plusieurs copies de la variante génétique APOE4 doivent participer régulièrement à des programmes d’exercices cardiovasculaires plus intensifs, tels que des entraînements par intervalles à haute intensité, pour montrer des effets positifs. »
Un risque génétique pour la maladie d’Alzheimer
Les femmes de la nouvelle étude qui portaient un gène APOE4 n’ont pas vu les mêmes avantages pour leur réserve cognitive d’activités physiques et mentales supplémentaires.
« L’aspect le plus intéressant de l’étude est que l’APOE4 distingue les femmes des hommes », a déclaré Rudy Tanzi, professeur de neurologie à la Harvard Medical School et directeur de l’unité de recherche sur la génétique et le vieillissement au Massachusetts General Hospital de Boston.
« Il est possible que l’APOE4 augmente la charge amyloïde chez les femmes plus que chez les hommes. Ou peut-être, une fois que l’amyloïde s’accumule, cela conduit à une cascade rapide de pathologies et de neurodégénérescence chez les femmes par rapport aux hommes », a déclaré Tanzi, qui n’a pas participé à l’étude. la recherche.
« L’étude implique également que les femmes qui portent le risque APOE4 (variante du gène) pour la maladie d’Alzheimer peuvent devoir faire preuve de plus de diligence pour adopter un mode de vie plus sain pour le cerveau », a-t-il ajouté.
L’étude avait des limites : les participants ont déclaré activité physique et mentale, de sorte que les gens peuvent ne pas s’en souvenir correctement. L’étude n’a pas non plus contrôlé d’autres facteurs, tels que l’éducation, qui affectent le vieillissement du cerveau d’une personne.
« Alors que l’exercice et l’engagement mental ont été mis en évidence dans cette étude, une approche globale pour réduire les facteurs de risque d’Alzheimer est la meilleure recette pour réussir », a déclaré Isaacson.
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