Les patients se sont tournés vers un «lavage de sang» coûteux pour traiter le COVID à long terme

Désespérés de retrouver leur vie, les grands patients COVID se tournent vers une thérapie coûteuse de « dernier recours » pour guérir la mystérieuse maladie.

L’aphérèse, ou «lavage de sang», est un processus dans lequel un composant du sang, tel que le plasma, est séparé puis filtré dans votre corps à travers des aiguilles géantes insérées dans une veine.

Gitte Boumeester, qui a appris l’existence du « lavage de sang » par le biais d’un groupe de soutien sur Facebook, a dépensé plus de 15 000 dollars pour se faire soigner, ont rapporté BMJ et ITV News, dans une enquête conjointe menée mardi.

« J’ai pensé, quelle est la pire chose que j’aie à perdre? » le psychiatre néerlandais en formation a déclaré aux journalistes. « L’argent était la seule chose. »

Et elle l’a fait – lorsque Boumeester est arrivé à la conclusion deux mois après la procédure que le «lavage de sang» ne fonctionnait pas.

Le processus est généralement utilisé dans les cas où il est nécessaire d’éliminer des composants spécifiques du sang, tels que le traitement du cancer du sang, le don de plasma et de plaquettes, ou de collecter des cellules souches.

Mais en Allemagne, les médecins le considèrent comme l’un des derniers recours pour traiter certains troubles lipidiques, qui se caractérisent par des niveaux anormaux de lipides ou de graisses dans le sang – que certains ont émis l’hypothèse qu’ils sont similaires à une infection à long terme par le COVID-19.

La batterie de tests de Boumeester n’a rien révélé sur son état, qui s’est développé peu de temps après avoir contracté le virus SARS-CoV-2 en novembre 2020, malgré son épuisement débilitant.

Cependant, certains chercheurs, à savoir le Dr. Beate Jaeger, a émis l’hypothèse que le COVID prolongé pourrait être causé par de minuscules caillots dans le sang qui entravent le flux d’oxygène, entraînant une fatigue extrême et des douleurs musculaires révélatrices. Par exemple, le « lavage » des lipides et des protéines inutiles dans le sang, associé à l’utilisation d’anticoagulants, d’anticoagulants tels que le clopidogrel, l’apixaban et l’héparine, peut aider à dégager les capillaires pour une meilleure circulation sanguine.

Jaeger, spécialiste cardiovasculaire à Mülheim, en Allemagne, s’est battue pour que l’aphérèse soit utilisée sur les patients COVID aux soins intensifs et pour publier un article sur son approche, dont les tentatives ont été rejetées. Enfin, quelques-uns de ses patients ont accepté de recevoir le traitement gratuitement. Puis 60 autres opt-in. Depuis lors, elle a vu des résultats « extrêmement réussis » chez des milliers de patients, a-t-elle déclaré.

Dans l’un de ses rapports, Jaeger a affirmé qu’un grand patient COVID qui utilisait un fauteuil roulant était miraculeusement capable de marcher à nouveau après le traitement. Un autre a amélioré sa foulée d’une marche ardue à un jogging.

Beverley Hunt, directrice médicale de l’association caritative Thrombosis UK, a déclaré au BMJ : « Je crains que ces patients aient reçu des thérapies qui n’ont pas été évaluées par des méthodes scientifiques modernes : des essais cliniques bien conçus. Dans cette situation, le traitement peut ou non venir, mais, fait alarmant, il comporte également le risque de dommages.

Le processus d’aphérèse est sûr lorsqu’il est effectué correctement, mais un sang trop fluide peut avoir de graves conséquences, surtout en cas de saignement.

Même dans les conditions les plus sûres, les patients risquent également la ruine financière. Boumeester a parcouru quelque 1 700 miles aériens jusqu’au Long Covid Center de Larnaca, à Chypre. Pendant deux mois, elle a loué un appartement en bord de mer tout en prenant des rendez-vous hebdomadaires pour l’aphérèse et d’autres thérapies « complémentaires » non éprouvées, telles que l’oxygène hyperbare et les perfusions intraveineuses de vitamines.

Six séries de « lavage de sang » lui ont coûté plus de 1 600 dollars par séance, tandis que les traitements supplémentaires avaient des prix allant jusqu’à environ 150 dollars, ce qu’elle a fait sur la recommandation des cliniciens.

« J’étais un peu ambivalente à propos de tous les traitements supplémentaires, mais je me suis promis que quand j’y serais, je ferais n’importe quoi, juste pour essayer », a-t-elle déclaré.

Les traitements expérimentaux sont généralement autorisés dans toute l’Europe tant qu’il y a un consentement clair du patient, mais les experts craignent que des cliniques comme le Long Covid Center ne soient trop prometteuses.

« Les gens pourraient potentiellement faire faillite s’ils accèdent à ces traitements, pour lesquels il n’y a aucune preuve d’efficacité », a déclaré Shamil Haroon, chercheur à l’Université de Birmingham, dont les travaux portent sur les thérapies pour Long Covid en essai non hospitalisé Les patients commenceront éventuellement à informer la façon dont les médecins abordent la maladie.

Comme Boumeester, l’homme d’affaires britannique Chris Witham, de Bournemouth, a voyagé à travers le continent, à Kempten, en Allemagne, pour un cours d’aphérèse de 7 000 $ qui n’a pas fonctionné.

« J’aurais vendu ma maison et l’aurais donnée pour guérir sans arrière-pensée », a-t-il déclaré à BMJ et ITV News.

Les points de vente ont parlé à seulement six grands patients COVID qui ont déclaré que la procédure avait amélioré une partie de leur état, bien que les symptômes aient persisté.

Leurs reportages vont à l’encontre des affirmations de l’entrepreneur autrichien et patient COVID de longue date Markus Klotz, qui a fondé la clinique à Chypre et affirme que cela a fonctionné pour lui après un traitement avec Jaegar à Mülheim. « Plus de 80% des patients déclarent conserver leurs gains en permanence », lit-on sur la page Facebook de l’association Aferesis, également dirigée par Klotz.

« J’ai réalisé avant de commencer que l’issue était incertaine, mais tout le monde dans la clinique est si positif que vous commencez aussi à y croire et que vous avez de l’espoir », a déclaré Boumeester.