Quand tous mes membres se sont engourdis un matin, je suis allé aux urgences en panique. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’une carence en vitamine B12.

• Lorsque j’ai ressenti des épingles inexpliquées et une faiblesse dans tous mes membres, j’ai commencé à paniquer.
• Environ une semaine plus tard, je suis allé chez le médecin et j’ai découvert que j’avais une grave carence en vitamine B12.
• Voici à quoi peut ressembler une carence en B12, plus un traitement, et comment je me sens aujourd’hui.

Un mercredi matin de mai, je suis allé faire ma course habituelle dans le bas de Manhattan. J’ai profité du temps frais, j’ai mangé mes repas habituels et je suis allé travailler. Alors que je m’installais pour la nuit, quelque chose d’inhabituel s’est produit.

J’étais allongé sur le côté droit dans mon lit quand des épingles et des aiguilles ont traversé mon bras gauche. Je n’exerçais aucune pression sur mon bras gauche, alors pourquoi dormait-il ? Je l’ai secoué et j’ai tordu mon corps en essayant d’étirer mon membre pour me débarrasser de la sensation, mais je n’ai ressenti aucun soulagement.

Puis ma main gauche s’est engourdie. Après 30 minutes de panique, je me suis convaincu que tout était dans ma tête et je me suis finalement endormi. Au moment où je me suis réveillé le matin, la même sensation de picotement s’était propagée aux bras, aux mains, aux jambes et aux pieds. J’ai eu très peur.

Je paniquais et cherchais des réponses

Je suis tombé dans une salle d’urgence à proximité, où le médecin m’a dit que les picotements pouvaient s’expliquer par une infection virale, même si elle ne faisait aucun test ni ne me donnait d’ordonnances. Je suis reparti avec un sentiment encore plus désespéré que lorsque j’étais arrivé, et des picotements encore plus.

Sans changement dans mes symptômes, j’ai vu mon interniste, qui a rapidement ordonné un test sanguin complet. Alors que j’attendais les résultats pendant cinq jours, je devins si faible que c’en était débilitant ; Je ne pouvais même pas faire le tour de mon bloc.

Finalement, le panneau est revenu : j’avais une grave carence en vitamine B12.

Qu’est-ce que c’est que d’avoir une carence sévère en vitamine B12

Selon le Dr. Edwin Serrano, médecin neurologue au MedStar Georgetown University Hospital, un niveau de B12 d’environ 300 picogrammes par millilitre est considéré comme normal, et inférieur à 200 pg/ml est considéré comme faible. Le mien tournait autour de 175 pg/ml. Mes chiffres ne sont probablement pas tombés aussi bas du jour au lendemain.

« Habituellement, les symptômes apparaissent après que la carence en vitamine B12 n’a pas été traitée pendant des années », explique le Dr. Brad Kamitaki, professeur adjoint de neurologie à la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School.

De nombreuses personnes sont initialement asymptomatiques. Il a ajouté que la carence en B12 « peut être non diagnostiquée ou sous-diagnostiquée, car les symptômes peuvent être non spécifiques », tels que retard cognitif, fatigue, gonflement de la langue, picotements dans les bras ou les jambes et difficulté à marcher.

La carence en B12 a généralement deux causes : une malabsorption ou un apport insuffisant. Certaines conditions, telles que la gastrite atrophique ou la maladie coeliaque, peuvent bloquer l’absorption de B12, tandis que les régimes végétaliens et végétariens peuvent entraîner un apport insuffisant, car les produits d’origine animale sont une source importante de B12.

Les symptômes n’ont pas disparu immédiatement lorsque j’ai commencé le traitement

En tout cas, le traitement semblait facile : des injections de vitamine B12 pendant un mois, puis des suppléments quotidiens. Je pensais que mes symptômes disparaîtraient après une semaine de tournage – j’avais tort. Votre corps prend un moment pour reconstituer sa B12, a déclaré Serrano, « S’il y a des symptômes neurologiques, ils peuvent durer de trois mois à un an. »

C’était mon cas. Bien que j’étais traité, mes symptômes se sont aggravés avant de s’améliorer – et la façon dont mes symptômes ont affecté ma vie ne peut être surestimée. L’engourdissement des jambes persistait. J’ai aussi remarqué que je n’avais pas d’appétit et que je sautais régulièrement des repas. Mon brouillard cérébral était écrasant. Le mal de tête est devenu si insupportable que je ne pouvais pas dormir. Ma vision est devenue floue. Alarmé, mon médecin a pensé que les deux derniers symptômes justifiaient une IRM du cerveau pour exclure une tumeur ou une sclérose en plaques ; un neurologue m’a dit plus tard qu’une carence en B12 expliquait les deux.

Il est important de noter que certaines personnes sont plus à risque de carence en vitamine B12 que d’autres, y compris celles qui suivent un régime à base de plantes, a déclaré Kamitaki.

« Je voudrais également que les gens sachent qu’un apport adéquat en vitamine B12 est essentiel pendant la grossesse et lors de l’allaitement exclusif, car les effets d’une carence en vitamine B12 sur le développement du fœtus et du bébé peuvent être importants », a déclaré Kamitaki.

Serrano a ajouté que les populations plus âgées sont également plus à risque, car les cas de carence en vitamine B12 augmentent avec l’âge.

J’ai été extrêmement chanceux d’agir aussi vite que je l’ai fait. Serrano a déclaré que si les symptômes ne sont pas traités, cela peut causer des « dommages irréversibles » au système nerveux et entraîner l’incapacité de marcher normalement, un tonus musculaire permanent et une perte de fonction motrice dans les jambes. Il a ajouté que les symptômes non traités peuvent altérer la capacité à produire des globules rouges, augmentant le risque d’insuffisance cardiaque et même augmentant le risque de démence.

Près de cinq mois après ma panique initiale en mai, mes symptômes ont pratiquement disparu. Ma force et mon énergie sont revenues, mon brouillard cérébral s’est dissipé, mon engourdissement a disparu et je peux reprendre ma course matinale.