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Les États-Unis font face à une triple menace, avec une confluence d’infections virales dues au virus respiratoire syncytial, à la grippe et au Covid-19. De nombreux hôpitaux pour enfants sont débordés après des pics de VRS, avec des niveaux de grippe à cette période de l’année à leur plus haut niveau depuis plus d’une décennie. Et après une accalmie des cas, les nouvelles infections à coronavirus sont également en augmentation à travers le pays.
Tout cela se produit au début de la saison des fêtes, avec plus de personnes voyageant et se rassemblant à l’intérieur, probablement avec moins de précautions qu’au cours des deux années précédentes.
À quel point les gens devraient-ils s’inquiéter ? Quelles personnes doivent être les plus prudentes ? Les gens peuvent-ils attraper les trois virus en même temps ? Quelles mesures peuvent être prises pour réduire les risques et rester en sécurité ? Et les mandats tels que les masques faciaux et la distanciation sociale devraient-ils revenir?
Pour nous aider à répondre à ces questions, j’ai parlé avec l’analyste médical de CNN, le Dr. Leana Wen, médecin urgentiste, experte en santé publique et professeure de politique et de gestion de la santé à la George Washington University Milken Institute School of Public Health. Elle est également l’auteur de « Lifelines: A Physician’s Journey in the Fight for Public Health ».
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Grippe saisonnière : ce qu’il faut savoir
01:46
– Source : CNN
CNN : Pourquoi les gens devraient-ils s’inquiéter de la convergence du VRS, de la grippe et du Covid-19 ?
Dr Leana Wen : Il y a plusieurs raisons de s’inquiéter de cette soi-disant tripledémie.
L’un d’eux est l’impact au niveau sociétal. Les hôpitaux pour enfants aux États-Unis sont déjà remplis d’enfants infectés par des virus, notamment le VRS et la grippe. Certains experts pensent que cela est dû à un déficit d’immunité résultant des mesures d’atténuation prises au cours des deux dernières années. La situation est si mauvaise que les responsables de la santé des enfants ont demandé à l’administration Biden un état d’urgence formel pour mieux aider ces hôpitaux. (Le gouvernement n’a pas déclaré l’état d’urgence, mais le département américain de la Santé et des Services sociaux a envoyé une lettre aux gouverneurs la semaine dernière disant qu’il « se tient prêt à continuer à vous aider avec des ressources, des fournitures et du personnel ».)
Lorsque les hôpitaux dépassent leur capacité, les soins aux patients en souffrent. Les personnes qui se présentent aux urgences doivent attendre beaucoup plus longtemps car il n’y a pas assez de personnel pour s’occuper d’elles. Les patients qui doivent être hospitalisés peuvent attendre des jours avant qu’un lit se libère. Certains patients, en particulier dans les zones rurales, peuvent avoir besoin d’être transférés pendant des heures pour obtenir les soins dont ils ont besoin.
Ces retards peuvent être nocifs et même mortels. Et cela n’affecte pas seulement les patients souffrant de maladies respiratoires ; elle entraîne des retards dans les soins pour les fractures osseuses, les crises d’asthme et l’appendicite, entre autres urgences médicales.
Une autre est due à des personnes particulièrement vulnérables. Alors que la plupart des personnes qui contractent le VRS, la grippe, le Covid-19 et d’autres maladies respiratoires auront des symptômes bénins, les plus vulnérables peuvent tomber gravement malades, nécessiter des soins intensifs et même mourir. Plus le taux d’infection est élevé dans leur communauté, plus cela devient dangereux pour les personnes vulnérables.
Bien sûr, personne ne veut être malade. Même une maladie virale mineure peut causer de l’inconfort, comme s’absenter du travail et de l’école. Et même si quelqu’un n’a pas besoin d’être hospitalisé, il peut quand même se sentir mal et être contagieux pour les autres. Ainsi, un niveau élevé d’infection par ces virus est quelque chose qui nous concerne tous.
CNN : Quelles personnes doivent être les plus prudentes pendant cette période ?
Loupe: Les personnes qui doivent être plus prudentes sont celles qui risquent le plus de contracter une maladie grave. Cela inclut les personnes âgées, les nouveau-nés et les personnes souffrant de multiples maladies chroniques. Ce sont les personnes les plus sensibles aux virus, et ce qui est une infection bénigne pour quelqu’un qui est un jeune adulte en bonne santé peut entraîner une hospitalisation pour lui.
Un autre groupe qui devrait faire preuve de prudence est celui des personnes en contact direct avec des personnes à haut risque. Un partenaire d’une personne immunodéprimée, des proches vivant avec des personnes âgées, des parents ou des soignants d’un nouveau-né – ce sont tous des individus qui doivent réduire le risque d’infection pour eux-mêmes afin d’éviter la transmission à une personne vulnérable dans leur foyer immédiat.
CNN : Les humains peuvent-ils contracter les trois virus ?
Loupe: En théorie oui. Quelqu’un peut certainement contracter les trois virus au cours d’une année. Cependant, ils ne les obtiennent généralement pas tous en même temps. L’expression « triplemic » fait référence aux trois virus émergeant dans la population en même temps, pas nécessairement (et généralement pas) chez la même personne en même temps.
CNN : Quelles mesures peuvent être prises pour réduire les risques et rester en sécurité ?
Loupe: Il existe des vaccins contre le Covid-19 et contre la grippe pour prévenir les maladies graves et la mort. Les gens doivent suivre les directives des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis pour se tenir au courant de leur vaccin contre le coronavirus et la grippe.
Le coronavirus est dans l’air. Une bonne ventilation aide à réduire la propagation, donc se rassembler à l’extérieur avec d’autres est plus sûr qu’à l’intérieur. Les environnements intérieurs peuvent présenter un risque moindre s’il y a une meilleure ventilation, par exemple par des portes et des fenêtres ouvertes et l’utilisation de filtres HEPA.
La grippe et le VRS se transmettent principalement par gouttelettes. Les gens doivent rester à l’écart des personnes qui toussent et éternuent (et ceux qui présentent des symptômes doivent éviter les lieux publics). Tout le monde devrait se laver les mains régulièrement – et correctement. Ceci est particulièrement important pour les jeunes enfants qui mettent souvent leurs mains dans leur bouche.
Il existe également d’autres outils importants, notamment les tests et le masquage. Faire un test Covid-19 avant la collecte peut réduire le risque, tout comme le port d’un masque N95 de haute qualité ou équivalent (KN95 ou KF94).
CNN : Un masque en tissu ou un masque médical ordinaire suffit-il ?
Loupe: Non. Le virus qui cause le Covid-19 se propage par des gouttelettes microscopiques qui peuvent traverser le tissu et les masques médicaux courants. Le masque N95 est la référence et offre la meilleure protection contre les virus respiratoires.
Il y aura des gens qui ne toléreront pas un N95. Ces personnes peuvent porter deux masques médicaux ou un masque en tissu sur un masque médical. Mais ces options ne sont toujours pas aussi protectrices qu’un N95 bien ajusté ou équivalent.
CNN : Les mandats comme le masquage et la distanciation sociale devraient-ils revenir ?
Loupe: Je pense qu’il sera très difficile de demander à chacun de revenir au masquage, à la distanciation et à éviter les rassemblements intérieurs avec ses proches, surtout pendant la période des fêtes. Mon opinion est que les mandats descendants de chaque niveau de gouvernement devraient être réservés aux situations vraiment désastreuses pour lesquelles il n’y a pas d’autres options – par exemple, si une nouvelle variante hautement transmissible émerge qui est beaucoup plus dangereuse et résistante aux vaccins existants. Ce n’est pas la situation en ce moment.
Cela dit, ce n’est pas parce que les mandats à tous les niveaux ne le sont probablement pas que les gens ne devraient pas prendre soin d’eux-mêmes. Les personnes – en particulier celles qui sont vulnérables aux maladies graves et leurs contacts familiaux – doivent choisir de porter des N95 bien ajustés ou l’équivalent dans les espaces intérieurs surpeuplés. Ils peuvent choisir des mesures de protection supplémentaires, notamment rester à l’extérieur ou dans des zones bien ventilées si possible. Et chacun doit à nouveau s’assurer d’être vacciné avec les vaccins actuellement disponibles contre le Covid-19 et la grippe.
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