Le CDC et les autorités de santé publique enquêtent toujours sur la façon dont les enfants ont été infectés. Les deux affaires ne sont pas liées et relèvent de juridictions différentes, a indiqué l’agence dans un communiqué. Le tout-petit est en Californie; le cas de l’enfant a été confirmé alors que la famille voyageait à Washington, DC, mais ils ne sont pas résidents de ce pays.
Walensky a déclaré dans son interview que les cas sont liés à des individus issus des hommes ayant des rapports sexuels avec la communauté masculine. Mais des enquêtes sont en cours pour « connaître ou comprendre » le lien avec cette communauté, a déclaré un autre responsable du CDC.
« Bien que les deux enfants présentent des symptômes de monkeypox, ils sont en bonne santé » et reçoivent un traitement antiviral pour la maladie, a déclaré le CDC.
Depuis le début de l’épidémie en mai, la grande majorité des cas de variole du singe sont survenus chez des hommes homosexuels, bisexuels ou ayant des rapports sexuels avec des hommes. Les responsables soulignent que l’agent pathogène peut affecter toute personne en contact étroit avec des personnes atteintes de monkeypox, y compris les enfants. Cependant, ils disent qu’ils n’ont pas encore vu de preuves d’une transmission continue en dehors des réseaux d’hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
« Je ne pense pas qu’il soit surprenant que nous voyions occasionnellement des cas chez des personnes qui ne sont pas homosexuelles, bisexuelles ou autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. … Les réseaux sociaux que nous avons en tant qu’humains signifient que nous interagissons avec beaucoup de personnes différentes », a déclaré vendredi aux journalistes Jennifer McQuiston, qui dirige la réponse du CDC au monkeypox. « Les principaux moteurs de cette infection aux États-Unis pour le moment restent les homosexuels, les bisexuels et les autres hommes ayant des rapports sexuels avec des communautés masculines. Mais nous devons continuer à surveiller cela et nous sommes prêts à… réagir.
Le monkeypox se transmet par contact étroit de peau à peau, ce qui – dans le cas des enfants – peut inclure tenir, câliner, nourrir, ainsi que des objets partagés tels que des serviettes, de la literie, des tasses et des ustensiles. Les responsables de la santé affirment que la propagation respiratoire est également possible, mais généralement sur de longues périodes, par exemple lorsqu’une personne vit dans la même maison qu’une personne infectée.
La propagation rapide du monkeypox aux États-Unis et dans d’autres pays où il n’est pas endémique, notamment le Royaume-Uni, le Portugal et les Pays-Bas, a alarmé les responsables de la santé publique. L’Organisation mondiale de la santé, qui n’a pas déclaré l’épidémie de monkeypox une urgence mondiale le mois dernier, a reconsidéré cette décision et annoncera samedi si elle inversera son cours.
Les efforts pour retrouver les cas aux États-Unis ont été sapés par une démographie limitée. La semaine dernière, les responsables du CDC ont reconnu qu’ils avaient des détails tels que le sexe et l’âge pour seulement environ 700 patients – moins de la moitié des cas confirmés à l’époque. Parmi les cas avec des informations détaillées, 99% impliquaient une activité sexuelle entre hommes, ont déclaré vendredi des responsables. Une poignée de femmes et d’hommes transgenres également testé positif.
L’âge médian des patients est d’environ 36 ans, le patient le plus âgé ayant 70 ans, a déclaré McQuiston vendredi.
Walensky a déclaré que l’agence s’attend à ce que le nombre de cas continue d’augmenter jusqu’en août en raison de l’intensification des tests et d’une plus grande sensibilisation et portée des cliniciens.
Dans la plupart des cas, les symptômes du monkeypox disparaissent d’eux-mêmes en quelques semaines. Mais pour les enfants, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, la maladie peut entraîner des complications médicales, y compris la mort, selon l’OMS.
Au cours de l’épidémie actuelle, quelques pays ont confirmé une poignée de cas de variole du singe chez les jeunes de moins de 18 ans. L’homologue européen du CDC a dénombré au moins cinq cas mercredi. Les autorités espagnoles ont annoncé mercredi avoir découvert un cas impliquant un enfant de 7 mois.
Au Royaume-Uni, un seul enfant a été testé positif au monkeypox sur près de 2 200 cas confirmés à ce jour. Les autorités sanitaires ont déclaré qu’il n’y avait « aucune preuve solide de transmission continue » en dehors des réseaux sexuels homosexuels masculins, tout en avertissant que les 13 cas féminins devraient être étroitement surveillés.
Aux États-Unis, les responsables de la santé ont mis à disposition une quantité limitée de vaccins contre la variole du singe pour prévenir les infections, ou réduire la gravité de la maladie après l’exposition. Ils réservent des injections aux personnes les plus à risque, généralement des hommes gais et bisexuels sexuellement actifs, ou à ceux dont l’exposition est connue. Le département américain de la Santé et des Services sociaux indique que le pays disposera de 7 millions de doses d’ici le milieu de l’année prochaine si des expéditions supplémentaires arrivent.
Le médicament antiviral TPoxx est également disponible pour traiter les personnes atteintes de cas graves, bien que les patients et les médecins se plaignent qu’il est difficile d’y accéder en raison d’un processus lourd exigé par le gouvernement fédéral. Le CDC a annoncé vendredi qu’il supprimait certaines exigences pour faciliter l’accès.
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