Des chercheurs de l’Université de Chicago, de l’Université McMaster en Ontario et de l’Institut Pasteur de Paris affirment qu’au moins deux de ces variantes liées à la survie de la peste noire pourraient être liées à des maladies auto-immunes présentes dans la société moderne, notamment la maladie de Crohn et la polyarthrite rhumatoïde.
Hendrik Poinar, professeur d’anthropologie à l’Université McMaster et co-auteur principal de l’étude, a déclaré dans le communiqué que la recherche a fourni un aperçu de « comment les pandémies peuvent altérer nos génomes mais ne pas être détectées dans les populations modernes ».
Poinar a noté que si les gènes « ont fourni une protection considérable pendant des centaines d’années d’épidémies de peste », ils sont liés à des maladies auto-immunes. « Un système immunitaire hyperactif a peut-être été formidable dans le passé, mais dans l’environnement actuel, il n’est peut-être pas si utile », a-t-il déclaré.
Avoir « deux copies d’une variante spécifique d’un gène en particulier, ERAP2, était fortement associé à la survie de la peste », selon une vidéo publiée par l’Université de Chicago pour expliquer les résultats. Les personnes qui ont survécu à la peste noire ont finalement transmis la variante génétique à leurs enfants. Les personnes qui ont hérité de telles mutations étaient environ 40% plus susceptibles de survivre à la peste, selon l’étude.
Luis Barreiro, professeur de médecine génétique à l’Université de Chicago, a déclaré dans une publication sur l’étude que les découvertes du groupe servaient de « preuve que cette seule maladie était suffisante pour conduire à la sélection dans le système immunitaire humain ».
Barreiro a déclaré que les découvertes étaient uniques. « C’est, à ma connaissance, la première démonstration que la peste noire était en effet une poussée sélective majeure pour l’évolution du système immunitaire humain », a-t-il déclaré.
La peste médiévale reste un sujet de fascination parmi les chercheurs et les historiens en raison de son « impact démographique important et de ses conséquences durables ». l’étude note, quelque 700 ans après la pandémie la plus meurtrière de l’histoire.
Les chercheurs impliqués dans l’étude ont analysé une variation génétique de haute qualité dans plus de 200 échantillons d’ADN extraits des os ou des dents d’individus du Danemark et de Londres qui vivaient avant la peste, en sont morts ou ont vécu entre une et deux générations après son inondation. le monde. .
Il existe plusieurs formes cliniques de peste, bien que les plus courantes soient la peste bubonique, la pneumonie et la septicémie, selon les Centers for Disease Control and Prevention. La peste noire, également connue sous le nom de peste, était une peste bubonique pandémie. Les symptômes comprenaient des tissus cutanés assombris par la gangrène et un gonflement des ganglions lymphatiques ou des bubons – la source du terme « ventre sanglant ».
La souche de la peste a finalement évolué vers une variété moins dangereuse, et aujourd’hui la variété protectrice est présente chez environ 45 % des Britanniques, selon la base de données 1000 Genomes. Science Magazine a rapporté dans un article sur l’étude. Les épidémies mortelles de peste restent une menace dans certaines régions, mais les méthodes de prévention et de traitement se sont considérablement améliorées, en particulier grâce à l’utilisation d’antibiotiques.
Les résultats ont soulevé la question : la pandémie de coronavirus aura-t-elle un impact majeur sur l’évolution humaine ?
Le magazine Fortune a rapporté que Barreiro n’est pas convaincu. La peste noire était beaucoup plus meurtrière, a-t-il dit, tuant à une échelle supérieure aux effets de Covid-19, et avait un effet plus dévastateur sur les jeunes, tuant les gens avant qu’ils ne puissent transmettre leurs gènes.
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