Les responsables de la santé de la région de la baie ont déclaré mercredi qu’une augmentation significative de l’activité grippale et d’autres virus respiratoires depuis le début du mois a entraîné une augmentation des visites aux urgences et met à rude épreuve les systèmes de santé dans toute la région.
« C’est la première année au cours de laquelle nous sommes confrontés non seulement au COVID, mais à une activité grippale accrue et à des niveaux inhabituellement élevés de VRS », a déclaré le Dr. Sarah Rudman, agente de santé adjointe du comté de Santa Clara, lors d’une conférence de presse. «Ce sont deux autres types de virus qui peuvent potentiellement provoquer les mêmes symptômes respiratoires que le COVID, mais aussi provoquer des maladies respiratoires graves – voire des maladies mortelles.»
Le département de la santé du comté de Santa Clara a déclaré que le taux de visites aux urgences pour des maladies pseudo-grippales est trois fois plus élevé cette année que pendant la saison grippale 2019-2020, avant le début de la pandémie de COVID-19. En réponse, l’agence a lancé un tableau de bord des données sur les eaux usées pour suivre les niveaux de grippe dans le comté – l’un des premiers du genre aux États-Unis.
Largement utilisé pour surveiller les niveaux de coronavirus, l’outil sert de système d’alerte précoce pour les hôpitaux et les systèmes de santé.
« En ce moment, les eaux usées montrent des niveaux croissants de grippe dans chaque partie de notre comté – dans chaque système d’égouts que nous surveillons », a déclaré Rudman.
Les hôpitaux pour enfants de la Bay Area constatent une augmentation des cas de virus respiratoire syncytial, ou VRS, une maladie virale courante qui peut causer des problèmes respiratoires chez les nourrissons et les jeunes enfants, ainsi que chez les personnes âgées. Cela fait partie d’une vague nationale qui est devenue particulièrement grave dans certaines régions du pays.
Lundi, les autorités sanitaires californiennes ont signalé le premier décès d’un enfant de moins de 5 ans infecté par la grippe et le VRS. Le département de la santé publique de l’État n’a pas révélé où le décès est survenu. et on ne sait pas quel virus a causé la mort.
« Nous avons constaté une augmentation brutale de tous nos cas de VRS », a déclaré le Dr. Vidya Mony, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques au Santa Clara Valley Medical Center, lors du briefing de mercredi. « Si vous regardez beaucoup de virages, c’est presque linéaire. C’est beaucoup plus que ce que nous avons vu depuis quelques années. »
Les hôpitaux pour enfants de l’UCSF Benioff comptent « des volumes très élevés » de maladies respiratoires, y compris le VRS, a déclaré le médecin en chef, le Dr Joan Zoltanski.
« Maintenant, dès qu’un lit s’ouvre, quelqu’un attend pour prendre ce lit », a-t-elle déclaré. « Aux urgences, nous avons beaucoup de patients, et les patients qui s’y trouvent sans soins très urgents attendent beaucoup, beaucoup plus longtemps que d’habitude. »
Mercredi, Tamalpais Pediatrics, qui possède plusieurs cliniques dans le comté de Marin, a envoyé un avis à ses clients déclarant : « Nous connaissons un volume sans précédent d’appels, de messages de portail et de visites.
Dr. Nelson Branco, de Tamalpais Pediatrics, a déclaré que les bureaux recevaient généralement 200 à 300 appels et 100 à 120 visites le lundi à cette période de l’année. Le cabinet a reçu plus de 500 appels lundi et voit 170 à 180 patients par jour cette semaine, avec ceux pour les soins le jour même, principalement pour des problèmes respiratoires, a déclaré Branco.
« C’était élevé il y a quelques semaines. Maintenant, c’est à un point que je n’ai jamais vu en plus de 25 ans de pratique », a déclaré Branco.
Le volume n’équivaut pas à des cas d’infections plus graves, a déclaré Branco, mais « les quelques que nous avons dû envoyer à l’hôpital, nous avons eu du mal à leur trouver une place ».
Branco a noté qu’après une augmentation précoce des cas de VRS, la pratique a vu plus de cas de grippe au cours des deux dernières semaines.
« Ceux qui sont les plus malades dans notre bureau, de tous âges, ont été testés positifs pour la grippe », a-t-il déclaré.
« Au cours des dernières semaines, nous avons constaté une forte augmentation du nombre de patients dans nos établissements hospitaliers et ambulatoires », a déclaré Mony. « Le principal moteur de ces hospitalisations est secondaire aux virus respiratoires, en particulier le VRS. »
Les cas de VRS ont chuté de façon spectaculaire en 2020, la première année de la pandémie. Mais l’été dernier, ils ont explosé alors que les restrictions COVID se sont assouplies. Alors que le rebond de cette année a commencé plus lentement, les tests positifs ont récemment dépassé les chiffres de l’année dernière à cette époque, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention.
Mony a ajouté: « J’ai également constaté une augmentation des infections au COVID-19 chez nos patients pédiatriques ces dernières semaines. »
Bien que les vaccins contre la grippe et le COVID-19 soient largement disponibles, aucune injection n’est disponible pour prévenir le VRS. Les responsables de la santé exhortent plutôt les résidents de la région de la baie à suivre les mesures qui freinent également la propagation du COVID-19 : se laver les mains souvent, porter des masques à l’intérieur et garder les personnes malades à la maison autant que possible.
« Bien que tous ces virus puissent parfois causer une maladie plus bénigne chez la plupart des enfants plus âgés ou des jeunes adultes, ils sont tous particulièrement dangereux pour nos plus jeunes enfants, nos membres adultes les plus âgés de la communauté et les personnes ayant d’autres problèmes médicaux », a déclaré Rudman. « En ce moment, nous voyons déjà ces maladies affecter nos plus jeunes enfants. »
Aidin Vaziri et Matt Kawahara sont les rédacteurs du San Francisco Chronicle. Courriel : avaziri@sfchronicle.com ; mkawahara@sfchronicle.com
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