Les écoles se préparent à un autre hiver marqué par une maladie de masse alors que le virus respiratoire syncytial (VRS) continue d’augmenter chez les enfants, ce qui incite à prendre des précautions similaires à celles du COVID-19.
Les établissements accueillant des enfants plus jeunes, tels que les garderies et les programmes pré-K, sont confrontés à une « triplemie » potentielle de VRS, de COVID-19 et de grippe cette saison.
Pour la majorité des adultes et des enfants plus âgés, le VRS provoque des symptômes de rhume et de grippe qui disparaissent en une semaine environ. Cependant, les jeunes enfants, en particulier les bébés et les tout-petits qui n’ont pas été exposés au virus, courent un risque élevé de développer une maladie grave.
Les garderies et les salles de classe sont connues pour être des vecteurs de transmission d’agents pathogènes comme le VRS, un virus pour lequel il n’existe actuellement aucun vaccin.
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Cependant, les éducateurs sont bien formés aux précautions nécessaires pour lutter contre le VRS, qui sont similaires à celles prises au plus fort de la pandémie.
Une communication claire entre les éducateurs et les parents est essentielle pour assurer la sécurité des enfants, a déclaré Shannon Robinson, responsable de la santé et de la nutrition chez Bright Beginnings, une organisation de garde d’enfants à but non lucratif basée à Washington, DC.
« Il s’agit simplement de continuer à éduquer nos parents et de leur permettre de poser toutes les questions qu’ils pourraient avoir, car de nombreuses informations sont nouvelles pour les parents et ils ne comprennent pas exactement ce qui se passe », a déclaré Robinson.
Bright Beginnings publie un dépliant hebdomadaire dans sa newsletter pour les parents sur les précautions contre le COVID-19 et le VRS, avec des informations sur les symptômes à surveiller, les précautions recommandées et quand emmener leurs enfants chez le médecin.
« La communication constante avec la prévention précoce est la clé du combat où nous essayons maintenant de résoudre les cas de VRS », a déclaré Robinson, notant qu’ils ont eu cinq à six cas confirmés cette année, contre 20 à 30 cas l’année dernière.
Il est possible que le système immunitaire des enfants soit meilleur cette année puisque « l’année dernière il y avait aussi beaucoup d’enfants qui ont commencé l’école pour la première fois », a-t-elle ajouté.
En plus de communiquer les symptômes, les garderies doivent également avoir des normes strictes concernant le moment où les enfants doivent rester à la maison.
«Je sais que la plupart des fournisseurs de services de garde insistent vraiment auprès des parents sur le fait qu’ils n’accepteront pas un enfant présentant des symptômes dans leur programme, ce qui est difficile. Les parents doivent aller travailler, mais c’est la principale ligne de défense », a déclaré Cindy Lehnhoff, directrice exécutive de la National Child Care Association, à The Hill.
En plus des limites pour les prestataires de services de garde d’enfants, Lehnhoff a souligné que les parents devraient être « très, très conscients » de l’établissement dans lequel ils emmènent leurs enfants, en posant aux prestataires des questions sur les politiques de lavage des mains, les schémas de désinfection et à quoi ressemble la configuration de la salle à manger. Comme.
Les principaux districts scolaires américains ont déclaré à The Hill que même s’ils n’imposent pas de pratiques d’atténuation, ils encouragent les parents, les enseignants et les élèves à revenir à des pratiques qui sont devenues courantes pendant les pires moments de la pandémie de COVID-19.
Se laver les mains, désinfecter les jouets, garder les enfants à la maison lorsqu’ils sont malades – et une communication claire entre les parents et les éducateurs – sont tous considérés comme essentiels pour assurer la sécurité des enfants cet hiver.
Le district scolaire unifié de Los Angeles (LAUSD) a reconnu dans un communiqué de presse de novembre qu’il souffrait « d’infections respiratoires supérieures extrêmes chez les enfants ».
« Malheureusement, il y a eu un impact énorme sur les salles d’urgence de nos hôpitaux », a déclaré le district, l’un des plus grands du pays, dans un communiqué.
Les hôpitaux pour enfants à travers le pays font face à des pénuries de lits et de personnel en cette saison virale respiratoire actuelle. Beaucoup ont eu recours à des lits de salle d’urgence alors que leurs services se remplissaient.
En réponse au département de la santé publique du comté de Los Angeles, le district scolaire a encouragé les parents à rappeler à leurs enfants les bonnes règles d’hygiène, à envisager de porter des masques à l’intérieur et à se faire vacciner contre la grippe et le COVID-19.
Le seul traitement disponible pour le VRS est les anticorps monoclonaux, qui sont généralement réservés aux cas à risque extrêmement élevé en tant que mesure proactive.
Les écoles publiques du comté de Miami-Dade et les écoles publiques de Chicago ont émis des recommandations similaires cette saison, sans émettre de mandats complets.
Des précautions contre le VRS sont prises même dans les milieux éducatifs non traditionnels pour les étudiants.
Erica Phillips est directrice exécutive de la National Association for Family Child Care, une organisation qui se concentre sur les programmes de garde familiale pour de petits groupes d’enfants en milieu familial.
Elle a déclaré que les éducatrices en garderie familiale prennent les mêmes mesures que les écoles et les garderies traditionnelles. Et malgré la peur et l’inquiétude entourant les virus en circulation, Phillips s’est dit confiant que les prestataires de services de garde sont à la hauteur du défi.
«Les éducatrices en garderie familiale sont devenues maîtres de cela au cours des près de trois dernières années depuis le début de la pandémie de COVID-19», a-t-elle déclaré.
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