Les enfants aux prises avec l’obésité doivent être évalués et traités tôt et de manière agressive, y compris des médicaments pour les enfants dès l’âge de 12 ans et une intervention chirurgicale pour les enfants dès l’âge de 13 ans, selon de nouvelles directives publiées lundi.
La pratique de longue date de « l’attente vigilante » ou de retarder le traitement pour voir si les enfants et les adolescents grandissent ou surmontent l’obésité par eux-mêmes, ne fait qu’exacerber le problème qui affecte plus de 14,4 millions de jeunes aux États-Unis. Si elle n’est pas traitée, l’obésité peut entraîner des problèmes de santé permanents, notamment l’hypertension artérielle, le diabète et la dépression.
« Attendre ne fonctionne pas », déclare le Dr Ihuoma Eneli, co-auteur de la première ligne directrice sur l’obésité infantile en 15 ans de l’American Academy of Pediatrics. « Ce que nous voyons, c’est une poursuite de la prise de poids et la probabilité qu’ils aient (l’obésité) à l’âge adulte. »
Pour la première fois, les conseils du groupe établissent les âges auxquels les enfants et les adolescents devraient se voir proposer des traitements médicaux tels que des médicaments et une intervention chirurgicale – en plus d’une nutrition intensive, d’exercices et d’autres interventions comportementales et de style de vie, a déclaré Eneli, directeur du Center for Healthy Weight et nutrition à l’Hôpital national pour enfants de Columbus, Ohio.
En général, les médecins devraient fournir aux adolescents obèses de 12 ans et plus un accès aux médicaments appropriés et orienter les adolescents gravement obèses de 13 ans et plus vers une chirurgie bariatrique, bien que les situations puissent varier.
Les lignes directrices visent à réinitialiser la vision inexacte de l’obésité comme « un problème personnel, peut-être un manque de diligence de la personne », a déclaré le Dr. Sandra Hassink, directrice médicale de l’AAP Institute for Healthy Childhood Weight et co-auteur des lignes directrices.
« Ce n’est pas différent que vous souffrez d’asthme et maintenant nous avons un inhalateur pour vous », a déclaré Hassink.
Les jeunes dont l’indice de masse corporelle atteint ou dépasse le 95e centile pour les enfants du même âge et du même sexe sont considérés comme obèses. Les enfants qui atteignent ou dépassent ce niveau de 120 % sont considérés comme gravement obèses. L’IMC est une mesure de la taille du corps sur la base d’un calcul de taille et de poids.
L’obésité touche près de 20 % des enfants et des adolescents aux États-Unis et environ 42 % des adultes, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Les conseils du groupe tiennent compte du fait que l’obésité est un problème biologique et que la maladie est une maladie chronique complexe, a déclaré Aaron Kelly, codirecteur du Center for Pediatric Obesity Medicine de l’Université du Minnesota.
« L’obésité n’est pas un problème de mode de vie. Ce n’est pas une maladie liée au mode de vie », a-t-il déclaré. « Cela découle principalement de facteurs biologiques. »
Les directives interviennent alors que de nouveaux traitements médicamenteux contre l’obésité infantile sont apparus, notamment l’approbation à la fin du mois dernier de Wegovy, une injection hebdomadaire, à utiliser chez les enfants de 12 ans et plus. Différentes doses du médicament, appelé sémaglutide, sont également utilisées sous différents noms pour traiter le diabète. Une étude récente publié dans le New England Journal of Medicine a révélé que Wegovy, fabriqué par Novo Nordisk, aidait les adolescents à réduire leur IMC d’environ 16 % en moyenne, mieux que les résultats observés chez les adultes.
Quelques jours après l’approbation du 23 décembre, le pédiatre Dr. Claudia Fox a prescrit le médicament à l’un de ses patients, une fille de 12 ans.
« Ce qu’il offre aux patients, c’est même la possibilité d’avoir un indice de masse corporelle proche de la normale », explique Fox, également spécialiste de la gestion du poids à l’Université du Minnesota. « C’est comme un tout autre niveau d’amélioration. »
Le médicament affecte la façon dont les voies entre le cerveau et l’intestin régulent l’énergie, a déclaré le Dr Justin Ryder, chercheur sur l’obésité au Lurie Children’s Hospital de Chicago.
« Cela fonctionne sur la façon dont votre cerveau et votre estomac communiquent et vous aide à vous sentir plus rassasié que vous ne le seriez », a-t-il déclaré.
Pourtant, des doses spécifiques de sémaglutide et d’autres médicaments contre l’obésité ont été difficiles à trouver en raison des récentes pénuries causées par des problèmes de fabrication et une forte demande, stimulées en partie par des célébrités sur TikTok et d’autres plateformes de médias sociaux offrant une meilleure perte de poids.
De plus, de nombreux assureurs ne paient pas les médicaments, qui coûtent environ 1 300 $ par mois. « J’ai envoyé l’ordonnance hier », a déclaré Fox. « Je ne retiens pas mon souffle que l’assurance le couvrira. »
Un expert de l’obésité infantile a averti que si les enfants obèses doivent être traités tôt et intensivement, il craint que certains médecins ne se tournent trop rapidement vers les médicaments ou la chirurgie.
« Ce n’est pas que je suis contre les médicaments », déclare le Dr Robert Lustig, spécialiste de longue date de l’endocrinologie pédiatrique à l’Université de Californie à San Francisco. « Je suis contre l’utilisation sciemment de ces médicaments sans s’attaquer à la racine du problème. »
Lustig a déclaré que les enfants doivent être évalués individuellement pour comprendre tous les facteurs qui contribuent à l’obésité. Il a longtemps blâmé l’excès de sucre pour l’augmentation de l’obésité. Il insiste pour que l’accent soit mis sur la nutrition, en particulier sur les aliments ultra-transformés, riches en sucre et pauvres en fibres.
Dr. Stephanie Byrne, pédiatre au Cedars Sinai Medical Center de Los Angeles, a déclaré qu’elle aimerait davantage de recherches sur l’efficacité du médicament chez un groupe d’enfants plus diversifié et sur les éventuels effets à long terme avant de le prescrire régulièrement.
« J’aimerais qu’il soit utilisé de manière un peu plus cohérente », a-t-elle déclaré. « Et je devrais faire venir ce patient assez souvent pour être contrôlé. »
Dans le même temps, elle s’est félicitée du nouvel accent mis par le groupe sur le traitement rapide et intensif de l’obésité infantile.
« Je pense certainement que c’est une prise de conscience que le régime et l’exercice ne suffiront pas pour certains des adolescents qui luttent avec cela – peut-être la majorité », a-t-elle déclaré.
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