Les grands patients COVID se tournent vers la procédure de «lavage de sang»

Ceci est une histoire de MedPage Today.

Alors que les patients COVID à long terme deviennent de plus en plus frustrés par le manque de traitements disponibles, certains se sont rendus à Chypre, en Allemagne et en Suisse pour un «lavage de sang» expérimental, selon une étude récente du BMJ et ITV News.

Au cours de l’année écoulée, les personnes souffrant de cette maladie souvent débilitante se sont rendues dans des cliniques privées pour l’aphérèse, un traitement de filtrage du sang normalement utilisé pour les patients souffrant de troubles lipidiques, où elles reçoivent également des anticoagulants, citant l’hypothèse que « les symptômes prolongés du COVID sont causés par de minuscules caillots dans le sang qui bloquent le flux d’oxygène à travers les capillaires », a écrit Madlen Davies, éditrice de recherche pour le BMJ.

Alors que les médecins de la plupart des pays européens peuvent proposer des traitements expérimentaux ou des médicaments hors AMM aux patients s’ils pensent qu’il y a un avantage, et s’ils expliquent les risques et obtiennent l’approbation, une de ces cliniques d’aphérèse, le Lung Covid Center à Chypre, demande. , les patients doivent signer leur droit de poursuivre la clinique dans le cadre de leur processus de consentement, a noté Davies.

En outre, beaucoup craignent que des patients désespérés dépensent de grosses sommes d’argent pour des traitements à la fois invasifs et non éprouvés, a-t-elle ajouté.

« Il n’est pas surprenant que des personnes qui fonctionnaient très bien auparavant, qui sont maintenant affaiblies, incapables de travailler et de subvenir à leurs besoins financièrement, cherchent un traitement ailleurs. C’est une réponse tout à fait rationnelle à une situation comme celle-ci », a déclaré Shamil Haroon de l’Université. de Birmingham en Angleterre, qui étudie COVID depuis longtemps, a déclaré au BMJ. « Mais les gens pourraient potentiellement faire faillite s’ils accèdent à ces traitements, pour lesquels il n’y a aucune preuve d’efficacité. »

Haroon a déclaré que le type de traitements expérimentaux que les patients COVID recherchent dans les cliniques privées proposant l’aphérèse et les anticoagulants ne devrait avoir lieu que dans le cadre d’un essai clinique.

dr. Cependant, Beate Jaeger, qui a traité des milliers de patients COVID à long terme par aphérèse dans sa clinique de Mülheim, en Allemagne, a déclaré au BMJ que les essais prendraient trop de temps pour ces patients gravement malades.

En plus de la nature expérimentale du traitement et des coûts potentiels, certains experts ont exprimé des inquiétudes quant au manque de soins de suivi pour les patients après leur départ de ces cliniques, a déclaré Davies.

L’anticoagulation doit être administrée par des cliniciens qui surveillent régulièrement les patients, a déclaré Amitava Banerjee, cardiologue à Londres et chercheur de longue date sur le COVID, au BMJ. Les saignements peuvent se présenter comme quelque chose d’aussi léger que des ecchymoses ou des saignements de nez, ou peuvent être graves, comme une hémorragie cérébrale.

« Je crains que cela n’ait été poussé vers un groupe vulnérable », a-t-elle déclaré.

Davies a décrit une patiente, Gitte Boumeester, psychiatre en formation à Almelo, aux Pays-Bas, qui a contracté le COVID-19 en novembre 2020 et a commencé peu après à ressentir une fatigue extrême, un brouillard cérébral, des palpitations, un essoufflement et des douleurs thoraciques. Boumeester a subi plusieurs tests, mais les cliniciens n’ont rien trouvé d’anormal. Elle a finalement quitté son emploi en novembre de l’année suivante après deux tentatives infructueuses de retour au travail.

Après avoir rejoint un groupe Facebook pour les patients COVID de longue durée, Boumeester a découvert le Long Covid Center à Chypre, qui propose un type spécifique d’aphérèse – précipitation extracorporelle induite par l’héparine des LDL, ou aphérèse HELP – dans laquelle le sang contient des lipides indésirables. protéines, un processus qui réduit la « viscosité » du sang et améliore la microcirculation, a déclaré le centre.

Boumeester a décidé de se rendre à Chypre après avoir lu des témoignages et des recherches sur le site Web du centre et sur la page Facebook de l’Apheresis Association, un groupe de près de 5 000 membres faisant la promotion de l’aphérèse pour le COVID à long terme, avec des messages indiquant : « Plus de 80 % des patients signalent leurs gains de façon permanente » et « Il n’y a aucun risque connu ».

Boumeester y a été soigné en mars et s’est rendu une ou deux fois par semaine au Lung Covid Center et à la clinique Poseidonia adjacente pour des traitements supplémentaires, tels que l’oxygène hyperbare et des perfusions de vitamines. Deux mois plus tard, Boumeester est rentrée chez elle avec l’équivalent d’environ 18 000 $, sans amélioration de ses symptômes.

Le Long Covid Center et l’Apheresis Association sont tous deux dirigés par Markus Klotz, un homme d’affaires autrichien, qui s’est plongé dans ces efforts après avoir lui-même expérimenté COVID pendant longtemps, a écrit Davies.

Klotz a déclaré au BMJ qu' »en tant que clinique, nous ne faisons ni publicité ni promotion », ajoutant : « nous acceptons les patients souffrant de problèmes de microcirculation et souhaitons être traités par aphérèse HELP… Si un patient a besoin d’une ordonnance, il le fera individuellement. par notre médecin ou le patient est référé à d’autres médecins spécialistes si nécessaire.

Un porte-parole de la clinique Poseidonia a déclaré au BMJ que tous les traitements proposés sont « toujours basés sur une évaluation médicale et clinique par nos médecins et notre nutritionniste clinique, un diagnostic via des analyses de sang avec un suivi en laboratoire conformément aux bonnes pratiques médicales ».