Les enquêtes sur les eaux usées de la région de la baie suggèrent que la vague COVID pourrait être la plus importante à ce jour

Des enquêtes sur les niveaux de coronavirus dans les eaux usées de la région de la baie suggèrent que la vague implacable de printemps-COVID de la région est susceptible de rivaliser avec la vague omicron hivernale en termes de nombre de personnes actuellement infectées – en fait, cette augmentation est sur certains endroits sans doute la plus importante à Date. Mais il devient de plus en plus difficile de saisir l’étendue de la maladie et de communiquer au public le risque relatif de tomber malade, selon les experts de la santé.

La vague hivernale massive a culminé dans la région de la baie à la mi-janvier avec plus de 20 000 cas de COVID signalés par jour. Actuellement, la région enregistre beaucoup moins de cas – environ 3 500 par jour cette semaine – mais les experts pensent que le nombre réel d’infections pourrait être 2 à 10 fois plus élevé, car beaucoup plus de personnes utilisent des tests à domicile, dont les résultats ne sont pas signalé aux autorités de santé publique de la province ou de l’état des États-Unis.

À tous les pics précédents, le niveau de coronavirus détecté dans les eaux usées correspondait étroitement au nombre de cas lorsqu’il était tracé sur une courbe. Au cours de l’hiver omicron, par exemple, le niveau de virus dans les eaux usées et le nombre de cas signalés ont commencé à augmenter fortement à la mi-décembre, culminant sur une période de quelques jours, puis diminuant rapidement.

Cette vague printanière a brisé ce schéma – pour la première fois, les cas et les niveaux viraux ont divergé. Au cours des deux derniers mois en particulier, les niveaux viraux dans les eaux usées ont de nouveau augmenté, tandis que les cas signalés ont augmenté à un rythme beaucoup plus lent.

Les deux statistiques et leurs portraits disparates de ce qui se passe dans la région de la baie soulignent les défis du suivi du COVID alors que la région traverse la troisième année de la pandémie, selon les experts de la santé. Les gens doivent tenir compte d’une gamme de points de données – de la surveillance des eaux usées et du nombre de cas aux hospitalisations et même aux rapports anecdotiques entre amis – pour comprendre leur risque personnel d’être infecté et décider des précautions à prendre.

« La surveillance des eaux usées indique qu’il y a beaucoup plus de maladies que nous n’en voyons dans le cas », a déclaré le Dr. George Rutherford, expert en maladies infectieuses à l’UCSF. « Les gens devraient interpréter cela parce qu’il y a des risques, et s’ils entrent dans un environnement intérieur très fréquenté ou même dans un environnement extérieur très fréquenté – je pense au Stern Grove (Festival) – ils doivent être prudents. Choisissez et choisissez ce que vous voulez à faire. Utilisez votre masque.

L’étude de la quantité de virus trouvée dans les eaux usées a commencé au début de la pandémie dans certains endroits et est devenue un outil de surveillance de plus en plus répandu aux États-Unis au cours des deux dernières années. Ce n’est toujours pas une mesure parfaite de la propagation de la maladie dans une communauté, et les scientifiques n’ont pas élaboré de formule pour traduire de manière cohérente les niveaux viraux des eaux usées en taux d’infection dans la communauté.

Mais à mesure que d’autres statistiques – et en particulier les cas signalés – deviennent moins fiables, la surveillance des eaux usées gagne de nombreux experts en tant que marqueur relativement stable et impartial de la transmission du COVID.

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